تخلى الناس عن تدابير جائحة الإنفلونزا قبل قرن من الزمان عندما سئموا منها - ودفعوا الثمن

.

مع دخول جائحة COVID-19 عامه الثاني ، يرغب الكثير من الناس في معرفة متى ستعود الحياة إلى ما كانت عليه قبل فيروس كورونا. التاريخ ، بالطبع ، ليس نموذجًا دقيقًا لما يخبئه المستقبل. لكن الطريقة التي خرج بها الأمريكيون من الوباء السابق قد تشير إلى ما ستكون عليه الحياة بعد الوباء هذه المرة.

جاهز لإنهاء الوباء

مثل COVID-19 ، ضرب جائحة إنفلونزا عام 1918 بشدة وبسرعة ، حيث انتقل من عدد قليل من الحالات المبلغ عنها في عدد قليل من المدن إلى تفشي المرض على مستوى البلاد في غضون أسابيع قليلة. أصدرت العديد من المجتمعات عدة جولات من أوامر الإغلاق المختلفة - التي تتوافق مع فترات المد والجزر في الأوبئة - في محاولة للسيطرة على المرض.

عملت أوامر التباعد الاجتماعي هذه على تقليل الحالات والوفيات. ولكن ، كما هو الحال اليوم ، ثبت في كثير من الأحيان أنه من الصعب الحفاظ عليها. بحلول أواخر الخريف ، بعد أسابيع فقط من دخول أوامر التباعد الاجتماعي حيز التنفيذ ، بدا أن الوباء يقترب من نهايته مع انخفاض عدد الإصابات الجديدة.

طالب الناس بالعودة إلى حياتهم الطبيعية. ضغطت الشركات على المسؤولين للسماح لهم بإعادة فتح أبوابها. اعتقادًا من أن الوباء قد انتهى ، بدأت السلطات الحكومية والمحلية في إلغاء مراسيم الصحة العامة. وجهت الأمة جهودها لمعالجة الدمار الذي أحدثته الأنفلونزا.

بالنسبة للأصدقاء والعائلات وزملاء العمل لمئات الآلاف من الأمريكيين الذين لقوا حتفهم ، كانت الحياة بعد الوباء مليئة بالحزن والأسى. احتاج العديد من أولئك الذين ما زالوا يتعافون من نوبات المرض إلى الدعم والرعاية أثناء تعافيهم.

في وقت لم تكن فيه شبكة أمان فيدرالية أو تابعة للولاية ، انطلقت المنظمات الخيرية للعمل لتوفير الموارد للعائلات التي فقدت معيلها ، أو لاستيعاب عدد لا يحصى من الأطفال الذين تيتموا بسبب المرض.

لكن بالنسبة للغالبية العظمى من الأمريكيين ، بدت الحياة بعد الوباء وكأنها اندفاع متهور إلى الحياة الطبيعية. تجويع لأسابيع من لياليهم في المدينة ، والأحداث الرياضية ، والخدمات الدينية ، والتفاعلات داخل الفصل والتجمعات العائلية ، وكان الكثيرون متحمسين للعودة إلى حياتهم القديمة.

أخذوا تلميحاتهم من المسؤولين الذين أعلنوا - قبل الأوان إلى حد ما - نهاية الوباء ، سارع الأمريكيون بأغلبية ساحقة للعودة إلى إجراءاتهم الروتينية السابقة للوباء. احتشدوا في دور السينما وقاعات الرقص ، وازدحموا في المتاجر والمتاجر ، وتجمعوا مع الأصدقاء والعائلة.

وحذر المسؤولون الأمة من احتمال استمرار الحالات والوفيات لشهور قادمة. ومع ذلك ، فإن عبء الصحة العامة لا يقع الآن على السياسة بل على المسؤولية الفردية.

وكما كان متوقعًا ، استمر الوباء ، وامتد إلى موجة قاتلة ثالثة استمرت خلال ربيع عام 1919 ، مع حدوث موجة رابعة في شتاء عام 1920. وألقى بعض المسؤولين باللوم في عودة ظهوره على الأمريكيين المهملين. قلل آخرون من شأن الحالات الجديدة أو حولوا انتباههم إلى المزيد من مسائل الصحة العامة الروتينية ، بما في ذلك الأمراض الأخرى ، وتفتيش المطاعم والصرف الصحي.

على الرغم من استمرار الجائحة ، سرعان ما أصبحت الإنفلونزا خبراً قديماً. كان التقرير الصحفي ، الذي كان يومًا ما سمة منتظمة للصفحات الأولى ، يتضاءل بسرعة إلى قصاصات صغيرة متفرقة مدفونة في ظهر الصحف الوطنية. استمرت الأمة ، وتعوّدت على الخسائر التي خلفها الوباء والوفيات التي لم تأت بعد. كان الناس غير مستعدين إلى حد كبير للعودة إلى تدابير الصحة العامة المضطربة اجتماعيا واقتصاديا.

من الصعب البقاء هناك

قد يُسامح أسلافنا لعدم بقائهم في المسار لفترة أطول. أولاً ، كانت الأمة متحمسة للاحتفال بالنهاية الأخيرة للحرب العالمية الأولى ، وهو حدث ربما يلوح في الأفق في حياة الأمريكيين أكثر من الوباء.

ثانيًا ، كان الموت بسبب المرض جزءًا أكبر بكثير من الحياة في أوائل القرن العشرين ، وتقتل آفات مثل الدفتيريا والحصبة والسل والتيفوئيد والسعال الديكي والحمى القرمزية والالتهاب الرئوي بشكل روتيني عشرات الآلاف من الأمريكيين كل عام. علاوة على ذلك ، لم يتم فهم سبب الإنفلونزا أو علمها الوبائي جيدًا ، وظل العديد من الخبراء غير مقتنعين بأن تدابير التباعد الاجتماعي لها أي تأثير يمكن قياسه.

أخيرًا ، لم تكن هناك لقاحات فعالة ضد الإنفلونزا لإنقاذ العالم من ويلات المرض. في الواقع ، لن يتم اكتشاف فيروس الأنفلونزا لمدة 15 عامًا أخرى ، ولم يكن لقاحًا آمنًا وفعالًا متاحًا لعامة السكان حتى عام 1945. نظرًا لمحدودية المعلومات المتوفرة لديهم والأدوات المتاحة لهم ، ربما تحمل الأمريكيون الصحة العامة لطالما أمكنهم ذلك بشكل معقول.

بعد قرن من الزمان ، وبعد مرور عام على انتشار جائحة COVID-19 ، أصبح من المفهوم أن الناس الآن حريصون جدًا على العودة إلى حياتهم القديمة. ستأتي نهاية هذا الوباء حتما ، كما حدث مع كل ما شهدته البشرية من قبل.

إذا كان لدينا أي شيء نتعلمه من تاريخ جائحة إنفلونزا عام 1918 ، وكذلك تجربتنا حتى الآن مع COVID-19 ، فإن العودة المبكرة إلى الحياة قبل الجائحة تخاطر بمزيد من الحالات والمزيد من الوفيات.

ويمتلك الأمريكيون اليوم مزايا كبيرة مقارنة بأميركيين قبل قرن من الزمان. لدينا فهم أفضل لعلم الفيروسات وعلم الأوبئة. نحن نعلم أن التباعد الاجتماعي والإخفاء يعملان للمساعدة في إنقاذ الأرواح. الأهم من ذلك ، لدينا العديد من اللقاحات الآمنة والفعالة التي يتم نشرها ، مع تزايد وتيرة التطعيمات أسبوعياً.

قد يعني التمسك بجميع عوامل مكافحة فيروس كورونا أو التخفيف منها الفرق بين اندفاع المرض الجديد ووضع حد أسرع للوباء. يعد COVID-19 أكثر قابلية للانتقال من الإنفلونزا ، كما أن العديد من أنواع SARS-CoV-2 المزعجة تنتشر بالفعل في جميع أنحاء العالم. تظهر الموجة الثالثة القاتلة من الإنفلونزا عام 1919 ما يمكن أن يحدث عندما يسترخي الناس قبل الأوان.