كيف يضعف جهاز المناعة لكبار السن مثل ترامب مع تقدم العمر

مع تقدم الناس في السن ، تتفاعل استجاباتهم المناعية الفطرية والتكيفية بشكل أبطأ ، مما يزيد من خطر إصابتهم بأمراض مثل COVID-19.

إعلان الرئيس دونالد ترامب عن إصابته بفيروس COVID-19 مقلق بشكل خاص بسبب عمره. في عمر 74 عامًا ، يقع ترامب بقوة ضمن الفئة العمرية التي تضررت بشدة خلال جائحة الفيروس التاجي.

يمكن أن يمرض الأشخاص من جميع الأعمار من SARS-CoV-2 ، الفيروس المسبب لـ COVID-19. لكن شدة المرض تميل إلى التفاقم مع تقدم المريض في السن. حتى نهاية سبتمبر ، كانت 79٪ من وفيات COVID-19 في الولايات المتحدة بين المرضى الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا. هذه الإحصائيات متشابهة إلى حد كبير في البلدان حول العالم.

ما الذي يعرض كبار السن لخطر متزايد من الفيروسات مثل SARS-CoV-2؟ يعتقد العلماء أنه يرجع في الأساس إلى التغيرات في جهاز المناعة البشري مع تقدمنا في العمر.

أدوات جسمك لمحاربة العدوى بالفيروسات

بينما تمضي في حياتك ، يتعرض جسمك باستمرار للقصف من قبل مسببات الأمراض - البكتيريا والفطريات والفيروسات التي يمكن أن تجعلك مريضًا. يعتبر جسم الإنسان مكانًا رائعًا لتنمو هذه الكائنات الحية وتزدهر ، مما يوفر بيئة دافئة لطيفة مع الكثير من العناصر الغذائية.

وهنا يأتي دور نظام المناعة لديك. إنه نظام دفاع جسمك ضد هذه الأنواع من الغزاة. قبل أن تولد ، يبدأ جسمك في إنتاج أنواع متخصصة من الخلايا البائية والخلايا التائية من خلايا الدم البيضاء التي يمكنها التعرف على مسببات الأمراض والمساعدة في منع نموها.

أثناء العدوى ، يمكن أن تتكاثر الخلايا البائية وتنتج أجسامًا مضادة تلتصق بمسببات الأمراض وتمنع قدرتها على الانتشار داخل جسمك. تعمل الخلايا التائية من خلال التعرف على الخلايا المصابة وقتلها. يشكلون معًا ما يسميه العلماء نظام المناعة "التكيفي".

ربما قام طبيبك بفحص مستويات خلايا الدم البيضاء لديك. هذا قياس لما إذا كان لديك عدد أكبر من الخلايا البائية والخلايا التائية في الدم أكثر من المعتاد ، ربما لأنها تقاوم العدوى.

عندما تكون صغيرًا جدًا ، لا يكون لديك الكثير من هذه الخلايا البائية أو التائية. قد يكون من الصعب على جسمك السيطرة على العدوى لأنه ببساطة ليس معتادًا على الوظيفة. عندما تنضج ، يتعلم جهازك المناعي التكيفي التعرف على مسببات الأمراض والتعامل مع هذه الغزوات المستمرة ، مما يسمح لك بمكافحة العدوى بسرعة وفعالية.

في حين أن خلايا الدم البيضاء تحمي الأشخاص الأقوياء ، إلا أنها ليست كافية بمفردها. لحسن الحظ ، يمتلك جهاز المناعة لديك طبقة أخرى ، تسمى الاستجابة المناعية "الفطرية". كل خلية لها نظامها المناعي الصغير الذي يسمح لها بالاستجابة مباشرة لمسببات الأمراض بشكل أسرع مما يتطلبه الأمر لتعبئة الاستجابة التكيفية.

يتم ضبط الاستجابة المناعية الفطرية للانقضاض على أنواع الجزيئات التي توجد عادة في البكتيريا والفيروسات ولكن ليس في الخلايا البشرية. عندما تكتشف الخلية هذه الجزيئات الغازية ، فإنها تؤدي إلى إنتاج بروتين مضاد للفيروسات. يتسبب الإنترفيرون في تحفيز الخلية المصابة للموت ، مما يحد من العدوى.

نوع آخر من الخلايا المناعية الفطرية ، يسمى الخلية الأحادية ، يعمل كنوع من الحارس الخلوي ، حيث يتخلص من أي خلايا مصابة يعثر عليها ويشير إلى الاستجابة المناعية التكيفية للتحول إلى الترس.

يمكن أن تعمل أجهزة المناعة الفطرية والتكيفية معًا كجهاز دقيق لاكتشاف مسببات الأمراض والقضاء عليها.

تكون أجهزة المناعة الأقدم أضعف

عندما يغزو أحد مسببات الأمراض ، يكون الاختلاف بين المرض والصحة هو سباق بين مدى سرعة انتشار العامل الممرض بداخلك ومدى سرعة رد الفعل المناعي دون التسبب في الكثير من الأضرار الجانبية.

مع تقدم الناس في العمر ، تتغير استجاباتهم المناعية الفطرية والتكيفية ، مما يؤدي إلى تغيير هذا التوازن.

تنتج الخلايا الوحيدة من الأفراد الأكبر سنًا كمية أقل من الإنترفيرون استجابةً للعدوى الفيروسية. لديهم صعوبة في قتل الخلايا المصابة والإشارة إلى الاستجابة المناعية التكيفية للمضي قدمًا.

يمكن أن يؤدي الالتهاب المزمن منخفض الدرجة لدى الأفراد والذي يحدث عادةً أثناء الشيخوخة إلى إضعاف قدرة الاستجابات المناعية الفطرية والتكيفية على الاستجابة لمسببات الأمراض. إنه يشبه التعود على صوت مزعج بمرور الوقت.

مع تقدمك في العمر ، يؤدي انخفاض "مدى الانتباه" لاستجاباتك المناعية الفطرية والتكيفية إلى صعوبة استجابة الجسم للعدوى الفيروسية ، مما يمنح الفيروس اليد العليا. يمكن للفيروسات أن تستفيد من البداية البطيئة لجهازك المناعي وتغمرك بسرعة ، مما يؤدي إلى الإصابة بأمراض خطيرة والوفاة.

التباعد الاجتماعي أمر حيوي

يحتاج الجميع ، بغض النظر عن أعمارهم ، إلى حماية أنفسهم من العدوى ، ليس فقط للحفاظ على صحتهم ولكن أيضًا للمساعدة في حماية الفئات الأكثر ضعفًا. نظرًا للصعوبة التي يواجهها الأفراد الأكبر سنًا في السيطرة على العدوى الفيروسية ، فإن الخيار الأفضل لهؤلاء الأفراد هو تجنب الإصابة بالفيروسات في المقام الأول.

هذا هو المكان الذي يصبح فيه غسل اليدين وتجنب لمس وجهك والعزلة الذاتية والتباعد الاجتماعي أمرًا مهمًا ، خاصة بالنسبة لـ COVID-19.

يحدث COVID-19 بسبب فيروس الجهاز التنفسي ، والذي يمكن أن ينتشر عبر قطرات صغيرة تحتوي على فيروسات. قطرات أكبر تسقط على الأرض بسرعة ؛ تجف القطرات الصغيرة جدًا. تعتبر القطيرات متوسطة المدى مصدر قلق كبير لأنها يمكن أن تطفو في الهواء لبضعة أقدام قبل التجفيف. يمكن استنشاق هذه القطرات في الرئتين.

يساعد الابتعاد عن الآخرين بمسافة 6 أقدام على الأقل في تقليل فرصتك في الإصابة بقطرات الهباء الجوي هذه بشكل كبير. ولكن لا يزال هناك احتمال أن يلوث الفيروس الأسطح التي لامسها الأشخاص المصابون أو سعلوا عليها. لذلك ، فإن أفضل طريقة لحماية كبار السن الضعفاء والذين يعانون من ضعف المناعة هي الابتعاد عنهم حتى لا يكون هناك خطر. من خلال وقف انتشار SARS-CoV-2 في جميع أنحاء السكان ، نساعد في حماية أولئك الذين يواجهون صعوبة في مكافحة العدوى.