لماذا لا يزال بعض الناس يمرضون - ولكن ليس مع COVID

على الرغم من الاحتياطات الوبائية ، لا تزال نزلات البرد والأمراض الأخرى منتشرة.

في 18 سبتمبر ، استيقظ Orianna Carvalho في الساعة 3 صباحًا. مع التهاب الحلق والزكام. في البداية ، اعتقدت أن أعراضها ناتجة عن الحساسية. ولكن مع مرور الدقائق ، بدأت تشعر بالقلق من أن السبب وراء ذلك هو COVID-19. في صباح اليوم التالي ، خضعت كارفالو للاختبار في جامعة رود آيلاند ، حيث كانت طالبة دكتوراه في السنة الأولى. خلال الساعات القليلة التالية أصيبت بالحمى وبدأت الكارثة بشكل جدي. عندما علمت كارفاليو أخيرًا أن سبب بؤسها لم يكن COVID بل نزلات البرد ، شعرت بالارتياح ولكنها فوجئت أيضًا. تقول: "كنت أرتدي قناعًا شديد الحذر في كل مرة أذهب فيها إلى مكان ما ، وأبعد ستة أقدام على الأقل عن الأشخاص الآخرين ، وأستخدم معقم اليدين وأغسل يدي". "لا أعرف كيف مرضت."

كارفالهو ليس وحده. شعر العديد من الأمريكيين بالحيرة عندما اكتشفوا أن أفضل جهودهم لتجنب COVID-19 لم تحميهم دائمًا من العدوى الأقل إثارة للقلق مثل نزلات البرد ، وجراثيم المعدة ، والتهاب الحلق. كيف تسللت مسببات الأمراض الأخرى عبر دفاعاتنا المضادة لـ COVID؟ لا توجد إجابات قاطعة ، لكن عمل المتخصصين في الأمراض المعدية وعلماء الفيروسات وعلماء الأوبئة - تم إجراء الكثير منه قبل عقود من الوباء الحالي - يقدم بعض الأدلة. تظهر أبحاثهم أن العديد من الميكروبات أكثر عددًا وقوة ومعدية من فيروس SARS-CoV-2 ، الفيروس المسبب لـ COVID-19. وبالنسبة للكثيرين منا ، حتى أفضل جهودنا ليست كافية.

كما أثرت تدابير الصحة العامة التي تم اتخاذها لوقف انتشار السارس- CoV-2 ، الذي كان مسؤولاً عن وفاة أكثر من 207 آلاف شخص في الولايات المتحدة حتى الآن ، على انتشار فيروسات الجهاز التنفسي الأخرى. هذا العام ، تخطى نصف الكرة الجنوبي بشكل أساسي موسم الإنفلونزا ، الذي يضرب عادةً دولًا مثل أستراليا وتشيلي وجنوب إفريقيا في مايو أو يونيو. تشير البيانات الواردة من أستراليا إلى أنه على الرغم من القيود الوبائية دفعت العديد من فيروسات غير الأنفلونزا إلى الخروج من الدورة الدموية ، إلا أن مجموعة من مسببات البرد المسببة للأمراض المعروفة باسم فيروسات الأنف عالقة. قد يكون هناك اتجاه مماثل في الولايات المتحدة ، وفقًا للباحثين الذين يتتبعون انتقال فيروسات الجهاز التنفسي في ولاية نيويورك وواشنطن وتكساس. يقول بيدرو بيدرا ، أخصائي الأمراض المعدية للأطفال في كلية بايلور للطب ، إنه على الرغم من أنه شهد انخفاضًا كبيرًا في العديد من فيروسات الجهاز التنفسي الشائعة أثناء الوباء ، فقد لاحظ زيادة في فيروسات الأنف هذا الخريف.

يعتقد بعض علماء الفيروسات أن العدد الهائل من الفيروسات التي تسبب نزلات البرد يمكن أن يجعل تجنب الإصابة بفيروس نزلات البرد أمرًا صعبًا للغاية: فهناك حوالي 200 من مسببات الأمراض المختلفة. وتشمل هذه أربعة فيروسات كورونا (المجموعة التي تشمل SARS-CoV-2) ؛ أربعة فيروسات نظيرة الإنفلونزا (والتي ، على الرغم من اسمها ، لا علاقة لها بفيروس الأنفلونزا) ؛ الفيروس المخلوي التنفسي؛ و 160 فيروسات أنفية مختلفة. كشفت التعدادات الفيروسية أن العشرات من فيروسات الأنف هذه تنتشر في أي مكان في وقت معين. يقول جيمس جيرن ، الباحث في فيروسات الأنف في جامعة ويسكونسن ماديسون: "قد تكون محصنًا ضد الإنفلونزا ، لكنك لن تكون محصنًا ضد كل هذه الفيروسات الأنفية". "هذه ميزة فريدة من نوعها لفيروسات الأنف - ستكون دائمًا عرضة للبعض."

ولكن لا يوجد سوى فيروس واحد من فيروس SARS-CoV-2 ، وقد ثبت أنه أكثر من كافٍ لإحداث فوضى في حياتنا. يقول إيان ماكاي Ian Mackay ، عالم الفيروسات في جامعة كوينزلاند في أستراليا ، إن استمرار وجود فيروسات الأنف أثناء الوباء قد يكون نتيجة ليس فقط لعددها المثير للإعجاب ولكن أيضًا لطبيعتها البدائية. على غرار فيروس الإنفلونزا ، يعد SARS-CoV-2 فيروسًا متطورًا بدرجة أكبر يتم وضعه في غشاء دهني "دهني". يمكن لهذا الغلاف أن يحجب العامل الممرض عن الأجسام المضادة التي ينشرها جهاز المناعة البشري ، مما يمكّنه من إصابة الخلايا دون أن يتم اكتشافها. ولكن يمكن أن يتحلل أيضًا بعد التعرض للبيئة أو غسل اليدين جيدًا ، مما يجعل الفيروس غير ضار. من ناحية أخرى ، لم تطور الفيروسات الأنفية أبدًا مظروفًا. هذه الفيروسات المسماة بالفيروسات العارية ، والتي تشمل أيضًا فيروسات نوروفيروس المسببة لضيق الأمعاء ، هي أكثر مقاومة للمطهرات والمطهرات وقد تستمر لفترة أطول على أطراف الأصابع والأسطح.

على الرغم من أنه من الممكن التقاط فيروسات الجهاز التنفسي من الأسطح الملوثة ، إلا أن معظم الخبراء يقولون إننا أكثر عرضة للإصابة بالمرض من خلال الاتصال بالأشخاص المصابين. في عام 1969 ، أصيب نصف مجموعة من الرجال الذين يقضون فصل الشتاء في قاعدة نائية في أنتاركتيكا بعلامات وأعراض نزلات البرد بعد عزلهم لمدة 17 أسبوعًا. لم يحدد العلماء مطلقًا مصدر تفشي المرض ، لكن ماكاي وآخرين يعتقدون أنه من المحتمل أن الرجال الذين يدخلون القاعدة ربما لم يكونوا يتمتعون بصحة جيدة كما كانوا يبدون. لقد حظي الانتشار بدون أعراض بالكثير من الاهتمام خلال جائحة COVID-19: تشير الدراسات إلى أن 40 إلى 45 بالمائة من انتقال السارس - CoV-2 يأتي من أشخاص لم تظهر عليهم الأعراض بعد. يمكن أيضًا أن ينتقل العديد من نزلات البرد والإنفلونزا من قبل الأشخاص الذين ليس لديهم أعراض ، على الرغم من أن مدى حدوث هذا الانتشار هو سؤال مفتوح. اكتشفت دراسة واحدة على الأقل فيروسات الأنف في ثلث الأطفال الذين لا تظهر عليهم أعراض.

يقول أرنولد مونتو ، عالم الأوبئة بجامعة ميشيغان ، الذي يدرس انتشار أمراض الجهاز التنفسي داخل الأسر: "الأطفال ، على وجه الخصوص ، طبق بتري للانتقال". نظرًا لأن الأطفال عرضة لفرك العين وقطف الأنف ، فيمكنهم تلويث منازلهم بسرعة بمجموعة من الفيروسات والبكتيريا. على عكس التهابات الجهاز التنفسي الحادة التي تظهر وتختفي في غضون أسابيع ، يمكن للأطفال أن يصابوا بعدوى مزمنة بالبكتيريا - مثل Streptococcus pyogenes ، التي تسبب التهاب الحلق العقدي - لعدة أشهر قبل أن يصابوا بأنفسهم أو الآخرين. تقول تارا سميث ، عالمة الأوبئة في جامعة ولاية كينت ، إنه من غير الواضح كيف تنتقل هذه البكتيريا من مستعمِر غير ضار إلى مُمْرِض غازي ، لكن إجهاد الوباء يمكن أن يلعب دورًا. والأطفال ليسوا مصانع الجراثيم الوحيدة في منازلنا: فالحيوانات الأليفة حاملة شائعة للعديد من مسببات الأمراض. يقول سميث: "ربما يمرض الناس من حيواناتهم أكثر مما ندرك".

على الرغم من الاحتمالات التي لا تعد ولا تحصى ، يعتقد العديد من الخبراء أن تفسير سبب استمرار إصابة البعض منا بالعدوى الروتينية هو تفسير عادي إلى حد ما. يقول سميث: "قد يعتقد بعض الناس أنهم يتمتعون بحماية أفضل مما هم عليه في الواقع". يوافق جيرن: "إذا استمرت فيروسات البرد في الانتشار ، فهذا يعني أننا ما زلنا على اتصال شخصي" ، كما يقول. نحن نعيش في عالم كانت فيه الإجراءات المفيدة - مثل معانقة صديق أو الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية - تشكل الآن مخاطر متزايدة على صحتنا. من جانبها ، اعتقدت كارفالو أنها كانت تفعل كل ما في وسعها لتكون آمنة. بعد شهور من البقاء في المنزل ، عادت إلى صالة الألعاب الرياضية لبعض فنون الدفاع عن النفس الاجتماعية. وهي تشك الآن في أنها مرضت.

منذ بداية الوباء ، قام أكثر من 80 ألف شخص ممن تساءلوا عما إذا كانوا مصابين بفيروس كورونا بالاتصال بشركة التطبيب عن بعد Doctor on Demand ، وفقًا لما ذكره Prentiss Taylor ، وهو طبيب ونائب رئيس الشؤون الطبية بالشركة. لم تتم إحالة أكثر من نصف هذه الحالات لاختبار COVID-19 لأن بعض أمراض الجهاز التنفسي الأخرى كانت أكثر احتمالية. في ظل هذه الظروف ، قد يبدو أن الإصابة بنزلة برد بدلاً من COVID هي تفادي رصاصة. يقول ماكاي إن حقيقة أن فيروسات أخرى تمكنت من التسلل عبر دفاعاتنا يمكن أن تكون بمثابة تحذير للأوبئة في المستقبل. "إذا رأينا في أي وقت مضى ظهور فيروسات أنفية جديدة ، فسنواجه مشكلة أكبر في احتوائه أكثر من SARS-CoV-2. إن جائحة فيروسات الأنف سيكون تهديدًا هائلاً من شأنه أن ينتشر بهذه الطريقة "، يضيف ، وهو ينفجر بأصابعه. "وليس هناك ما يضمن أنه سيؤدي فقط إلى نزلات البرد."