دروس لـ COVID-19 من الأيام الأولى للإيدز

رائد في مكافحة فيروس نقص المناعة البشرية يعكس مخاطر التفاؤل المفرط بشأن لقاح فيروس كورونا.

قبل ستة وثلاثين عامًا ، كنا ، مثل اليوم ، في خضم جائحة عالمي جديد وما زال غامضًا إلى حد ما. في الولايات المتحدة وحدها ، أصيب أكثر من مليون شخص بفيروس نقص المناعة البشرية ، وتوفي بالفعل 12000 شخص بسبب الإيدز. في ذلك الوقت ، كنا قد بدأنا للتو في فهم كيفية عمل الفيروس. لكن هذا لم يمنع بعض القادة من تقديم ادعاءات متفائلة للغاية بشأن لقاح الإيدز الذي يتم تسليمه في غضون عامين.

الآن ، مع COVID-19 ، نحن في وضع مماثل بشكل ملحوظ: 2.7 مليون شخص أصيبوا في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، وتوفي 128000 شخص بسبب المرض. على الرغم من فهمنا المحدود لكيفية عمل فيروس كورونا الجديد وما يفعله بجسم الإنسان ، فإن الكثيرين يضعون ما أعتبره قدرًا غير متناسب من الإيمان بإمكانية لقاح COVID-19 بحلول عام 2021. مشاعري اليوم تردد مشاعري بمقدار ثالث منذ قرن من الزمان: نعم ، قد يكون اللقاح ممكنًا ، لكنه ليس مؤكدًا بأي حال من الأحوال.

كل فيروس قاتل يروي قصة. مع بدء كل فصل ، نتعلم المزيد عن إمكانية تطوير لقاح. على سبيل المثال ، أخبرنا فيروس شلل الأطفال في وقت مبكر أن اللقاح سيكون ممكنًا. عندما يدخل هذا الفيروس الجسم ، فإنه يستجيب عن طريق صنع أجسام مضادة يمكنها القضاء على العامل الممرض بالكامل. إنها لعبة كر وفر: الفيروس يضربك بشدة ، ثم يهرب إلى الأبد. بمجرد حصولك على الأجسام المضادة ، لا يمكن أن تسبب لك الأذى مرة أخرى.

مع فيروس نقص المناعة البشرية ، أخبرنا الفيروس أن الطريق إلى اللقاح سيكون طويلًا وصعبًا. مع انتشار الفاشية ، بدأنا في تتبع مستويات الأجسام المضادة وعدد الخلايا التائية للمصابين. أظهرت المستويات المرتفعة لكليهما أن المرضى يتزايد لديهم استجابات مناعية نشطة بشكل لا يصدق ، أقوى من أي شيء رأيناه لأي مرض آخر. ولكن حتى عند العمل بأقصى طاقته ، لم يكن جهاز المناعة في الجسم قويًا بما يكفي للتخلص من الفيروس. على عكس مرض الكر والفر مثل شلل الأطفال ، كان فيروس نقص المناعة البشرية فيروسًا "يلتقطه ويحتفظ به" - بمجرد إصابتك بالعدوى ، بقي العامل الممرض في جسمك حتى دمر جهاز المناعة لديك وتموت. في حين أن هذا الموقف لا يعني أن اللقاح سيكون مستحيلًا ، إلا أنه يعني بالتأكيد أن تطوير لقاح لن يكون سهلاً.

SARS-CoV-2 له أصداء لكل من فيروس نقص المناعة البشرية وشلل الأطفال. نعلم من ما يقرب من 60 عامًا من مراقبة فيروسات كورونا أن نظام المناعة في الجسم يمكنه القضاء على الفيروس. لكن فيروس كورونا شيء صعب. يشوه الفيروس جهاز المناعة ، حتى بعد إزالته ، يمكن لمسببات الأمراض أن تدخل نظامك وتسبب المرض مرة أخرى. إنه ليس فيروس كره وهروب أو إمساك واحتفظ ولكنه فيروس "احصل عليه وانساه" قادر على إصابة نفس الشخص عدة مرات.

بالنسبة لأولئك الذين يستمعون إلينا ، يخبرنا SARS-CoV-2 أن الطريق إلى لقاح سيكون مليئًا بالعقبات. في حين أن بعض الأشخاص المصابين بـ COVID-19 يصنعون أجسامًا مضادة قادرة على القضاء على الفيروس ، لا يفعل الجميع ذلك. لذا لا يزال من غير المعروف ما إذا كان اللقاح سيحفز الأجسام المضادة المعادلة لدى الجميع. ومن غير الواضح أيضًا إلى متى يمكن لهذه الأجسام المضادة أن تحمي شخصًا من العدوى.

هناك تحدٍ آخر يتعلق بإحدى الطرق التي يدخل بها SARS-CoV-2 إلى الجسم: من خلال الغشاء المخاطي للأنف. لم يُظهر أي لقاح COVID-19 قيد التطوير حاليًا قدرة على منع العدوى عن طريق الأنف. في الرئيسيات غير البشرية ، يمكن لبعض اللقاحات أن تمنع المرض من الانتشار إلى الرئتين. لكن هذه الدراسات لا تخبرنا كثيرًا عن كيفية عمل نفس الأدوية عند البشر ، لأن المرض في جنسنا يختلف تمامًا عما هو عليه في القرود ، الذين لا يصابون بأمراض ملحوظة.

العقبة الأكثر خطورة هي السلامة المحتملة للقاح. تحتوي العديد من اللقاحات على مواد مساعدة قوية تهدف إلى التهاب جهاز المناعة في الجسم ، مما يجعل اللقاح نفسه يعمل بشكل أفضل. أدت المواد المساعدة في بعض اللقاحات التي يتم اختبارها حاليًا إلى آثار جانبية خطيرة بين المرضى الشباب والأصحاء ، بما في ذلك واحد على الأقل من المرضى الذين وصلوا إلى الرعاية العاجلة بسبب ارتفاع درجة الحرارة للغاية والذين أصيبوا بالإغماء أيضًا. إذا كان هذا هو ما يفعله اللقاح للصغار ، فتخيل بعد ذلك الآثار الجانبية لكبار السن والعجزة ، الذين هم في أمس الحاجة إلى عقار قابل للتطبيق.

هذه تحديات كبيرة لأي مطور لقاح ويجب أن نتوقف قليلاً قبل الإيمان بسهولة جدًا بلقاح آمن وفعال بحلول عام 2021. لكن الخبر السار هو أنه حتى بدون لقاح ، فإننا لا نخلو من الأمل. قد تكون الحلول الطبية الأخرى فعالة بنفس القدر في كسر سلاسل الانتقال. تصادف أن تكون فيروسات كورونا بيئة غنية بالأهداف لأنواع أخرى من الأدوية التي يمكن أن تمنع الفيروسات من التكاثر. بالنسبة للأمراض الفيروسية الأخرى ، مثل فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز ، والتهاب الكبد الوبائي سي ، وفيروس الهربس البسيط من النوعين 1 و 2 ، يمكن للأدوية المضادة للفيروسات علاج المرضى المصابين ومنع الآخرين من الإصابة. بفضل هذه الأدوية المضادة للفيروسات ، كانت الإصابات الجديدة بفيروس نقص المناعة البشرية في الولايات المتحدة في انخفاض مستمر منذ فترة طويلة ، ولم يعد التشخيص الإيجابي لفيروس نقص المناعة البشرية بمثابة حكم بالإعدام.

للأدوية المضادة للفيروسات هدفان شائعان: البوليميرات ، والإنزيمات التي يحتاجها الفيروس لنسخ جينومه ، والبروتياز ، تلك اللازمة لتقطيع البروتينات الأكبر حجمًا إلى أجزاء وظيفية أصغر. يتطلب SARS-CoV-2 بروتيزًا نشطًا لنسخ نفسه. قبل شهرين ، أعلنت مجموعة من العلماء اكتشافهم لعقار مرشح جديد يثبط هذا البروتياز. في تجارب أنبوب الاختبار ، وجدوا أن المادة الكيميائية يمكن أن ترتبط بالبروتياز وتمنع التكاثر. وتشير النتائج المبكرة على الكلاب والفئران إلى أن العقار فعال وغير سام.

على الرغم من أنه لا يزال هناك الكثير الذي يتعين القيام به قبل إثبات سلامة وفعالية الإنسان ، إلا أن جمال مضادات الفيروسات هو أنه يمكن تحديد الفعالية بسهولة أكبر بكثير من اللقاح. في غضون أيام قليلة ، تعرف إجابتك: إما أن الأدوية تقلل من الحمل الفيروسي لدى المريض ، أو لا تقلل. ولست بحاجة إلى الكثير من الناس لإثبات ذلك. تم إثبات أول علاج فعال لنا لفيروس نقص المناعة البشرية في البداية في مجموعة من 36 مريضًا فقط: 18 شخصًا تم إعطاؤهم الدواء و 18 مجموعة تحكم.

على الرغم من أنني أعترف بنقص الثقة في قدرتنا على تقديم لقاح COVID-19 بحلول عام 2021 ، فأنا مقتنع بأنه سيكون لدينا أدوية مضادة للفيروسات للوقاية من عدوى SARS-CoV-2 وعلاجها بحلول العام المقبل ، إن لم يكن قبل ذلك. وربما ليس فقط الأدوية المضادة للفيروسات. في عدد 12 يونيو من مجلة Science ، نشر الباحثون تقدمًا مهمًا في نهج آخر لعلاج ومنع عدوى SARS-CoV-2. استخدم هذا النهج الأجسام المضادة أحادية النسيلة التي تلتصق ببروتين السارس السنبلة وتمنعه من الارتباط بمستقبلات ACE2 في أجسامنا. هنا أيضًا ، يمكن قياس النجاح بسرعة أكبر بكثير من قياس النجاح باستخدام اللقاح.

إن جوعي للقاح قوي مثل جوع الشخص التالي. ومع ذلك ، تخبرني تجربتي أن الأمل في الحصول على لقاح سريع لـ COVID-19 قد يكون في غير محله مثل أملنا في الحصول على لقاح سريع لفيروس نقص المناعة البشرية قبل 36 عامًا. لا أشك في أن هذا ممكن. لكن بينما ننتظر اختراقًا علميًا ، يجب ألا نغفل عن الحلول التي هي في متناول أيدينا بسهولة أكبر.

اقرأ المزيد عن تفشي فيروس كورونا من Scientific American هنا. واقرأ التغطية من شبكتنا الدولية من المجلات هنا.