تشبيهات في غير محلها: إن كوفيد -19 أشبه بحرائق في الهشيم أكثر من موجة

تصف عالمة الأوبئة سارة كوبي الوباء الهائل بأنه حرق بين السكان.

ارتفعت الإصابات الجديدة بفيروس كورونا إلى أعلى مستوياتها في خمس ولايات ، حيث أوقف بعض القادة خططًا لإعادة فتح الشركات بشكل أكبر. تشير الارتفاعات القياسية في أريزونا وفلوريدا وجورجيا ونيفادا وساوث كارولينا إلى ارتفاع مقلق في الحالات التي تمتد الآن إلى أسبوعها الثالث على التوالي. أصيب أكثر من 2.5 مليون شخص في الولايات المتحدة بفيروس كورونا وتوفي ما لا يقل عن 125 ألف شخص ، وهو عدد أكبر من أي دولة أخرى.

في وقت مبكر من الوباء ، قامت سارة كوبي ، عالمة الأوبئة وعالمة الأحياء التطورية بجامعة شيكاغو ، بتركيز أبحاثها الخاصة حول الإنفلونزا لنمذجة ديناميكيات COVID-19. هنا تجيب على بعض الأسئلة من مارلا برودفوت ، المساهمة في مجلة Scientific American حول سبب رؤيتنا ارتفاعًا طفيفًا في الحالات - وما إذا كانت تنذر بموجة ثانية مخيفة من المرض.

[فيما يلي نسخة منقحة من المقابلة.].

هذا الشهر ، أبلغت أكثر من 20 ولاية عن ارتفاع في حالات الإصابة بالفيروس التاجي اليومية. هل هذا الارتفاع جزء من الموجة الأولى أم الثانية؟ أم أن هذه الفئات هي طريقة مفيدة للنظر في هذا الوباء؟

أعتقد أن هذا سؤال صعب ، لأنني لست متأكدًا من أنه من المفيد التفكير في الديناميكيات التي نراها كموجات. نحن نعلم أن الإنفلونزا والعديد من مسببات الأمراض التنفسية الأخرى تسبب هذه الأوبئة الشبيهة بالموجات ، حيث يتم تحديد قمم وقيعان الأمواج بواسطة جزء من السكان المعرضين للإصابة. تبدأ الأوبئة في الانخفاض عندما ينخفض عدد السكان المعرضين للإصابة إلى ما دون عتبة مناعة القطيع. ويمكن أن تقلع مرة أخرى بمجرد ارتفاع الجزء الحساس فوقه. لكن ما ننظر إليه هنا هو فيروس من الواضح أنه لم ينتشر بين السكان لفترة طويلة - ولا يزال معظمنا عرضة له. لا يوجد سبب يدعو إلى أن نرى نوع ديناميكيات الأوبئة الموجية التي رأيناها لمسببات الأمراض التنفسية الأخرى. بدلاً من ذلك ، ما نراه هو وباء هائل يمكن أن يحرق بين السكان بسرعة ما لم نفعل شيئًا لإبطاء انتقال العدوى ، وهو ما نقوم به حاليًا بتدخلات مثل التباعد الاجتماعي والأقنعة. من الممكن ، بمرور الوقت ، أن يبدأ COVID-19 في تطوير موجات دورية تشبه الأنفلونزا. لكن هذه سنوات بعيدة.

إذا أردنا استخدام المصطلحات الموجية الشائعة في اللغة ، فما هي أنواع الديناميكيات مع المرض التي يجب أن نتوقع رؤيتها بعد ذلك؟

يمكننا أن نرى كل أنواع الانبعاث أو الأمواج المختلفة. وهذا يعتمد حقًا على ما نقوم به. يمكن أن يكون لدينا موجة كبيرة واحدة فقط مثل اليابان ، والتي يبدو أنها تدير الفيروس بشكل جيد للغاية ، إذا التزمنا بتدخلات مماثلة حتى يتم تطوير لقاح. يمكننا أن نرى شيئًا مثل الموجة الثانية إذا استسلم الناس تمامًا ، على سبيل المثال ، عند التباعد الاجتماعي أو ارتداء الأقنعة. لكنني لا أعتقد أن هذا يتفق مع سلوكنا.

اقترح بعض الخبراء والسياسيين أن فيروس كورونا الجديد قد يتلاشى في الصيف. ومع ذلك ، لا تزال الحالات الجديدة في ارتفاع. هل تخبرنا هذه الاتجاهات الحديثة بأي شيء عن الطبيعة الموسمية للعامل الممرض؟

يبدو أن معظم فيروسات الجهاز التنفسي التي تمت دراستها لديها معدلات انتقال أعلى في الشتاء ومعدلات أقل في الصيف. ونعلم أن هذه الموسمية ليست مدفوعة تمامًا بالسلوك البشري. يبدو أن هناك قوى أخرى تؤثر على هذا التوقيت الموسمي ، مثل درجة الحرارة والرطوبة وضوء الشمس. أعتقد أنه سيكون من الغريب ألا يكون فيروس كورونا الجديد حساسًا بشكل مماثل للمواسم. إذا نظرت للتو إلى الرياضيات الأساسية هنا ، فإن التغييرات في السلوك البشري سيكون لها تأثير أكبر بكثير على انتقال العدوى. كما أشرت ، نشهد انتقالًا في العديد من الولايات. لكنني أظن أن الأمور كانت ستكون أسوأ لولا الصيف.

ما الدروس التي يمكن استخلاصها من أوبئة الإنفلونزا السابقة لفهم ما نراه الآن مع جائحة COVID-19؟

شيء واحد تحدثنا عنه بالفعل هو التأثيرات الموسمية. على سبيل المثال ، شهد جائحة إنفلونزا H1N1 في عام 2009 موجة ربيعية تلاشت خلال الصيف ثم عادت في وقت مبكر من الخريف. يمكن أن يؤثر الطقس الصيفي بالمثل على انتقال COVID-19. لكن ما لدينا هنا هو فيروس شديد الانتقال. وهذا يجعل من الصعب إجراء مقارنة مباشرة مع أي وباء آخر عانينا منه من قبل. كانت جميع أوبئة الإنفلونزا السابقة في مجموعات ذات مناعة موجودة مسبقًا ، لذلك على الرغم من أنه فيروس جديد ، كان لدى الناس بالفعل الكثير من المناعة التي تراكمت من التعرض لفيروسات الإنفلونزا السابقة.

شيء آخر نراه هو التباين في حجم وتوقيت أوبئة COVID-19 - ليس بين الدول فحسب ، بل بين البلدان - التي يمكن تتبعها إلى التدخلات المختلفة التي كانت موجودة في تلك المناطق. هذا شيء رأيناه أيضًا مع جائحة إنفلونزا عام 1918. نحن نرى مرة أخرى أن توقيت هذه الموجات ربما يكون تحت سيطرتنا. سيعتمد ذلك على مدى تراجعنا عن تدخلاتنا.

اقرأ المزيد عن تفشي فيروس كورونا من Scientific American هنا. واقرأ التغطية من شبكتنا الدولية من المجلات هنا.