مرضى السرطان يواجهون تأخيرًا في العلاج وعدم اليقين لأن فيروس كورونا يغمر المستشفيات

يقوم مقدمو الرعاية الصحية بتأخير العمليات الجراحية "غير الضرورية" - وقد يؤذي ذلك بعض المرضى.

شجعت الحكومة الفيدرالية المراكز الصحية على تأخير العمليات الجراحية غير الضرورية مع موازنة شدة ظروف المرضى وتوافر معدات الحماية الشخصية والأسرة والموظفين في المستشفيات.

يعد الأشخاص المصابون بالسرطان من بين الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بمضاعفات إذا أصيبوا بفيروس كورونا الجديد. تشير التقديرات إلى أن 1.8 مليون شخص سيتم تشخيص إصابتهم بالسرطان في الولايات المتحدة هذا العام. يتلقى أكثر من 600000 شخص العلاج الكيميائي.

وهذا يعني أن ملايين الأمريكيين ربما يواجهون تحديات غير متوقعة للحصول على الرعاية.

تم تشخيص كريستين رايبورن في أولمبيا بواشنطن ، بسرطان الثدي في منتصف فبراير. كان فيروس كورونا الجديد في الأخبار ، لكن الفتاة البالغة من العمر 48 عامًا لم تتخيل أن تفشي المرض سيؤثر عليها. قال طبيبها إن على رايبورن أن تبدأ العلاج على الفور. كان السرطان قد انتشر بالفعل في العقد الليمفاوية.

قال رايبورن ، الذي كان مدرسًا في المدرسة لسنوات عديدة: "يبدو أن الورم السرطاني قد ارتبط بالعصب". "أشعر بالألم من ذلك بشكل منتظم.".

بعد الحصول على التشخيص وخطة العلاج من فريقها الطبي ، ركزت Rayburn على إجراء الجراحة في أسرع وقت ممكن.

في هذه الأثناء ، كان تفشي فيروس كورونا يزداد سوءًا ، وأصبحت مدينة سياتل ، التي تبعد ساعة واحدة فقط شمال المكان الذي تعيش فيه رايبورن ، نقطة محورية وطنية.

بدأ زوج رايبورن ، ديفيد فورسبيرج ، في الشعور ببعض القلق بشأن ما إذا كانت إجراءات زوجته ستمضي قدمًا كما هو مخطط لها.

قال: "لقد خطر ببالي". "لكنني لم أرغب في الاهتمام بهذا الاحتمال فوق كل شيء آخر."

قال فورسبرج قبل يومين من استئصال الكتلة الورمية في Rayburn لإزالة الورم ، اتصل الجراح بأخبار سيئة "غاضبة جدًا". "قالت ،" انظر ، لقد ألغوا ذلك إلى أجل غير مسمى ، "تذكرت فورسبرج.

تم تحديد موعد الإجراء في مستشفى بروفيدنس سانت بيتر في أولمبيا ، وهي منشأة تديرها بروفيدنس هيلث آند سيرفيسز. في جميع أنحاء واشنطن ، كانت المستشفيات تلغي العمليات الجراحية الاختيارية ، من أجل الحفاظ على الإمداد المحدود لمعدات الحماية الشخصية ، ولمنع المرضى والموظفين من التعرض غير الضروري لفيروس كورونا الجديد.

قال رايبورن: "شعرت وكأنه واحد من تلك الأفلام السيئة حقًا ، وقد تم التضحية بي".

قال زوجها: "كان الأمر كما لو أننا انفصلنا للتو عن الخبراء الذين كنا نعتمد عليهم".

وقالت المستشفى إنها ستراجع القرار في غضون أسابيع قليلة. لكن جراح رايبورن قال إن ذلك كان وقتًا طويلاً جدًا للانتظار ، وأنهم بحاجة إلى الانتقال إلى الخطة ب ، والتي كانت لبدء العلاج الكيميائي.

في الأصل ، كان من المفترض أن يحدث العلاج الكيميائي بعد جراحة الورم في Rayburn. ولم تكن إعادة ترتيب خطة العلاج مثالية لأن العلاج الكيميائي لم يُظهر أنه يقلل بشكل كبير من حجم الأورام في نوع سرطان الثدي الذي يصيب رايبورن.

ومع ذلك ، يمكن أن يساعد العلاج الكيميائي في وقف انتشار السرطان أكثر. ولكن عندما اكتشف الزوجان خطة العلاج الجديدة ، واجهوا المزيد من العقبات.

قال فورسبيرج: "لقد احتاجت إلى مخطط صدى القلب ، إلا أنهم ألغوا جميع مخططات صدى القلب".

لقد أمضوا أيامًا على الهاتف يحاولون وضع كل القطع في مكانها حتى تتمكن من بدء العلاج الكيميائي. كما بدأت رايبورن في الكتابة إلى المشرعين المحليين حول مأزقها.

المستشفيات تعطي الأولوية للحالات العاجلة

في منتصف شهر مارس ، حظر حاكم واشنطن جاي إنسلي معظم الإجراءات الاختيارية ، لكنه حدد استثناءات لبعض المواقف العاجلة التي تهدد الحياة.

قال رايبورن: "لقد قال في الواقع إنه [الحظر] يستثني إزالة الأورام السرطانية".

تستخدم مستشفيات بروفيدنس الخوارزميات وفريق من الأطباء لمعرفة الجراحات التي يمكن أن تتأخر ، كما قالت إيلين كوتور ، الرئيسة التنفيذية لشركة بروفيدنس هيلث في منطقة واشنطن مونتانا.

قالت كوتور: "لا توجد قرارات مثالية على الإطلاق في أي من هذا". "لا أحد.".

لن تتحدث كوتور عن مرضى معينين لكنها قالت إنها تفترض أن الحالات الأخرى كانت أكثر إلحاحًا من حالات رايبورن.

"هل كان هناك مرضى آخرون لديهم أنواع أكثر عدوانية من السرطان تم إكمالهم [جراحيًا]؟" قال كوتور. "بقدر ما أنت مريض ، يمكن أن يكون هناك أشخاص آخرون يحتاجون إلى شيء في وقت أقرب منك."

قال كوتور إن المستشفيات تحترق من خلال إمدادات الأقنعة والعباءات والقفازات وتحتاج إلى إجراء مكالمات صعبة حول الإجراءات الاختيارية.

قالت كوتور: "لا أحب ذلك أيضًا ، وهي ليست الطريقة التي نريد أن يعمل بها نظام الرعاية الصحية لدينا".

وقالت إنه عبر نظام مستشفى بروفيدنس ، يتم استخدام معدات الحماية الشخصية بشكل أسرع بكثير مما يمكن تجديده.

لا يوجد معيار واحد

في جمعية السرطان الأمريكية ، يستمع نائب المدير الطبي الدكتور لين ليشتنفيلد إلى المرضى في جميع أنحاء البلاد الذين تأخروا في علاجهم الكيميائي أو أُلغيت الجراحة.

قال ليشتنفيلد: "كان هناك شخص مصاب بورم في المخ قيل له إنه لن يتمكن من إجراء عملية جراحية ، والتي كانت ، في الأساس ، ويبدو أنها حُكم عليها بالإعدام لهذا المريض".

وقال إن هذه منطقة مجهولة لرعاية مرضى السرطان. تتخذ المستشفيات هذه "القرارات بسرعة" استجابةً لكيفية ظهور الجائحة في مجتمع معين. لا يوجد معيار وطني واحد يمكن تطبيقه. أخشى أن يصبح هذا أكثر شيوعًا في الأسابيع القادمة ".

توصي جمعية السرطان الناس بتأجيل فحوصات السرطان الروتينية - في الوقت الحالي.

نشرت الكلية الأمريكية للجراحين إرشادات حول كيفية فرز الرعاية الجراحية لمرضى السرطان. لكن ليشتنفيلد قال إن كل قرار يعتمد في النهاية على توافر الموارد في المستشفى وضغوط COVID-19. في ولاية واشنطن ، التي تضررت بشدة ، تحول المستشفيات مساحة الجراحة والأسرة بعيدًا عن أنواع العلاج الأخرى.

قال الدكتور ستيفن بيرغام ، المدير الطبي للوقاية من العدوى في تحالف رعاية مرضى السرطان في سياتل: "نحتاج إلى توقع أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع لاحقًا عندما يكون هناك المزيد من المرضى". "نحن بحاجة للتأكد من وجود سعة سرير كافية.".

قال بيرغام إن تحالف الرعاية يعدل خطط العلاج ، وفي بعض الأحيان ، يتجنب الإجراءات التي من شأنها إبقاء مرضى السرطان في المستشفى لفترة طويلة.

وقال: "إن الأمر يعتمد حقًا على السرطان والطبيعة العدوانية له". "لقد بحثنا في تقديم العلاج الكيميائي في قسم العيادات الخارجية وتغيير الأنظمة المعينة التي يحصل عليها الأشخاص لجعلهم أقل سمية."

لكن بيرغام قال إنهم يتوقعون الاستمرار في إجراء العمليات الجراحية العاجلة لمرضى السرطان ، حتى مع تفاقم الوباء.

كانت كريستين رايبورن في أولمبيا تقوي نفسها لأشهر من العلاج الكيميائي قادمة: البقاء داخل منزلها وحتى تجنب الاتصال ببناتها البالغات ، لتجنب أي تعرض محتمل لفيروس كورونا.

ثم ، قبل أسبوعين ، اتصل الجراح مرة أخرى. لقد أقنعت المستشفى بالسماح للجراحة بعد كل شيء ، بعد 10 أيام من الموعد المخطط لها في البداية.

تتساءل رايبورن وزوجها عما كان سيحدث لو لم يتكلموا أو يدفعوا لإعادة استئصال الكتلة الورمية إلى الجدول الجراحي للمستشفى. قال فورسبيرغ إنه من الممكن أن ينتهي بهم الأمر بدون الرعاية التي يحتاجها Rayburn.

قال: "إذا لم نقول أي شيء ، في رأيي قد يكون هذا هو المكان الذي سنكون فيه". "لكن في أذهاننا ، لم يكن هذا خيارًا".

هذه القصة جزء من شراكة بين NPR و Kaiser Health News.