هل نحن مستعدون حقًا للثورة الجينية؟

يمكن أن تؤدي البيانات الجينية إلى تعليم أكثر تخصيصًا وذات مغزى ، ولكن فقط إذا كان الآباء والمعلمون وواضعو السياسات يفهمون الجينات جيدًا بما يكفي لاستخدام المعلومات بشكل صحيح.

تمت إعادة طباعة المقال التالي بإذن من The Conversation ، وهو منشور عبر الإنترنت يغطي أحدث الأبحاث.

عندما تم تعيين المعلومات الجينية للبشر (المعروفة باسم الجينوم) قبل 15 عامًا ، فقد وعدت بتغيير العالم. توقع المتفائلون حقبة يتم فيها القضاء على جميع الأمراض الوراثية. خشي المتشائمون من التمييز الجيني على نطاق واسع. لم تتحقق أي من هذه الآمال والمخاوف.

السبب في ذلك بسيط: جينومنا معقد. إن القدرة على تحديد الاختلافات المحددة في الجينوم ليست سوى جزء صغير جدًا من فهم كيفية عمل هذه المتغيرات الجينية في الواقع لإنتاج السمات التي نراها. لسوء الحظ ، القليل من الناس يفهمون مدى تعقيد علم الوراثة حقًا. ومع بدء المزيد والمزيد من المنتجات والخدمات في استخدام البيانات الجينية ، هناك خطر أن يؤدي نقص الفهم هذا إلى اتخاذ بعض القرارات السيئة للغاية.

نتعلم في المدرسة أن هناك جينًا سائدًا للعيون البنية وجينًا متنحيًا للعيون الزرقاء. في الواقع ، لا توجد سمات بشرية تقريبًا تنتقل من جيل إلى جيل بهذه الطريقة المباشرة. تتطور معظم السمات ، بما في ذلك لون العين ، تحت تأثير العديد من الجينات ، ولكل منها تأثيره الصغير.

علاوة على ذلك ، يساهم كل جين في العديد من السمات المختلفة ، وهو مفهوم يسمى تعدد الأشكال. على سبيل المثال ، تم أيضًا ربط المتغيرات الجينية المرتبطة بالتوحد بالفصام. عندما يتعلق الجين بسمة واحدة بطريقة إيجابية (إنتاج قلب سليم ، على سبيل المثال) ولكن بطريقة أخرى بطريقة سلبية (ربما تزيد من خطر التنكس البقعي في العين) ، يُعرف باسم تعدد الأشكال المضاد.

مع زيادة قوة الحوسبة ، تمكن العلماء من ربط العديد من الاختلافات الجزيئية الفردية في الحمض النووي بخصائص بشرية محددة ، بما في ذلك السمات السلوكية مثل التحصيل التعليمي والاعتلال النفسي. يشرح كل من هذه المتغيرات الجينية مقدارًا ضئيلًا من الاختلاف في مجموعة سكانية. ولكن عندما يتم جمع كل هذه المتغيرات معًا (مع إعطاء ما يُعرف باسم الدرجة متعددة الجينات للخاصية) فإنها تبدأ في شرح المزيد والمزيد من الاختلافات التي نراها في الأشخاص من حولنا. ومع نقص المعرفة الجينية ، هنا يبدأ سوء فهم الأشياء.

على سبيل المثال ، يمكننا تسلسل الحمض النووي لطفل حديث الولادة ، وحساب درجاته متعددة الجينات للتحصيل الأكاديمي واستخدامه للتنبؤ ، بدرجة معينة من الدقة ، بمدى نجاحه في المدرسة. قد تكون المعلومات الجينية هي أقوى وأدق مؤشر على نقاط القوة والضعف لدى الطفل. يمكن أن يتيح لنا استخدام البيانات الجينية تخصيص التعليم بشكل أكثر فاعلية واستهداف الموارد للأطفال الأكثر احتياجًا.

لكن هذا لن ينجح إلا إذا كان لدى الآباء والمعلمين وصانعي السياسات فهم كافٍ لعلم الوراثة لاستخدام المعلومات بشكل صحيح. يمكن منع التأثيرات الجينية أو تحسينها عن طريق تغيير بيئة الشخص ، بما في ذلك من خلال توفير الفرصة التعليمية والاختيار. يمكن أن تؤدي النظرة الخاطئة بأن التأثيرات الجينية ثابتة إلى نظام يتم فيه فصل الأطفال بشكل دائم إلى درجات بناءً على حمضهم النووي وعدم منحهم الدعم المناسب لقدراتهم الفعلية.

معرفة طبية أفضل

في السياق الطبي ، من المرجح أن يحصل الناس على المشورة والتوجيه بشأن علم الوراثة من قبل طبيب أو غيره من المتخصصين. ولكن حتى مع هذه المساعدة ، فإن الأشخاص الذين لديهم معرفة وراثية أفضل سيستفيدون أكثر وسيكونون قادرين على اتخاذ قرارات أكثر استنارة بشأن صحتهم وتنظيم الأسرة وصحة أقاربهم. يواجه الناس بالفعل عروضًا للخضوع لاختبارات جينية مكلفة وعلاجات تعتمد على الجينات للسرطان. يمكن أن يساعدهم فهم علم الوراثة في تجنب متابعة العلاجات غير المناسبة في الواقع لحالتهم.

أصبح من الممكن الآن تحرير الجينوم البشري مباشرة باستخدام تقنية تسمى كريسبر. على الرغم من أن تقنيات التعديل الجيني هذه منظمة ، فإن البساطة النسبية لـ CRISPR تعني أن القراصنة البيولوجيين يستخدمونها بالفعل لتحرير الجينوم الخاص بهم ، على سبيل المثال ، لتعزيز الأنسجة العضلية أو علاج فيروس نقص المناعة البشرية.

من المحتمل جدًا إتاحة خدمات الاختراق البيولوجي هذه للشراء (حتى لو كانت بشكل غير قانوني). ولكن كما نعلم من تفسيرنا لتعدد الأشكال ، فإن تغيير جين واحد بطريقة إيجابية يمكن أن يكون له أيضًا عواقب كارثية غير مقصودة. حتى الفهم الواسع لهذا الأمر يمكن أن ينقذ القراصنة البيولوجيين المحتملين من ارتكاب خطأ مكلف للغاية وربما قاتل.

عندما لا يكون لدينا متخصصون طبيون لإرشادنا ، فإننا نصبح أكثر عرضة للتضليل الجيني المحتمل. على سبيل المثال ، أطلقت Marmite مؤخرًا حملة إعلانية تقدم اختبارًا وراثيًا لمعرفة ما إذا كنت تحب Marmite أو تكرهها ، بتكلفة 89.99 جنيهًا إسترلينيًا. في حين أن هذه الحملة ذكية وغريبة ، إلا أنها تعاني أيضًا من العديد من المشكلات.

أولاً ، يتأثر تفضيل Marmite ، تمامًا مثل أي سمة معقدة ، بالتفاعلات المعقدة بين الجينات والبيئات وهو بعيد كل البعد عن تحديده عند الولادة. في أحسن الأحوال ، يمكن لمثل هذا الاختبار أن يقول فقط أنك من المرجح أن تحب Marmite ، وسيكون هناك قدر كبير من الخطأ في هذا التوقع.

ثانيًا ، تظهر الحملة الإعلانية شابًا على ما يبدو "يخرج" إلى والده كمحب للمرميت. يمكن القول إن هذا التشبيه الظاهري للتوجه الجنسي يمكن أن يديم الفكرة البالية والخطيرة لـ "جين المثليين" ، أو في الواقع فكرة أن هناك أي جين منفرد للسمات المعقدة. إن امتلاك مستوى جيد من المعرفة الجينية سيمكن الناس من طرح أسئلة أفضل على الحملات الإعلانية والإعلامية ، وربما ينقذهم من إهدار أموالهم.

أظهر بحثي الخاص أنه حتى المتعلمين منا لديهم معرفة وراثية ضعيفة. لا يتم تمكين الأشخاص لاتخاذ قرارات مستنيرة أو المشاركة في مناقشات عامة عادلة ومثمرة وإيصال أصواتهم. يجب أن تكون المعلومات الدقيقة حول علم الوراثة متاحة على نطاق واسع وأن يتم تدريسها بشكل روتيني. على وجه الخصوص ، يجب دمجها في تدريب المعلمين والمحامين وأخصائيي الرعاية الصحية الذين سيواجهون قريبًا المعلومات الوراثية في عملهم اليومي.