اكتشف الباحثون آثار أقدام عمرها 1.5 مليون عام

يجمع المكتشفون أدلة حول أسلاف البشر من مسارات تركت على شاطئ نهر قديم في كينيا.

تشير الآثار المكتشفة حديثًا لآثار الأقدام القديمة ، التي تُركت على ما كان ذات يوم شواطئ موحلة لنهر بالقرب من إيليريت ، كينيا ، إلى أن أسلاف البشر ساروا منذ حوالي 1.5 مليون سنة بطريقة مشابهة لتلك التي سار عليها الناس اليوم. يقول الفريق الدولي من الباحثين الذين حللوا البصمات أن أولئك الذين تركوها كانت أقدامهم تشبه أقدامنا كثيرًا.

من المحتمل أن تكون المطبوعات قد تركها Homo ergaster ، وهي نسخة أقدم وأكبر من Homo erectus المنتشر على نطاق واسع ، كما يقول David Braun ، المحاضر في علم الآثار بجامعة كيب تاون في جنوب إفريقيا والمؤلف المشارك للدراسة المقرر نشرها غدًا في علم. ويقول إن هذا الاكتشاف "يتيح لنا معرفة أنهم ربما كانوا على قدر من الكفاءة في المشي باستقامة مثلنا".

أظهرت الأبحاث السابقة أن أسلاف البشر كانوا قادرين تمامًا على الوقوف على أرجلهم الخلفية قبل 3.5 مليون سنة - وربما حتى قبل ذلك. لكن براون يقول إن هذه المطبوعات تكشف ، لأول مرة ، عن قدم حديثة للغاية ذات إصبع كبير موازٍ - على عكس الأصبع المقابل للقرد والذي يمكن تجعيده بسهولة لإمساك أغصان الأشجار. يقال إن الإنسان العاقل السليم ظهر منذ حوالي 200 ألف عام.

يمكن لآثار الأقدام أن تخبر العلماء بالكثير عن المخلوقات التي لا يستطيع الهيكل العظمي القيام بها. من خلالهم ، يمكن للعلماء التعرف على طريقة المشي وتوزيع الوزن وحتى الحجم التقريبي لمن صنعوها. يقول براون إن هذه المطبوعات تم صنعها على ما يبدو بواسطة مشاة وقفوا على ارتفاع أقل بقليل من خمسة أقدام (1.5 متر). يمكن أن تشير الخطوة المستقيمة الحديثة إلى الكثير حول السلوك أيضًا ، كما يقول David Raichlen ، الأستاذ المساعد في الأنثروبولوجيا في جامعة أريزونا في توكسون ، الذي يستشهد بالمشي لمسافات طويلة والركض من الفوائد المحتملة لهذا التكيف.

يقول براون: "إنها حقًا لقطة للوقت". تُظهر المنطقة المحفوظة أيضًا ثروة من مطبوعات الحيوانات ، والتي توفر معلومات أكثر دقة حول الكائنات التي تشاركت المكان والزمان. يمكن أن تقدم الحفريات المستخرجة معلومات عن البيئات العامة ؛ يمكن أن تقدم آثار الأقدام لمحة عن الحياة على مدار أيام بدلاً من آلاف السنين. يقول براون: "مع وجود آثار الأقدام ، يمكننا بالتأكيد أن نقول إن هذه الأشياء تعيش في نفس الوقت مع بعضها البعض ، وهو أمر فريد".

من النادر العثور على آثار أقدام أكثر من العظام ، لأن الظروف يجب أن تكون مثالية للحفاظ على المسارات ، وفقًا لبراون. في هذه الحالة ، تم إنشاء المسارات خلال موسم الأمطار بالقرب من نهر قديم قبل أن يغير هذا النهر مساره واكتسح طبقة واقية من الرمال فوقها.

يعود تاريخ آخر مجموعة كبيرة من آثار الأقدام ، التي تم اكتشافها في عام 1978 في ليتولي ، تنزانيا ، إلى حوالي 3.6 مليون سنة. لكن هؤلاء كشفوا عن قدم ومشي أكثر قدمًا ، ولا يزال هناك جدل حول ما إذا كان أولئك الذين صنعوها قد اتخذوا خطوة أقرب إلى البشر أو الشمبانزي ، كما يقول رايشلين ، الذي درس مطبوعات ليتولي.

تم مسح مسارات Ileret رقميًا باستخدام تقنية الليزر التي طورها مؤلف الدراسة الرئيسي ، ماثيو بينيت ، عالم آثار الأرض في جامعة بورنماوث في بول ، إنجلترا. يقول رايشلين إن الاكتشاف يعطي الناس نظرة نادرة لأولئك الذين داسوا من قبل. يقول: "من المهم أن تفكر فيما تحصل عليه حقًا: لمحة عن السلوك في السجل الأحفوري الذي لن تحصل عليه حقًا بأي طريقة أخرى". يكشف البحث عن "لحظة من الزمن يتجول فيها الأفراد حول المناظر الطبيعية. إنها نوعًا ما تتجسد وتعيدهم إلى الحياة بطريقة ما".