يحدث تحمض المحيطات من ثاني أكسيد الكربون بشكل أسرع مما كان يعتقد

قد يؤدي ثاني أكسيد الكربون إلى تحمض مياه البحر بشكل أسرع مما كان يعتقد.

نتيجة أقل شهرة لوجود الكثير من ثاني أكسيد الكربون (CO₂) في الهواء هو تحمض الماء. تمتص المحيطات بشكل طبيعي غازات الاحتباس الحراري ؛ في الواقع ، تمتص ما يقرب من ثلث ثاني أكسيد الكربون المنطلق في الغلاف الجوي من الأنشطة البشرية. عندما CO₂ يذوب في الماء ، ويشكل حمض الكربونيك ، وهو نفس المادة الموجودة في المشروبات الغازية. يقترح بحث جديد الآن أن مياه البحر قد تزداد حمضية بسرعة أكبر مما تنبأت به نماذج تغير المناخ.

أمضى عالم البيئة البحرية جي تيموثي ووتون من جامعة شيكاغو وزملاؤه ثماني سنوات في تجميع قياسات الحموضة والملوحة ودرجة الحرارة وبيانات أخرى من جزيرة تاتوش قبالة الطرف الشمالي الغربي لولاية واشنطن. ووجدوا أن متوسط ​​الحموضة ارتفع بأكثر من 10 مرات أسرع مما توقعته محاكاة المناخ.

يمكن للمياه شديدة الحموضة أن تدمر الحياة البحرية. على سبيل المثال ، يمكنها إذابة كربونات الكالسيوم في الأصداف البحرية والشعاب المرجانية. مجلة Scientific American ، مارس 2006]. في دراستهم ، التي نُشرت في 2 كانون الأول (ديسمبر) من الأكاديمية الوطنية للعلوم بالولايات المتحدة الأمريكية ، اكتشف ووتون وفريقه أن توازن النظم البيئية قد تغير: تراجعت أعداد الحيوانات ذات الصدفة الكبيرة مثل بلح البحر والرنقيل المطاردة ، في حين انخفضت الأنواع ذات القشرة الأصغر والأقواس أصبحت الطحالب غير الطبية (الأنواع التي تفتقر إلى الهياكل العظمية القائمة على الكالسيوم) أكثر وفرة. يقول سكوت سي دوني ، عالم المحيطات من معهد وودز هول لعلوم المحيطات ، والذي لم يشارك في هذه الدراسة: "إنني أراها نذيرًا للاتجاهات التي قد نتوقع حدوثها في المستقبل".

يلاحظ ووتون أن التغييرات التي رآها فريقه كانت مرتبطة بمستويات متزايدة من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي₂، لكنه يقر بسهولة أن الغازات المسببة للاحتباس الحراري قد لا تكون السبب الرئيسي في هذه الزيادة في الحموضة. وبدلاً من ذلك ، قد يكون التحميض الذي لاحظه الباحثون ناتجًا عن ارتفاع قريب لمياه المحيط العميقة المحملة بالكربون ، لذلك قد لا تنطبق النتائج على المحيطات ككل. ومع ذلك ، يبدو أن قراءات الحموضة على طول ساحل المحيط الهادئ للولايات المتحدة وهولندا آخذة في الارتفاع ، كما يقول ووتون ، "وهذا يبدو متسقًا مع نمطنا". يبدو أن الحياة البحرية قد لا تمتلك متسعًا من الوقت لتكون بمثابة حاجز ضد المياه المتغيرة.