هل تستجيب الخلايا المختلفة في أنفنا للروائح المختلفة؟

يوآف جلعاد ، عالم الأحياء بجامعة شيكاغو ، يشم حوله للحصول على إجابة:.

يمكن للناس أن يشموا الآلاف - وربما الملايين - من الروائح المختلفة. ومع ذلك ، يعرف العلماء أنه يوجد في الأنف حوالي 400 نوع مختلف فقط من مستقبلات الرائحة والبروتينات التي تلتقط الجزيئات المعطرة بحيث يمكن التعرف على الروائح. وبالتالي ، من الواضح أنه لا يوجد نوع واحد من المستقبلات التي تستجيب للورد ، بينما يقفز نوع آخر من أجل الياسمين.

فكيف نشم الكثير ، مع وجود أنواع قليلة من المستقبلات؟.

الجواب هو أن الخلايا تختلط وتتطابق. يمكن لكل خلية عصبية في الأنف أن تستشعر أكثر من رائحة ، لكنها تلتقط الرائحة بدرجة مختلفة. يعتمد التوقيع الفريد للرائحة على الخلايا التي تستجيب لها ومدى شدتها.

ما يحدث عندما تستنشق وردة هو أن مجموعة من الخلايا يتم تحفيزها ، وتلك المجموعة ترسل مجموعة من الإشارات إلى البصلة الشمية - الموقع في مقدمة الدماغ حيث يحدث إدراك الرائحة. هذا المزيج الفريد من الإشارات يخبر الدماغ أن الرائحة هي رائحة وردة.

كيف تفسر البصيلة الشمية هذه الإشارة على أنها رائحة وردة ليست مفهومة جيدًا ، لكن العلماء لديهم بعض الأفكار حول هذه العملية. على سبيل المثال ، استخدم العديد من الباحثين فحوصات الدماغ لمعرفة مناطق الدماغ التي تصبح نشطة بعد تعرض الأشخاص للروائح المختلفة. ومع ذلك ، من غير الواضح ما إذا كان هذا التنشيط يتوافق مع التعرف على رائحة معينة. وهناك عوامل أخرى - على سبيل المثال تجاربنا السابقة مع روائح معينة ، وما إذا كنا نحبها أو تم إيقافها - تلعب أيضًا دورًا في كيفية إدراكنا لها.

بعبارة أخرى ، الوردة هي وردة ، كما كتبت جيرترود شتاين ، لكن ليس دائمًا إلى أنوفنا.