تحتاج المدن إلى الاستعداد ليوم الماء صفر

تسلط أزمة المياه الأخيرة في كيب تاون الضوء على الحاجة إلى تخطيط وإدارة حضرية أفضل.

في وقت سابق من هذا العام ، انتشرت عناوين الأخبار المشؤومة بأن كيب تاون ، جنوب إفريقيا ، تتجه نحو اليوم صفر - التاريخ الذي ستجف فيه صنابير المدينة لأن خزاناتها ستنخفض بشكل خطير في المياه. تم تأجيل هذا اليوم - الذي كان متوقعًا في الأصل في منتصف أبريل - حتى عام 2019 على الأقل حتى كتابة هذه السطور ، وذلك بفضل تقنين المياه وموسم الأمطار الترحيبي. لكن الظروف التي أدت إلى هذا الوضع اليائس ستحدث حتمًا مرة أخرى ، وستضرب المدن في جميع أنحاء الكوكب.

مع ارتفاع درجة حرارة المناخ ، من المرجح أن تصبح حالات الجفاف الشديد وتلاشي إمدادات المياه أكثر شيوعًا. ولكن حتى بدون التأثير الإضافي لتغير المناخ ، يلعب التباين الطبيعي في هطول الأمطار دورًا هائلاً في توافر المياه من عام لآخر. هذه الأنماط العادية الآن لها تأثيرات غير عادية لأن سكان الحضر شهدوا طفرة نمو هائلة: بحلول عام 2050 تتوقع الأمم المتحدة أن ثلثي سكان العالم سيعيشون في المدن. يحتاج المخططون والمهندسون الحضريون إلى التعلم من تقلبية هطول الأمطار السابقة لتحسين توقعاتهم وأخذ الطلب المستقبلي في الاعتبار لبناء بنية تحتية أكثر مرونة.

كيف دخلت كيب تاون في وضع Day Zero؟ تحصل المدينة على مياهها من ستة خزانات في مقاطعة ويسترن كيب ، والتي عادة ما تمتلئ خلال موسم الأمطار ، من مايو حتى أغسطس. لكن منذ عام 2015 ، تعاني المنطقة من أسوأ موجة جفاف منذ قرن ، وتضاءلت المياه في تلك الخزانات بشكل خطير. ومما زاد من تعقيد المشكلة ، نمو سكان كيب تاون بشكل كبير ، مما أدى إلى زيادة الطلب. لقد قامت المدينة بالفعل بعمل جيد للغاية في الحفاظ على انخفاض الطلب عن طريق تقليل التسربات في النظام ، وهو سبب رئيسي لإهدار المياه ، وقد فازت بجوائز لسياسات الحفظ الخاصة بها. لكن حكومة جنوب إفريقيا كانت بطيئة في إعلان وقوع كارثة وطنية في المناطق التي تضررت بشدة من الجفاف ، مما مهد الطريق للأزمة الأخيرة.

كيب تاون ليست وحدها. منذ عام 2014 ، يعاني جنوب شرق البرازيل من أسوأ نقص في المياه منذ 80 عامًا ، نتيجة انخفاض هطول الأمطار وتغير المناخ وسوء إدارة المياه وإزالة الغابات وعوامل أخرى. والعديد من المدن في الهند لا تحصل على المياه البلدية لأكثر من بضع ساعات في اليوم ، على كل حال. على سبيل المثال ، نفدت مياه الشرب في مدينة شيملا في مايو ، مما دفع السكان المحليين إلى استجداء السياح للابتعاد عن المنتجع الصيفي الشهير في جبال الهيمالايا. البنية التحتية للمياه في العديد من المدن الهندية قديمة ومتسربة ، لكن حكومات المدن لم تقم بإصلاحها. ومع ذلك ، منحت البلديات الكهرباء المجانية للمزارعين للري ، مما أدى إلى استنزاف مخزون المياه الجوفية المحلية.

في الولايات المتحدة ، الوضع أفضل إلى حد ما ، لكن العديد من المراكز الحضرية لا تزال تواجه مشاكل المياه. أدى الجفاف الأخير الذي شهدته ولاية كاليفورنيا على مدى عدة سنوات إلى تسجيل بعض أكثر الأعوام جفافاً في الولاية. لحسن الحظ ، فإن حوالي نصف استخدام المياه في المناطق الحضرية بالولاية مخصص لتنسيق الحدائق ، لذلك كانت قادرة على تقليص ذلك بسهولة إلى حد ما. لكن المدن التي تستخدم معظم مياهها لاستخدامات أكثر أهمية ، مثل مياه الشرب ، قد لا تكون قادرة على التكيف. بالإضافة إلى المشاكل التي يسببها الجفاف وتغير المناخ والنمو السكاني ، تواجه بعض المدن مخاطر التلوث ؛ نشأت أزمات مثل تلك التي حدثت في فلينت بولاية ميشيغان لأن المدينة غيرت مصدر مياهها ، مما تسبب في تسرب الرصاص إليها من الأنابيب. إذا أُجبرت مدن أخرى على تغيير موردي المياه لديها ، فقد تواجه مشاكل مماثلة.

لحسن الحظ ، يمكن اتخاذ خطوات لتجنب أزمات المياه في المناطق الحضرية. بشكل عام ، من المحتمل أن يكون "نهج المحفظة" الذي يعتمد على مصادر مائية متعددة هو الأكثر فعالية. بدأت كيب تاون بالفعل في تنفيذ عدد من مشاريع زيادة المياه ، بما في ذلك استغلال المياه الجوفية وبناء محطات إعادة تدوير المياه. ستحتاج العديد من المدن الأخرى إلى إصلاح البنية التحتية القائمة للمياه لتقليل التسرب.

يجب أن يفكر قادة المدن الكبرى في تلبية الاحتياجات طويلة الأجل بدلاً من مجرد المتطلبات اليومية. التنظيم الجيد والمساءلة المالية مهمان بنفس القدر. وينبغي أن تشمل جهود التخطيط أصحاب المصلحة المتنوعين من المجتمع. يتمثل أحد التحديات الرئيسية في تقديم الخدمات للمناطق العشوائية ، والتي تتطور عشوائياً ، دون أي تبصر حكومي. غالبًا ما تفتقر هذه المناطق إلى الموارد الأساسية - إمدادات مياه جيدة التخطيط فيما بينها.

لدى المجتمع العالمي فرصة الآن لاتخاذ إجراءات لمنع سلسلة من أزمات اليوم صفر. إذا لم نتحرك ، فقد تواجه العديد من المدن قريبًا وقتًا لا يوجد فيه قطرة للشرب.

ص> انضم إلى المحادثة عبر الإنترنت.

قم بزيارة Scientific American على Facebook و Twitter أو أرسل رسالة إلى المحرر: [email protected]</ ص.