مع تصاعد موسم الأعاصير ، ينتهي برنامج التأمين ضد الفيضانات

وتعثرت الجهود في الكونجرس لإصلاح البرنامج ، مما ترك أصحاب العقارات عرضة للخطر.

يمتلك مالكو عقارات منطقة الفيضانات المؤمنة اتحاديًا الكثير ليقلقوا بشأن هذا الصيف.

مع ارتفاع درجة حرارة موسم الأعاصير ، مما يهدد آلاف الممتلكات الساحلية بعرام العواصف ، يجب على مالكي المنازل أيضًا تحديد يوم 31 يوليو باعتباره يومًا للحساب.

وذلك عندما يتم تعيين انتهاء صلاحية البرنامج الوطني للتأمين ضد الفيضانات ما لم يمدده المشرعون للمرة السابعة على التوالي منذ نهاية السنة المالية 2017. في هذا الكونجرس المستقطب ، لا توجد ضمانات بأن البرنامج الذي يعاني من ضائقة مالية سيحصل على مهلة أخرى.

تم تقديم مشروعين قانونين على الأقل لمجلس الشيوخ لتمديد البرنامج حتى يناير ، لكن لم يكتسب أي منهما قوة دفع. يقترح بعض الخبراء أن NFIP يمكن أن يحصل على تمديد أقصر - ربما ثلاثة أشهر - حتى يتمكن المشرعون الجمهوريون ذوو العقلية الإصلاحية من التصرف قبل انتخابات تشرين الثاني (نوفمبر).

أو قد ينقضي البرنامج ، مما يعرض عقارات بمليارات الدولارات للخطر.

قال آر جيه: "لن يكون الأمر سهلاً ، لكن كقاعدة عامة ، يريد الحزب الذي في السلطة التصرف بناءً على هذه الأشياء بينما لا يزال لديه المطرقة". ليمان ، مدير الشؤون المالية والتأمين والسياسة التجارية في معهد R Street وعضو تحالف SmarterSafer الذي يركز على NFIP.

ومع ذلك ، مع اقتراب الموعد النهائي ، لم تتخذ لجنة مجلس الشيوخ للبنوك والإسكان والشؤون الحضرية ، التي تشرف بشكل مباشر على NFIP ، تشريعات لإعادة تفويض البرنامج. في غضون ذلك ، لم يتخذ مجلس الشيوخ إجراءً صادراً عن مجلس النواب في نوفمبر / تشرين الثاني الماضي وشمل إصلاحات رئيسية للبرنامج.

تتضمن إصلاحات مجلس النواب ، المضمنة في "قانون إصلاح الفيضانات للقرن الحادي والعشرين" ، أحكامًا لجلب المزيد من الشركات الخاصة إلى سوق التأمين ضد الفيضانات ، وخفض التكاليف المرتبطة بدفع ممتلكات الخسائر المتكررة وتحسين رسم خرائط الفيضانات للسماح بإجراء تقييمات أكثر دقة لـ -خصائص الخطر. كما تبنى مجلس النواب جدولًا زمنيًا للزيادات في أقساط التأمين لبعض العقارات ، ولكنه سيفرض أيضًا حدًا أقصى للزيادات السنوية في الأقساط والرسوم الإضافية.

في غضون ذلك ، تم تضمين تمديد لمدة ستة أشهر لبرنامج NFIP ، الذي صاغه سناتور لويزيانا جون كينيدي (يمين) ، في نسخة مجلس الشيوخ من مشروع قانون المزرعة (HR 2) ، الذي أقر المجلس في 28 يونيو. سيمرر مشروع القانون في مجلس النواب هذا العام أو ما إذا كان بند NFIP سيبقى مع انتقال مشروع القانون من خلال لجنة المؤتمر. كنسخة احتياطية ، قدم كينيدي أيضًا تشريعًا قائمًا بذاته (S. 3128) لتمديد NFIP حتى يناير 2019.

وقال كينيدي في بيان: "في غياب تشريع إعادة التفويض ، سينتهي البرنامج الوطني للتأمين ضد الفيضانات ، في منتصف موسم الأعاصير ، مما يترك أكثر من خمسة ملايين أسرة وشركات أمريكية معرضة للخطر". "لا يمكننا السماح بانتهاء صلاحية البرنامج ، وقد يكون هذا أقصر طريق للعودة إلى المنزل. لا ينبغي على زملائي ممارسة السياسة مع NFIP. إنه أمر أساسي لاستقرار وحيوية الاقتصاد الأمريكي ، سواء كنت تعيش في Plaquemines Parish أو في السهول الفيضية في ميسوري ".

وقال ليمان من آر ستريت إن السيناريو الأكثر احتمالا قبل 31 يوليو هو تمرير تمديد آخر. قد تستمر ستة أشهر ، كما اقترح كينيدي ، أو حتى أكتوبر. وهذا من شأنه أن يعطي الكونجرس فرصة أخرى لإجراء تغييرات على البرنامج.

لكن مجموعات المناصرة مثل تحالف SmarterSafer ، الذي سعى إلى إصلاحات NFIP لسنوات ، يجادل بأن التمديد قصير الأجل الآخر لا يوفر لأصحاب المنازل اليقين على المدى الطويل الذي يحتاجون إليه لاتخاذ قرارات بشأن العقارات المعرضة لخطر الفيضانات.

قال الائتلاف ، الذي يضم مجموعات الحفاظ على البيئة ودافعي الضرائب وشركات التأمين والمدافعين عن الإسكان ، في رسالة أرسلها أمس إلى زعماء مجلس الشيوخ الجمهوري والديمقراطي: "التمديدات قصيرة الأجل المستمرة لا توفر اليقين أو الإصلاحات التي يحتاجها البرنامج".

في حين أن حاملي بوالص التأمين الحالية سيكونون أقل تأثرًا بانتهاء صلاحية NFIP مؤقتًا ، إلا أن حتى الفاصل الزمني القصير في البرنامج قد يتسبب في فوضى في صناعة العقارات ويؤخر إغلاق الآلاف من الرهون العقارية الجديدة ، وفقًا لخبراء مصرفيين.

بالإضافة إلى هذه المخاطر ، من بين المشاكل الأكثر إلحاحًا التي تواجه NFIP النقص المزمن في السيولة لدفع المطالبات المستقبلية وتغطية التكاليف الإدارية للبرنامج.

فشلت الإيرادات من الأقساط لفترة طويلة في تغطية تكاليف البرنامج. استخدمت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية العام الماضي كل سلطات الاقتراض في الكونجرس ، والمحددة بـ 30.4 مليار دولار ، لدفع تعويضات عن الأضرار الناجمة عن إعصار هارفي وإيرما وماريا. تقدر وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) أن تلك العواصف وحدها تسببت في ما يقرب من 10 مليارات دولار في خسائر الممتلكات المؤمنة من NFIP

استجابة للأزمة المالية ، صوت الكونجرس في تشرين الأول (أكتوبر) الماضي على إلغاء 16 مليار دولار من ديون NFIP المستحقة للخزانة للمساعدة في الحفاظ على قدرة البرنامج على السداد. ولكن حتى مع الإعفاء من الديون ، اقترضت FEMA 6.1 مليار دولار إضافي في نوفمبر لتغطية تكاليف NFIP والمدفوعات المستقبلية المتوقعة المرتبطة بموسم الأعاصير القياسي في العام الماضي.

اعتبارًا من الربع الأول من عام 2018 ، كان NFIP ديونًا بقيمة 20.5 مليار دولار ومن المتوقع أن يدفع 375 مليون دولار فوائد خلال السنة المالية الحالية ، وفقًا لتقديرات FEMA. أوضح روي رايت ، نائب مدير الوكالة للتأمين والتخفيف ، في تقرير حديث أنه في ظل الظروف الحالية ، فإن برنامج NFIP "كما هو مصمم حاليًا … لا يمكنه سداد هذا الدين".

كما ناشد الديموقراطيون ، مثل النائب ماكسين ووترز من كاليفورنيا ، الكونجرس لاتخاذ خطوات استباقية للمساعدة في استقرار NFIP ، على الرغم من أن الليبراليين انتقدوا مشروع قانون إصلاح مجلس النواب الأخير باعتباره يفرض أعباء مفرطة على حاملي وثائق التأمين الحاليين ، بما في ذلك الفقراء وكبار السن.

"في حين أن الأعاصير هارفي وإيرما وماريا قد تكون ذكرى بعيدة بالنسبة للبعض ، فإن الطريق إلى التعافي قد بدأ للتو بالنسبة للكثيرين في هذا البلد ، وما زلنا نتعلم عن أعماق اليأس في بورتوريكو مع عدم وجود علامات على القيادة من قال ووترز الشهر الماضي.

وفي الوقت نفسه ، حدد تحليل جديد لخدمة أبحاث الكونغرس أن زيادة مشاركة القطاع الخاص في كتابة سياسات الفيضانات "يمكن أن تنقل المزيد من مخاطر الفيضانات من حاملي وثائق التأمين إلى قطاع التأمين الخاص ، بدلاً من نقل المخاطر إلى الحكومة الفيدرالية من خلال NFIP."

في عام 2017 ، شكلت السياسات المكتوبة بشكل خاص ما يقرب من 15 في المائة من سوق التأمين ضد الفيضانات ، وفقًا للخبراء ، وهي زيادة كبيرة عن عام 2016 ولكنها لا تزال أقل بكثير مما يبحث عنه الإصلاحيون.

وقال ليمان: "من الواضح أن هناك الكثير من المخاطر التي يجب تأمينها ، والحكومة الفيدرالية وحدها لن تكون قادرة على القيام بذلك".