تسخن القضايا الباردة حيث يستخدم إنفاذ القانون علم الوراثة لحل جرائم الماضي

منذ القبض على قاتل Golden State ، أدت قاعدة بيانات أصول العائلة نفسها إلى مزيد من الاعتقالات.

في صباح يوم ممطر من شهر أبريل ، استيقظ كورتيس روجرز وتنقل عبر رسائل البريد الإلكتروني على هاتفه الذي توقف مؤقتًا على واحدة من مستخدم موقع الويب المجاني الذي يبحث عن أسلافه ، GEDmatch. أذهله الرسالة. وقالت إن مسؤولي إنفاذ القانون استخدموا موقعه للمساعدة في العثور على Golden State Killer.

أخبر روجرز زوجته على الفور ، ثم بدأ في غربلة طوفان البريد الإلكتروني الذي سرعان ما أعقب ذلك. يقول روجرز: "لقد رأيت تقارير إخبارية في اليوم السابق للقول إن هذا الرجل قد تم القبض عليه وهو يستخدم الحمض النووي لعلم الأنساب". "لقد قلت لنفسي ،" أتساءل عما إذا كنا متورطين. "ولكن بعد ذلك نسيت الأمر حتى وصل هذا البريد الإلكتروني." بحلول الوقت الذي وصل فيه الرجل البالغ من العمر 79 عامًا إلى مكتبه في ليك وورث بولاية فلوريدا ، كانت عربات الأخبار تخنق الشارع من حوله. امرأة في مكتب قريب غير ذي صلة ، طرق شخص ما على بابها بحثًا عن روجرز وقال ، "هناك بعض الأخبار عن قاتل متسلسل."

"يا إلهي! لقد كنت في مكتبه ، "قالت ، ويبدو أنها كانت تفكر للحظة في أن روجرز كان مشتبه به محتمل.

يقول روجرز: "جاري المسكين".

منذ ذلك اليوم ، استخدم المسؤولون عن إنفاذ القانون - الذين يعملون مع خبراء الأنساب المستقلين - موقع الويب المجاني في ست حالات على الأقل ، وفقًا لتتبع روجرز. في الآونة الأخيرة ، أفادت صحيفة نيويورك تايمز عن اعتقالات في قضايا خاملة لفترة طويلة في ولاية واشنطن وبنسلفانيا ، بعد أن لجأت السلطات مرة أخرى إلى GEDmatch للحصول على المساعدة. يستضيف مستودع ملفات تعريف الحمض النووي عبر الإنترنت بيانات وراثية من حوالي مليون مستخدم قاموا طوعًا بتحميل هذه المعلومات الحميمة على أمل تحديد الأقارب المحتملين الذين يستخدمون الموقع أيضًا. إن قدرة مسؤولي إنفاذ القانون على تحميل ملف تعريف والبحث عن أي مطابقات - بتكلفة قليلة وعادة بدون أمر قضائي - أعادت إشعال الآمال في إغلاق الكثير من القضايا غير المستعصية. لكن هذا يعني أن مستخدمي الموقع قد يجدون أنفسهم الآن يقدمون معلومات عن غير قصد للتحقيقات الجنائية. بالنسبة لروجرز ، أدى ذلك إلى بعض البحث عن الروح حول كيفية استخدام موقعه. بالنسبة لباحثي الخصوصية وعلم الوراثة ، فقد أثار ذلك مخاوف بشأن ما إذا كان يمكن الاحتفاظ بالبيانات الموجودة على الجينوم الخاص بنا بشكل آمن أو مجهولة.

أنشأ روجرز والمؤسس المشارك جون أولسون GEDmatch في عام 2010 كمستودع مجاني حيث يمكن للأشخاص تحميل بيانات أسلافهم الخام أو بياناتهم الصحية من خدمات الاختبارات الجينية مثل 23andMe. على الرغم من تسمية الموقع باسم تنسيق ملف الأنساب الخاص بكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة GEDCOM - والذي يرمز إلى "اتصال بيانات الأنساب" - إلا أنه ليس له انتماء ديني ، وروجرز ليس من طائفة المورمون. (يعتبر تاريخ الأنساب مهمًا للعديد من المورمون ، الذين يعتقدون أنه يجب عليهم تحديد أسلافهم حتى يمكن للعائلات أن تكون معًا في الحياة الآخرة.) يقول روجرز ، وهو رجل أعمال دولي ، إن المشروع نبع في الأصل من رغبته في العثور على أشخاص يشاركونه لقبه. قام هو وأولسون ، الذي يتولى الجانب التقني للموقع ، بتطويره لاحقًا لتقديمه مجانًا وقبول ذلك طالما أن شعبنا يعرف ويتعلم بشأن ما يمكن استخدام [معلوماتهم] من أجله ، فأنا مرتاح لذلك ، " هو يقول. "ولا أعتقد أن لدينا أي خيار آخر".

كل البشر مرتبطون ببعضهم البعض بشكل بعيد ، لذلك قد يوجد بعض التشابه الجيني بسبب الصدفة. ولكن مع توفر بيانات أكثر من مليون شخص على GEDmatch ، إذا كان لدى شخص ما اثنين من أبناء عمومته على موقع الويب - واحد على كل جانب من العائلة - فإن ذلك يزيد من احتمالية العثور على اتصال أكثر جوهرية. كما يقول أستاذ علم الوراثة جيم إيفانز في كلية الطب بجامعة نورث كارولينا ، من المحتمل أن يكون لدى قريب الفرد من الدرجة الأولى - شقيق أو والد أو طفل - نصف نفس الأنواع من الاختلافات الجينية (تسمى المتغيرات رسميًا) على الجينوم. سيشترك هذا الشخص بثمن هذه المتغيرات نفسها مع ابن عمه الأول ، وواحد وثلاثين ثانية مع ابن عم آخر ، وهكذا. يمكن أن يساعد هذا اختصاصي علم الأنساب الجيني في استقراء العلاقات.

يمكن لأي شخص على دراية بهذه التعقيدات ويعمل مع مسؤولي إنفاذ القانون تحميل البيانات الأولية لـ GEDmatch التي تم الحصول عليها من تحليل عينة جينية في مسرح الجريمة. من المرجح أن يتأكد المستخدم الذي يقوم بتحميل هذه المعلومات من أن البيانات تبدو مثل أي إدخال آخر يتم توفيره لمستخدم شركة وراثية للمستهلكين مثل 23andMe. إذا عثر GEDmatch على تطابقات من قريب بعيد ، فمن المحتمل أن يستخدم المحققون هذه المعلومات كنقطة بداية لتثليث هوية المشتبه به - وربما العثور على أقارب محتملين آخرين باستخدام معلومات من السجلات العامة خارج موقع الويب. إذا اعتقد مسؤولو إنفاذ القانون بعد ذلك أنهم حددوا المشتبه به من خلال حشد جميع مواردهم لإتمام مباراة قريبة نسبيًا على GEDmatch ، فلديهم خمسة أبناء عمومة ويمكن أن يكون أي منهم هو الشخص الذي يبحثون عنه ، لكن أربعة منهم يعيشون بعيدًا عن موقع الجريمة - يمكنهم بعد ذلك فحص القمامة التي تركها المشتبه به بشكل قانوني دون أمر قضائي ، والبحث عن زجاجة مياه ملقاة أو عنصر آخر يحمل عينة من الحمض النووي للتأكد من أنهم عثروا على الشخص المناسب.

ومع ذلك ، لا تزال هذه المقاربة ليست الكلمة الفصل في تحديد هوية المجرم بشكل قاطع. يقول إيفانز: "الحمض النووي لا يكذب ، ولكن إذا كان الناس متخلفين في تطبيق سلطته ، فقد يؤدي ذلك إلى نتائج غير عادلة" ، كما ينصح القضاة بشأن قيود علم الوراثة كدليل. يلاحظ أن ممارسات سلسلة الاحتجاز الضعيفة مع عينة تم جمعها من قبل مسؤولي إنفاذ القانون يمكن أن تكون مشكلة. وكذلك الأمر بالنسبة لحقيقة العثور على عقب سيجارة في مسرح جريمة ، على سبيل المثال ، يمكن أن يكون قد ألقي بها هناك شخص بريء قبل الجريمة أو بعدها. يقول إيفانز إن توجيه أصابع الاتهام إلى الجاني أكثر بكثير من تحديد الحمض النووي لشخص ما من مسرح الجريمة. إنه يشعر بالضيق بشأن استخدام GEDmatch للتحقيق في الجرائم. يقول: "أعتقد أن الخصوصية أصبحت بشكل متزايد شيئًا من الماضي". "لكنني أعتقد أيضًا أن بعض الأشياء الجيدة الفظيعة يمكن أن تخرج من قواعد البيانات الكبيرة هذه - على سبيل المثال ، القبض على هؤلاء المجرمين الرهيبين." كل ما يمكن القيام به في هذه المرحلة ، كما يشير ، هو تعزيز التثقيف العام حول قوة علم الوراثة وما يمكن استخدام بيانات الأشخاص من أجله.

يمكن أن تغير هذه الحدود الجديدة في التحقيقات الجنائية أيضًا المشهد لعلم الوراثة الأنساب - وهناك مجال كبير للنمو. حتى الآن لم تكن هناك منافسة حقيقية لـ GEDmatch ، ولم يفعل روجرز سوى القليل للترويج لعروضه. ويقول إن موقع الويب يحقق أرباحًا قليلة جدًا لأن مصدر دخله الوحيد هو الرسوم الشهرية التي يفرضها مقابل خدماته الأكثر تقدمًا ؛ لا يبيع أبدًا بيانات أي شخص أو يسمح بالإعلان. يلاحظ روجرز أن عددًا قليلاً فقط من الناس لديهم خبرة حقيقية في أبحاث الأنساب باستخدام الحمض النووي. أحدهم - CeCe Moore ، عالم الأنساب الجيني حاليًا مع شركة الاستشارات الجنائية Parabon - كان متورطًا في ثلاث من أحدث القضايا الجنائية التي استخدمت بيانات GEDmatch. يتوقع روجرز أنه مع انطلاق هذا المجال ، من المرجح أن تبدأ وكالات إنفاذ القانون في إنشاء خبراءها الخاصين. يقول: "ليس هناك شك في ذهني أن مكتب التحقيقات الفيدرالي سوف يقوم قريبًا بتدريب أفراده على استخدام بياناتنا". "لا أعتقد أن الأمر سيستغرق كل هذا الوقت."