ناسا تقدم خطة جديدة لكشف وتدمير الكويكبات الخطرة

استراتيجية الحكومة الفيدرالية المكونة من خمس نقاط هي خارطة طريق للتعامل مع تهديد الأجسام القريبة من الأرض.

قامت وكالة ناسا بتحديث خططها لتشتيت انتباه الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة على الأرض - ولا يشمل أي منها بروس ويليز

أصدر مكتب البيت الأبيض لسياسة العلوم والتكنولوجيا تقريرًا جديدًا اليوم (20 يونيو) بعنوان "الإستراتيجية وخطة العمل الوطنية للتأهب للأجسام القريبة من الأرض". تحدد الوثيقة المكونة من 18 صفحة الخطوات التي ستتخذها وكالة ناسا والوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) خلال السنوات العشر القادمة لمنع الكويكبات الخطرة من ضرب الأرض وإعداد البلاد للعواقب المحتملة لمثل هذا الحدث.

ناقش المسؤولون من وكالة ناسا و FEMA والبيت الأبيض استراتيجيات التخفيف من تأثير الكويكبات الجديدة في مؤتمر عبر الهاتف مع وسائل الإعلام اليوم. قال ليفيتيوس لويس ، رئيس فرع تنسيق الاستجابة الوطنية في FEMA ، للصحفيين خلال مؤتمر عبر الهاتف ، "اصطدام كويكب هو أحد السيناريوهات المحتملة التي يجب أن نكون مستعدين لها" ، مضيفًا أن ضربة كويكب كارثية "احتمالية منخفضة ولكنها عالية نتيجة الحدث "التي من أجلها" درجة معينة من الاستعداد أمر ضروري. ".

"هذه الخطة هي مخطط ليس فقط لتعزيز البحث عن الكويكبات الخطرة ، ولكن أيضًا للتنبؤ بشكل أفضل بفرصها في أن تكون تهديدًا تصادمًا جيدًا في المستقبل والتأثيرات المحتملة التي يمكن أن تحدثها على الأرض ،" ضابط الدفاع الكوكبي في ناسا ، ليندلي جونسون ، خلال المؤتمر الهاتفي. وأضاف جونسون أن الخطة ستساعد وكالة ناسا "على تكثيف جهودنا لإثبات انحراف الكويكب المحتمل وتقنيات التخفيف الأخرى ، ولإضفاء الطابع الرسمي بشكل أفضل على العمليات والبروتوكولات عبر الحكومة الأمريكية لنشر أفضل المعلومات المتاحة حتى يمكن اتخاذ القرارات في الوقت المناسب. ".

قالت ناسا إن حماية الأرض من الكويكبات القادمة ستكون مهمة ضخمة ، لكن لا تتوقع أن يقوم بها رواد الفضاء. قال جونسون: "هذا شيء ينزل إلى الأفلام - إنه يصنع فيلمًا جيدًا ، لكننا لا نرى في دراساتنا أي تقنية تتطلب مشاركة رواد فضاء" ، مضيفًا أن تقنيات انحراف الكويكبات التي اقترحتها ناسا "سيتم تنفيذها جميعًا بواسطة مركبة فضائية روبوتية. ".

خمس طرق للتحضير للكويكبات

تم تفصيل خمسة أهداف رئيسية في الخطة الجديدة. في البداية ، تم توجيه وكالة ناسا لقيادة جهد جديد لتعزيز قدرات الأمة على اكتشاف وتتبع وتوصيف الكويكبات القريبة من الأرض "لتقليل المستويات الحالية من عدم اليقين والمساعدة في وضع نماذج أكثر دقة واتخاذ قرارات أكثر فاعلية" ، المستند تنص على.

تدعم ناسا بالفعل العديد من المراصد الأرضية التي تفحص السماء بحثًا عن الكويكبات ، مثل كاتالينا سكاي سيرفي في توكسون ، أريزونا. تلسكوب Pan-STARRS1 ، في ماوي ؛ والتلسكوب الفضائي NEOWISE. في حين أن التقرير الجديد لا يطلب من علماء ناسا البدء في التخطيط لبعثات إضافية ، فإنه يطلب من الوكالة "تحديد الفرص في برامج التلسكوب الحالية والمخطط لها لتحسين الاكتشاف والتتبع من خلال تعزيز حجم وجودة تدفقات البيانات الحالية."

يناقش الهدف الثاني المدرج في الوثيقة تحسين "النمذجة والتنبؤ وتكامل المعلومات" عبر الوكالات الأمريكية للمساعدة في التنبؤ باحتمالية اصطدام كويكب بالأرض وتحديد متى وأين يمكن أن يضرب كويكب قادم. ستستخدم فرق إدارة الطوارئ مثل FEMA هذه المعلومات لتحديد أفضل مسار للعمل عند الاستعداد لضربة كويكب والتعامل مع العواقب بعد حدوث الاصطدام.

في الهدف الثالث ، طُلب من ناسا ابتكار طرق جديدة لصرف كويكب متجه نحو الأرض. يتضمن ذلك تطوير تقنيات جديدة لـ "مهام استطلاع الأجسام القريبة من الأرض ذات الاستجابة السريعة" ، والتي يمكن فيها لمركبة فضائية أن تنطلق باتجاه كويكب متجه إلى الأرض وتغير مسار الصخور الفضائية بطريقة ما بحيث لا تشكل تهديدًا. كان لدى ناسا خطط لمحاولة ذلك مع Asteroid Redirect Mission (ARM) في عام 2021 ، لكن إدارة ترامب ألغت هذه المهمة في عام 2017.

ومع ذلك ، لم تكن ARM المهمة الوحيدة التي تعمل على انحراف الكويكبات التي كانت ناسا قد رفعت جعبتها. قال جونسون إن اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج (DART) التابع للوكالة ، والمتوقع إطلاقه في عام 2021 ، سيكون "أول عرض تقني لنا لتقنية التأثير الحركي لصرف كويكب" ، وسيواجه نظام الكويكب ديديموس في عام 2022.

ينصب تركيز الهدف الرابع المحدد في الوثيقة على زيادة التعاون الدولي لإعداد بقية العالم بشكل أفضل لاحتمال وقوع هجوم كويكب تحت قيادة الولايات المتحدة. قال آرون مايلز ، كبير مستشاري السياسة في مكتب البيت الأبيض لسياسات العلوم والتكنولوجيا: "هذا النوع من التعاون مهم حقًا". "إنه خطر عالمي نواجهه جميعًا معًا ، وأفضل طريقة للتعامل مع هذا الخطر والتعامل معه هي بشكل تعاوني."

لمساعدة بقية العالم في الاستعداد لضربة كويكب ، يعمل مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي التابع لناسا مع لجنة الأمم المتحدة للاستخدامات السلمية للفضاء الخارجي "للنظر في الاستجابة الدولية لخطر الأجسام القريبة من الأرض" ، على حد قول جونسون.. أنشأت هذه اللجنة الشبكة الدولية للتحذير من الكويكبات - وهي مجموعة من علماء الفلك والمراصد لتتبع الكويكبات في جميع أنحاء العالم - للمساعدة في تسهيل تبادل الملاحظات والبيانات المفيدة الأخرى حول الأجسام القريبة من الأرض.

في الهدف الخامس والأخير في الوثيقة ، طُلب من حكومة الولايات المتحدة التوصل إلى خطة تدخل حيز التنفيذ إذا تم العثور على كويكب كبير يندفع نحو الأرض - أو إذا اصطدم أحد بكوكبنا بقليل من دون تحذير. تتعاون وكالة ناسا و FEMA في إجراءات الطوارئ الخاصة بتأثيرات الكويكبات منذ عام 2010 ، ويدعو التقرير الجديد الوكالات إلى "تعزيز وممارسة إجراءات الطوارئ وبروتوكولات العمل الخاصة بتأثير الأجسام القريبة من الأرض بشكل روتيني".

سيتضمن دور FEMA أثناء حالة طوارئ الكويكب إخطار كل شخص قد يتأثر - من الناحية المثالية قبل حدوث الاصطدام - باستخدام نفس نظام تنبيه الطوارئ المعمول به بالفعل لإخطار الجمهور بحالات الطوارئ الجوية وتنبيهات Amber. كما هو الحال مع أي كارثة طبيعية أخرى في الولايات المتحدة ، ستوفر الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ المستجيبين للطوارئ وتساعد في عملية التعافي.

الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة

اكتشف علماء الفلك الذين يصطادون الكويكبات بالفعل أكثر من 8000 جسم قريب من الأرض يبلغ قطرها 460 قدمًا (140 مترًا) على نطاق واسع بما يكفي للقضاء على حالة كاملة إذا ضرب أحدهم الولايات المتحدة ، لكن الكويكبات بهذا الحجم تشكل واحدًا فقط - ثلث العدد التقديري للكويكبات القريبة من الأرض.

قد تكون تأثيرات الكويكبات الصغيرة أقل كارثية ، لكنها لا تزال تسبب أضرارًا كبيرة. كانت صخرة الفضاء التي انفجرت فوق تشيليابينسك ، روسيا ، في عام 2013 بعرض 62 قدمًا (19 مترًا) فقط ، وأصابت أكثر من 1200 شخص وألحقت أضرارًا بآلاف المباني على بعد 58 ميلاً (93 كيلومترًا) من موقع تأثير. بدأت ناسا في البحث عن المزيد من تلك الكويكبات الأصغر ، الآن بعد أن تم فهرسة معظم أكبرها بالفعل.

قال مايلز خلال المؤتمر عبر الهاتف: "حددت وكالة ناسا وشركاؤها أكثر من 95 في المائة من جميع الكويكبات الكبيرة بما يكفي للتسبب في كارثة عالمية ، ولا يشكل أي من تلك التي تم العثور عليها تهديدًا خلال القرن". وأضاف أن "الإجراءات الفعالة للاستجابة لحالات الطوارئ يمكن أن تنقذ الأرواح ، وعلى عكس معظم الكوارث الطبيعية ، يمكن الوقاية من آثار الكويكبات".

قال جونسون: "إن تنفيذ الإستراتيجية الوطنية للتأهب للأجسام القريبة من الأرض وخطة العمل سيزيد بشكل كبير من استعداد أمتنا … للاستجابة بشكل فعال ، في حالة اكتشاف تأثير كويكب جديد محتمل".

الإستراتيجية الوطنية للتأهب للأجسام القريبة من الأرض وخطة العمل متاحة للتنزيل كملف PDF هنا.