يجب على العلماء كشف الجدل الشائك حول المومياء

عندما يستخرج الباحثون الحمض النووي من البقايا البشرية ، تظل حقوق الموتى غامضة.

تمت إعادة طباعة المقال التالي بإذن من The Conversation ، وهو منشور عبر الإنترنت يغطي أحدث الأبحاث.

وفقًا لبحث تم الإبلاغ عنه مؤخرًا ، فإن بقايا مومياء تشيلي يبلغ طولها 6 بوصات ليست بقايا أجنبي فضائي. كان الجسم الصغير بملامحه الغريبة - رأس مدبب وعظام ممدودة - موضوع نقاش حاد حول ما إذا كان الجسم الغريب قد تركه وراءه. تمكن العلماء من الوصول إلى الجسم ، الموجود الآن في مجموعة خاصة ، وأثبت اختبار الحمض النووي الخاص بهم أن البقايا هي بقايا جنين بشري. عانت الفتاة غير المكتملة النمو من مرض في العظام وكانت طفلة لامرأة محلية غير معروفة أتاكاما.

كان من المفترض أن تنهي هذه الدراسة الجدل الدائر حول المومياء. بدلا من ذلك ، أشعلت شرارة أخرى.

استنكرت السلطات في تشيلي البحث. يعتقدون أن السارق نهب الفتاة من قبرها وأخذها بشكل غير قانوني من البلاد. أصدرت الجمعية التشيلية للأنثروبولوجيا البيولوجية بيانًا دامغًا. سألت ، "هل يمكنك أن تتخيل نفس الدراسة التي أجريت باستخدام جثة طفل أجهضت في أوروبا أو أمريكا؟"

بصفتي عالم آثار ، أشارك في الإثارة حول كيفية تقدم التكنولوجيا والتقنيات لدراسة الحمض النووي للأمام. كما لم يحدث من قبل ، تجد ألغاز أجسادنا وتاريخنا إجابات مثيرة - بدءًا من الكشف عن تزاوج البشر مع إنسان نياندرتال ، إلى كيف كانت بريطانيا مأهولة ، إلى لغز مومياء مصرية مقطوعة الرأس.

لكنني أيضًا درست عن كثب تاريخ جمع الرفات البشرية للعلم. إنني قلق للغاية من أن "اندفاع العظام" الحالي لإجراء اكتشافات جينية جديدة قد أدى إلى أزمة أخلاقية.

نهب الجماجم من أجل العلم

لقد رأينا اندفاعًا للحصول على رفات بشرية من قبل. منذ أكثر من قرن مضى ، كان علماء الأنثروبولوجيا حريصين على تجميع مجموعات من الهياكل العظمية. كانوا يبنون علمًا للإنسانية ويحتاجون إلى عينات من الجماجم والعظام لتحديد التاريخ التطوري وتحديد خصائص الأجناس البشرية.

أفرغ الباحثون المقابر وحفروا المقابر القديمة. أخذوا جماجم من مواقع المجازر. تذمر والد الأنثروبولوجيا ، فرانز بواس ، ذات مرة: "سرقة العظام من القبر أكثر الأعمال غير السارة ، ولكن ما الفائدة ، على شخص ما أن يفعلها".

وتقدم حالة كيسوك ، وهو رجل من الإنويت ، مثالاً فظيعًا بشكل خاص. في عام 1897 ، أحضر المستكشف روبرت بيري كيسوك وخمسة آخرين إلى نيويورك من جرينلاند ، حتى يتمكن علماء الأنثروبولوجيا من دراسة ثقافتهم بسهولة أكبر. وسرعان ما مات أربعة منهم ، من بينهم كيسوك ، بمرض السل.

تآمر علماء الأنثروبولوجيا والأطباء لتزييف دفن كيسوك لخداع ابنه البالغ من العمر 8 سنوات ، ثم قاموا بتشريح الجسد وتنجس العظام. تم تركيب الهيكل العظمي كيسوك وتعليقه في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي. (لا يزال الخلاف حتى اليوم هو ما إذا كان كيسوك مخزنًا في المتحف فقط أو عُرض للجمهور).

بحلول نهاية القرن العشرين ، احتوت المتاحف الأمريكية على بقايا حوالي 200 ألف هيكل عظمي أمريكي أصلي.

ساعدت هذه الهياكل العظمية في كتابة تاريخ القارة الأمريكية وتعزيز التقدير للثقافات الأصلية. ومع ذلك ، جاءت الأفكار المستقاة من هذه البقايا المجمعة بثمن باهظ: فقد تم انتهاك الحريات الدينية وحقوق الإنسان للأمريكيين الأصليين بشكل منهجي. يعتقد العديد من الأمريكيين الأصليين أن أرواح أسلافهم قد تُركت للتجول. ويصر آخرون على وجوب تكريم جميع الأجداد وحماية قبورهم.

اليوم ، ينص قانون فيدرالي أمريكي على إعادة الهياكل العظمية المسروقة. ومع ذلك ، فإن إرث هذه المجموعات سيطاردنا لأجيال. كثير من الأمريكيين الأصليين لا يثقون بشدة بعلماء الآثار. وحتى بعد ما يقرب من 30 عامًا من إعادة الرفات البشرية إلى الوطن ، لا يزال هناك أكثر من 100000 هيكل عظمي في المتاحف الأمريكية. حسب تقديري ، سوف يستغرق الأمر 238 عامًا لإعادة هذه البقايا بهذا المعدل - إذا تم إرجاعها على الإطلاق.

السعي للحصول على الموافقة

لفترة طويلة فشل العلماء في طرح الأسئلة الأخلاقية الأساسية: من الذي يجب أن يتحكم في مجموعات الرفات البشرية؟ ما هي النتائج الإيجابية والسلبية للدراسات القائمة على الهياكل العظمية؟ وكيف يمكن للعلماء العمل على تعزيز حقوق الأشخاص الذين يدرسون بدلاً من تقويضها ؟.

مكان واحد للبحث عن إجابات هو تقرير بلمونت. نُشر في عام 1979 ، وكان هذا رد المجتمع العلمي على دراسة توسكيجي. على مدار 40 عامًا ، رفضت الحكومة الأمريكية العلاج الطبي لأكثر من 400 رجل أسود مصاب بمرض الزهري ، لمراقبة تطور المرض. في أعقاب الفضيحة الناتجة ، أصر تقرير بلمونت على أن باحثي الطب الحيوي يجب أن يحترموا الناس ، وأن يحاولوا فعل الخير وكذلك تجنب الأذى ، وأن يوزعوا بشكل عادل أعباء البحث وفوائده.

على الرغم من أن هذه الإرشادات كانت مخصصة لأشخاص أحياء ، إلا أنها توفر إطارًا للنظر في البحث عن الموتى. بعد كل شيء ، فإن البحث عن الموتى يؤثر في النهاية على الأحياء. تتمثل إحدى طرق ضمان الحماية هذه في طلب الموافقة المستنيرة من الأفراد أو الأقارب أو المجتمعات أو السلطات القانونية قبل إجراء الدراسات.

في بعض الحالات قد يكون التشاور غير مبرر. إن الهيكل العظمي لأسلافنا البشريين الأوائل ، البالغ 300 ألف عام ، هو إرث يمكننا جميعًا المطالبة به. ومع ذلك ، فإن الجنين المصاب بعيوب خلقية يبلغ من العمر 40 عامًا - حتى إذا تم إثارة الإثارة باعتباره كائنًا فضائيًا فضائيًا ، فمن المحتمل أن يكون لديه أقرباء ومجتمع يجب مراعاته. بين هذين النقيضين يكمن مستقبل أبحاث الحمض النووي للمشاركة الأخلاقية.

هل عينات البشر؟

في دفاعها ، ذكرت مجلة Genome Research ، التي نشرت تحليل المومياء التشيلية ، أن "العينة" - الفتاة - لا تتطلب اعتبارًا أخلاقيًا خاصًا. وهي لا تتأهل قانونيًا "كموضوع بشري" لأنها لا تعيش. وبغض النظر عن حقوق المتحدرين ، خلص المحررون فقط إلى أن الجدل "يسلط الضوء على الطبيعة المتطورة لمجال البحث هذا ، وقد دفعنا إلى التزامنا ببدء نقاشات مجتمعية".

من المؤكد أن هناك حاجة ماسة لمثل هذه المناقشات. في نفس الأسبوع الذي ظهرت فيه قصة المومياء في الأخبار ، نشرت صحيفة نيويورك تايمز ملفًا شخصيًا لعالم الوراثة بجامعة هارفارد ديفيد رايش. يحتفل المقال بالكيفية التي أدت بها القفزة إلى الأمام في أبحاث الحمض النووي إلى تقدم مفاجئ ومشرق في فهمنا لتطور البشرية وتاريخها. قال رايش إن حلمه هو "العثور على الحمض النووي القديم من كل ثقافة معروفة لعلم الآثار في كل مكان في العالم".

إنه طموح جميل. لكن العلماء والمجتمع يعرفون الآن أن يسألوا: من أين سيأتي هذا الحمض النووي؟ من يعطي موافقته؟.