Lone Star Long Shot: العلم يجري للكونغرس

في الأسبوع المقبل ، يبدو الديموقراطي جوزيف كوبسر الذي يدعمه العلم في الانتخابات التمهيدية في تكساس قوياً. لكنه لا يتحدث عن العلم للناخبين.

في أعماق ولاية تكساس التي تقع على تلال ، على بعد 120 ميلاً جنوب غرب أوستن ، يعمل جوزيف كوبسر مع الناخبين في بلدة صغيرة تسمي نفسها "عاصمة رعاة البقر في العالم".

كان بانديرا نقطة انطلاق ما بعد الحرب الأهلية لرحلات الماشية ، وأحد محطات توقف كوبسر وهو يركض ليصبح عضوًا في الكونجرس الأمريكي من المنطقة 21 في تكساس. في منتصف صباح هذا اليوم من شهر فبراير ، يبدو أنه كان يصل إلى جميع الملاحظات الصحيحة. إنه محارب قديم في حرب العراق. إنه رجل أعمال ناجح. تحدث عن الدور الحيوي لأمن الحدود للولايات المتحدة.

هناك مشكلة واحدة: كوبسر ، وهو أستاذ جامعي سابق يبلغ من العمر 47 عامًا وحاصل على درجة في الهندسة وأصبح مليونيراً رائد أعمال في مجال التكنولوجيا ، هو ديمقراطي - وهذه منطقة جمهورية خصبة. "هل أنت متأكد أنك على التذكرة الصحيحة؟" يصرخ رجل في مؤخرة الغرفة.

في وقت لاحق من ذلك اليوم ، تلقى كوبسر رد فعل مماثل من الطرف الآخر. يلقي خطابًا قصيرًا أمام الديمقراطيين في مركز مجتمعي حضري في شمال شرق سان أنطونيو ، وعليه أن يدافع عن قوته التقدمية. "سمعت أنك كنت جمهوريًا في الماضي؟" يسأل مدرس متقاعد في الحشد.

تسلط التبادلات الضوء على نقطة رئيسية في أحد أكثر السباقات أهمية رمزية في انتخابات التجديد النصفي لعام 2018. يحاول كوبسر استبدال النائب الأمريكي المتقاعد لامار سميث ، وهو منكر جمهوري لتغير المناخ وأحد أشهر الشخصيات المعادية للعلم في الكونجرس. بدعم من المجتمع العلمي ، يقول كوبسر إنه في الوقت الذي يتعرض فيه العلماء والباحثون للهجوم بشكل متزايد من قبل البيت الأبيض والبعض في الكونجرس ، تحتاج البلاد إلى سياسيين يؤمنون بالبيانات وصنع السياسات المستندة إلى الأدلة ، وليس السياسات التي تحركها الأيديولوجية.

ومع ذلك ، فبالنسبة للناخبين ، كان كوبسر يضع نفسه ليس كداعي للعلوم ولكن كمرشح متقاطع. غالبًا ما تتراجع مناصبه العلمية - يؤمن كوبسر بتغير المناخ والطاقة المتجددة - نتيجة لحاجته إلى اللعب أمام الجماهير في المنطقة الجغرافية المترامية الأطراف في المنطقة. تضم المجموعة 21 جيوبًا من الناخبين الأكثر ليبرالية في ولاية أوستن ، والجمهوريين المعتدلين في سان أنطونيو وبعض أكثر المحافظين في تكساس في منطقة هيل كنتري الريفية.

من ناحية ، يحظى Kopser بدعم مجموعة مناصرة وطنية تسمى 314 Action ، والتي تساعد المرشحين ذوي الخلفيات العلمية على الترشح لمنصبهم. كما أنه يتمتع بصندوق حرب كبير ، ودعم من الديمقراطيين المحليين والوطنيين ، وقد برز باعتباره المرشح الأول المفترض في ميدان من أربعة ديمقراطيين في أول انتخابات أولية في البلاد في تكساس في 6 مارس. من ناحية أخرى ، وهو أيضًا المرشح الأكثر اعتدالًا في ذلك السباق الديمقراطي. نشأة كوبسر في أسرة جمهورية وإعجابه بريس. أصبح رونالد ريغان علفًا للمعارضين الليبراليين المتطرفين لتصنيفه على أنه بعيد عن التواصل مع التقدميين.

المرشح يقول إنه ليس بعيد المنال على الإطلاق. يقول كوبسر: "نحن الأربعة ، فيما يتعلق بالعديد من القضايا التي تهم الديمقراطيين ، يصطفون بين 90 و 95 بالمائة. والفرق هو طريق إلى النصر في نوفمبر. أنا الوحيد الذي يمكنه الوصول إلى هؤلاء الناخبين في المنتصف ".

هذا الوصول ، أو عدمه ، أمر بالغ الأهمية. لقد صوتت المنطقة تاريخيًا للجمهوريين لعقود من الزمن ، وتم رسم الحدود لإبقائها على هذا النحو. شغل سميث المقعد لمدة 30 عامًا. لكن دونالد ترامب فاز في عام 2016 بالمرتبة 21 بفارق 10 نقاط فقط ، وهو هامش أقل بكثير من المرشحين الرئاسيين السابقين في الحزب الجمهوري. يعتمد الديمقراطيون على الموجة النصفية المناهضة لترامب لجعل الأمور تنافسية - موجة تنتشر من كلا الحزبين. يقول جو تريبي ، مستشار ديمقراطي وطني مخضرم: "للفوز في هذا السباق ، سيتطلب الأمر شخصًا لا يمكنه الفوز بالديمقراطيين فحسب ، بل يمكنه أيضًا جذب بعض الجمهوريين الذين يتطلعون إلى إيجاد أرضية مشتركة ولا يحبون العداء في واشنطن" تقديم المشورة لحملة Kopser و 314 Action.

ما يهم الناخبين

أظهر بعض هذا السحب في بانديرا. كان بو مانسفيلد ، مساح الأراضي البالغ من العمر 44 عامًا ، جزءًا من حشد من حوالي 60 شخصًا خرجوا لسماع مرشح س تحدث. قطع طنانة وقوية ، يصوت مانسفيلد بانتظام للجمهوري لكنه ابتعد عن خطاب كوبسر متأثرًا بالنغمة المؤيدة للجيش والمؤيدة للأعمال التجارية وأمن الحدود الصارمة. قال مانسفيلد: "لقد أحببت ما سيقوله وخلفيته العسكرية" ، مضيفًا أن كوبسر سيأخذ بعين الاعتبار إذا نجح المرشح في اجتياز الانتخابات التمهيدية وفي اقتراع نوفمبر.

ولكن بعد ذلك ، في مركز مجتمعي في سان أنطونيو ، كان لدى المنتظمين في الحزب الديمقراطي - الأشخاص الذين يحتاجهم كوبسر كمتطوعين في الحملة ومانحين وناخبين - تلك الأسئلة الحادة حول انتمائه الحقيقي. لوسيل بريسينو ، 75 عامًا ، مدرس متقاعد ، كان هو الشخص الذي سأل عن تاريخ كوبسر الجمهوري. قالت في مقابلة بعد ذلك إنها تريد شخصًا ينتخب للكونغرس "يفكر في مواكبة التطورات العلمية" ، لكنها لن تكون كوبسر. قالت: "لا أعرف الكثير عن كوبسر لكنني سمعت أنه جمهوري ، وأنا ديمقراطية قوية."

قبل لحظات ، أوضح كوبسر أنه نشأ في عائلة من الجمهوريين خلال عهد رونالد ريغان لكنه ضل طريقه بعيدًا عن الحزب منذ فترة طويلة. ويقول إن الآراء السياسية المتطرفة التي أكدها حزب الشاي وحركات النبلاء ، أدت فقط إلى تمزيق البلاد. وقال كوبسر إن قيمه الآن "تتماشى بشكل جيد للغاية مع الحزب الديمقراطي اليوم".

ما تحدث عنه مع المجموعة هو قضايا مثل الرعاية الصحية (يريد تغطية شاملة) ، وسلامة السلاح (يقول إنه يمكنه التفكير مع الجمهوريين بشأن هذه القضية بسبب خلفيته العسكرية) ، وقوانين العمل (يجب منع الشركات من التصنيف الكامل- عمال الوقت كمقاولين) ، إلى جانب سجله العسكري وعمله مع قدامى المحاربين. نادراً ما يتم ذكر الموضوعات المتعلقة بالعلوم مثل تغير المناخ وانبعاثات الكربون.

كان سميث ، الجمهوري المتقاعد ، رئيسًا للجنة مجلس النواب الأمريكي للعلوم والفضاء والتكنولوجيا ، والتي منحته المنبر الذي هاجم من خلاله أعمال علماء المناخ وغيرهم من الباحثين. لن يرث بديله اللقب المطلوب. ستحدد ذلك عوامل مثل الأقدمية والوقوف في الحزب المنتصر.

ومع ذلك ، قال كوبسر في مقابلة إن السباق للحصول على مكان سميث في الكونجرس له آثار قوية على المجتمع والعلم ومستقبل المناصب العامة. قال كوبير: "عندما يكون لديك رئيس وكونجرس يتنكران في العلوم ، ويطلقان على الأشياء زيفًا ، ويخلقان حقائق بديلة ، ويرفضان العمل الأكاديمي ، فهذا يشبه العودة إلى اليوم والعمر الذي رفض فيه الناس تصديق أن الأرض ليست مسطحة". "إن الأمر يأتي بنتائج عكسية عندما تفقد جيلًا من الأطفال الذين يفكرون … أن العلماء لسبب ما هم أشخاص مختلقون ، يركزون على جدول الأعمال ، ومتحزبون."

على المدى الطويل

بالنسبة لكوبسر والديمقراطيين الآخرين ، لا تزال المنطقة 21 معركة شاقة. في وقت سابق من هذا الشهر ، نقلت The Cook Political Report ومقرها واشنطن العاصمة ، والتي تتنبأ بالانتخابات ، نظرتها العرقية من "جمهوري صلب" إلى "جمهوري محتمل" ، قائلة إن هناك "بصيص أمل" يمكن لـ Kopser التخلص من "المعيب" جمهوري.

يقول مارك جونز ، عالم السياسة في معهد بيكر للسياسة العامة بجامعة رايس ، إن المنطقة كانت دائمًا مجرد حلم بعيد المنال بالنسبة للديمقراطيين ، على الرغم من أن "تقاعد لامار سميث وعدم شعبية دونالد ترامب يثيران أملًا بعيدًا جدًا في تحقيق النصر". ومع ذلك ، فإن المنافسين الديمقراطيين الآخرين لـ Kopser متطرفون للغاية بحيث لا يجذبهم العديد من الناخبين المحليين ، كما يقول. "الأمل سوف يسحق إذا فاز أي شخص آخر غير كوبسر في الانتخابات التمهيدية.".

المرشح نفسه مقتنع بأن القاعدة الديمقراطية التقدمية المتشددة ستلتحم حوله إذا فاز في الانتخابات التمهيدية وحصل على أكثر من 50 في المائة من الأصوات لتجنب جولة الإعادة في مايو. ثم سيكون في نوفمبر والجمهوريين. خارج محطته الأخيرة في حملته الانتخابية لهذا اليوم ، وهو متجر نقابي في شرق أوستن ، يقول كوبسر إنه يأخذ الأمور الأولى أولاً. يقول: "كل شيء يسير في الاتجاه الصحيح". "مهمتي الآن هي أن أبلغ الناخبين الأساسيين أنني مخلص في رغبتي في المساعدة."