سؤال وجواب: التخطيط لسياسة الفضاء الأمريكية مع مستشار البيت الأبيض سكوت بيس

الأمين التنفيذي للمجلس الوطني للفضاء يناقش خطط إدارة ترامب لـ "جعل أمريكا عظيمة مرة أخرى" في الفضاء.

خلال حملته الانتخابية ، لم يقل المرشح دونالد ترامب سوى القليل عن علوم الفضاء والاستكشاف بخلاف أنه كان يعتقد أنها "رائعة" ، وسارع إلى إضافة ، "علينا أن نصلح حفرنا أيضًا". كرئيس ، كان أكثر صراحةً بعض الشيء ، حيث أخبر الكونجرس في فبراير ، "البصمات الأمريكية في عوالم بعيدة ليست حلماً كبيراً للغاية" ، ودفع ناسا لتسريع خططها لإرسال رواد فضاء إلى ما وراء مدار الأرض المنخفض. أثناء حديثه من مكتبه في المكتب البيضاوي ، فكر في إرسال بشر إلى المريخ خلال فترة ولايته الثانية ووعد "سنقود مرة أخرى" في الفضاء ، والذي يسميه "الحدود الأمريكية العظيمة التالية".

لم يكن أي من هذا مفاجئًا للغاية - فكل الرؤساء في الذاكرة الحديثة نادراً ما ناقشوا الفضاء على الإطلاق في مسار الحملة الانتخابية ، وبمجرد انتخابهم قدموا إهانات مماثلة حول قيادة الأمة مرة واحدة وفي المستقبل في الفضاء. لكن في جانب واحد على الأقل ، تختلف خطط ترامب الفضائية عن خطط أسلافه الأحدث. في يونيو أعاد إحياء المجلس الوطني للفضاء ، وهو هيئة استشارية في البيت الأبيض نشأت في إدارة أيزنهاور وكانت آخر نشاط لها بين عامي 1989 و 1992 ، أثناء رئاسة جورج بوش الأب.

بمساعدة نائب الرئيس. مايك بنس ومليء بأعضاء مجلس الوزراء رفيعي المستوى بما في ذلك وزراء الخارجية والدفاع والتجارة والنقل والأمن الداخلي ، يهدف مجلس الفضاء إلى التنسيق والإشراف على صنع السياسات للجهود الفضائية العسكرية والمدنية والتجارية في البلاد. في اجتماعه الأول ، الذي عُقد علنًا في 5 أكتوبر في حظيرة طائرات ضخمة ، أعلن بنس أن الأمة ستعيد قريبًا البشر إلى القمر ، في خرق لسياسة عهد أوباما التي فضلت إرسال البشر إلى الكويكبات.

ومع ذلك ، فإن ما إذا كانت مثل هذه الرحلات ، ومتى وكيف ، قد تعتمد إلى حد ما على القيادة اليومية للمجلس من قبل الرجل الثاني في بنس ، السكرتير التنفيذي سكوت بيس. تم تعيينه لهذا المنصب في يوليو ، وهو المدير السابق لمعهد سياسة الفضاء في جامعة جورج واشنطن. عمل سابقًا في وكالة ناسا ووزارة التجارة الأمريكية ومكتب البيت الأبيض لسياسة العلوم والتكنولوجيا.

تحدثت Scientific American مع Pace عن أهدافه للمجلس الوطني للفضاء ، والتوازن بين البحث العلمي واستكشاف الإنسان للفضاء ، وخطط الإدارة الناشئة لإعادة رواد الفضاء إلى القمر.

[فيما يلي نسخة منقحة من المقابلة.].

ما هو الهدف الأساسي للمجلس الوطني للفضاء ، ولماذا يعود الآن؟

والغرض منه هو نفس معظم أي هيئة تنسيق في البيت الأبيض تعمل على قضايا تتقاطع مع إدارات ووكالات متعددة: الضغط على أجندة الرئيس والإشراف على تنفيذها ، ثم الفصل في القضايا التي تطرأ ، حيث سيكون هناك بطبيعة الحال. تضارب أو اختلافات في وجهات النظر بين الوكالات المختلفة.

أيضًا ، أصبح الفضاء أكثر عولمة. هناك العديد من اللاعبين فيه. يسميها البعض إضفاء الطابع الديمقراطي على الفضاء. ولكن من المؤكد أن هناك العديد من البلدان التي ترتاد الفضاء أكثر من أي وقت مضى. هناك العديد من الجهات الفاعلة في القطاع الخاص الأكثر قدرة من أي وقت مضى. ولذا فهو عالم أكثر تعقيدًا مما كنا عليه عندما كنا نستجيب لسباق فضائي ، أو نتعامل مع التداعيات المباشرة للحرب الباردة. بسبب عولمة الفضاء هذه ، لأن الكثير من قضايا الفضاء هذه تتقاطع مع وكالات وإدارات متعددة ، فإن التنسيق على مستوى البيت الأبيض له قيمة طبيعية.

فيما يتعلق بتفعيل أجندة البيت الأبيض ، فإن أهم حقيقتين هنا هما أن الرئيس يهتم وأن نائب الرئيس يهتم. وهذا يجعل جميع الفرق في العالم. أنا أعمل مع نائب الرئيس على وجه الخصوص ، وقد كنت ممتنًا جدًا لمدى اهتمامه وانخراطه وحيويته في هذا الموضوع الصعب. إنه يدفع دائمًا لفعل المزيد. والمكاتب الأخرى كانت ترحيبية للغاية. هناك مجموعة مصالح منتشرة عبر المكتب التنفيذي لنقاط الاتصال بالرئيس الذين لديهم "مساحة" في محافظهم - ولدينا علاقات جيدة معهم جميعًا.

ما نحاول القيام به مع مجلس الفضاء هو توحيد الجهود التي تعترف بهذه الجوانب المختلفة للقوة الوطنية - الأمن القومي ، والتجاري ، والدبلوماسي ، والعلمي - وكيف تؤثر على بعضها البعض ، إلى الحد الذي لدينا ، على سبيل المثال ، المزيد من التعاون الدولي في مجال الاستكشاف. هذا يفتح في الواقع فرصًا - لتحقيق أهدافنا الدبلوماسية ، والاستفادة من القطاع التجاري بشكل أكبر - والتي يمكن أن توفر لنا المزيد من الكفاءات ، حتى نتمكن من القيام بالمزيد من العلوم والاستكشاف بتكلفة أقل مما كان يمكن أن يكون عليه الحال تاريخيًا. كل هذه الأشياء تتغذى على بعضها البعض وتتعلق ببعضها البعض. كل شخص لديه مسؤوليات منفصلة ، ولكن هذا التصور للحاجة إلى وحدة الجهود هو جزئيًا ما أعتقده ينوي الرئيس ونائب الرئيس.

لقد تحدثت عن الدبلوماسية والتعاون الدولي والعمل مع القطاع التجاري ، ويبدو أن كل ذلك يجتمع في نائب الرئيس. إعلان بنس الأخير أن ناسا ستعيد البشر إلى سطح القمر ، مبتعدةً عن سياسة عهد أوباما التي فضلت مهمات الطاقم إلى الكويكبات والمريخ. ما الذي دفع هذا القرار؟

هذا تحديث لتوجيهات سياسة الفضاء الوطنية الحالية الصادرة عن Pres. أوباما في عام 2010. وعلى هذا النحو [إرسال البشر إلى] المريخ لا يزال موجودًا - ولا يزال هذا هو هدف الأفق ، ولم يتم القضاء عليه. سبب اختيارنا العودة إلى القمر هو أن هذا يعكس إحساس الرئيس ونائب الرئيس بما هو في المصلحة الوطنية. لقد أصبحت من أشد منتقدي سياسة المريخ والتوجه نحو الكويكبات ، ولكن ليس لأنني أعتقد أن المريخ والكويكبات ليست مهمات عظيمة - فهي كذلك. إنهم مصدر إلهام ، ويقدمون بعض العلوم الرائعة. لكنهم كانوا طموحين للغاية لدرجة أنهم لم يوفروا فرصًا للشراكات الدولية أو التجارية ، وبالتالي أود أن أزعم أنهم كانوا في الواقع يتعارضون مع المصالح الوطنية للولايات المتحدة. والسبب وراء قيامنا بالفضاء ليس مجرد القيام بذلك ، ولكن لتعزيز المصالح الوطنية للولايات المتحدة.

تختلف طبيعة القيادة في الفضاء تمامًا عما كانت عليه في الستينيات والسبعينيات ، عندما تجاوزنا آخر مرة مدار الأرض المنخفض بمهمات أبولو. في ذلك الوقت ، كان الأمر يتعلق بإظهار القيادة من خلال القيام بأشياء لا يمكن لأي دولة أخرى القيام بها. هذا لا يزال عاملا حتى اليوم. لكن مقياس القيادة الآن هو عدد الأشخاص الذين يريدون العمل معك ، كم عدد الأشخاص الذين يريدون أن يكونوا جزءًا من فريقك ، أليس كذلك؟ إذا أردنا أن نكون روادًا عالميًا في مجال استكشاف الفضاء اليوم ، فنحن بحاجة إلى مشاريع تتسم بالتحدي والواقعية - ولكنها تسمح أيضًا بشراكة دولية هادفة ومشاركة القطاع الخاص: بناء المكونات ، وتوصيل البضائع ، وتقديم الخدمات من مختلف الأنواع. توفر الهندسة المعمارية التي تعود إلى القمر ، ثم إلى المريخ ، تلك الفرص لأنها تتماشى بشكل أكبر مع مكان وجود الصناعة وأين يوجد شركاؤنا الدوليون.

هذا يعكس إلى أين يتجه مجتمع الفضاء ويريد الذهاب لبعض الوقت. هناك الكثير من البلدان التي لم تزر القمر. لم نذهب إلى سطح القمر منذ آخر مهمة أبولو في عام 1972. ونشهد بالفعل مقترحات من القطاع الخاص للقيام بالأشياء هناك. يجب على ناسا أن تعيد التفكير في الأشياء - وقد فعلوا ذلك - لكن الآن أصبح بإمكانهم فعل ذلك بطريقة أكثر واقعية. يريد نائب الرئيس أن تعود ناسا بخطط محددة. كانت هذه الأفكار تتكاثر منذ بعض الوقت ، والآن تظهر بشكل أكثر وضوحًا في العلن. نأمل أن نراهم يصبحون أكثر واقعية في العام المقبل حيث يقوم الناس بتقييم هذا التغيير في الاتجاه.

بالحديث عن العودة إلى القمر ، وإعادة التفكير في الأمور والانخراط بشكل أكبر مع القطاع الخاص ، تنفق ناسا مليارات الدولارات على تطوير صاروخها الثقيل ، نظام الإطلاق الفضائي ، باعتباره حجر الزاوية لأنشطة الاستكشاف المستقبلية خارج مدار الأرض المنخفض. لكن الشركات الخاصة مثل SpaceX و Blue Origin تسعى وراء المزيد من المركبات الثقيلة القابلة لإعادة الاستخدام الخاصة بها والتي قد تكون أقل تكلفة في البناء والتشغيل. هل هناك مجال للشراكة بين القطاعين العام والخاص هناك ، وكيف يمكن أن يبدو ذلك؟

الصواريخ الثقيلة هي أصول وطنية استراتيجية ، مثل حاملات الطائرات. هناك بعض الأشخاص الذين تحدثوا عن شراء حمولات ثقيلة كخدمة بدلاً من امتلاكها وتشغيلها ، وفي هذه الحالة ، يتعين على الحكومة ، بالطبع ، الاستمرار في امتلاك الملكية الفكرية ، لذا لم تكن رهينة لأي مقاول واحد. يمكن للمرء أن يتخيل هذا ، لكن بشكل عام ، فإن بناء صاروخ ثقيل ليس "تجاريًا" أكثر من بناء حاملة طائرات بمقاولين خاصين.

في الماضي ، عانى تمويل البعثات العلمية لوكالة ناسا عندما تم توجيه الوكالة إلى تحويل موارد الميزانية نحو مهام مثل بناء صواريخ جديدة ومركبات فضائية لرواد الفضاء. ما هي استراتيجيتك للحفاظ على التوازن بين برنامج الاستكشاف البشري للوكالة ومهامها العلمية المتنوعة؟

حسنًا ، دعنا نذكر أيضًا أن الاختلالات يمكن أن تحدث داخل مجتمع ناسا العلمي. يمكنك أن ترى المواقف التي بدأ فيها قطاع معين - سواء كان علم الأرض أو علم الكواكب ، اعتمادًا على السنة التي تنظر فيها - في القيام بالمزيد على حساب الآخرين ، مثل الفيزياء الشمسية أو علم الطيران. ومشاريع معينة مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي كان لها تأثير كبير على ميزانية الفيزياء الفلكية. ولذا فإن ما نعتبره أولاً هو ، هل نتبع الأولويات العلمية الموضوعة [حسب كل قطاع]؟ الآن من الواضح أننا غير قادرين على القيام بكل هذه الأولويات - ليس هناك ما يكفي من المال لفعل كل شيء - ولكن أولاً وقبل كل شيء ، هل تنظر إلى هؤلاء وتحاول الامتثال لها؟ ثم الشيء الثاني الذي تبحث عنه في الموازنة بين القطاعات المختلفة هو صحة المجتمع الأساسي. أي أن الأمر لا يتعلق فقط بحجم الأموال التي تنفقها ، ولكن أيضًا ما إذا كان الباحثون الجدد قادرين على القدوم والحصول على التمويل لتقديم مساهمات مهمة.

في هذا الصدد ، لا ميزانية ناسا ولا استكشاف الإنسان للفضاء هو في الحقيقة التهديد الأساسي أو المشكلة. المشكلة الأكبر هي الضغط على كل الإنفاق التقديري غير الدفاعي ، والحاجة الناتجة إلى إصلاح الاستحقاقات الأكبر وإصلاح الضرائب. لأنها ليست مسألة محصلتها صفر بين القطاعات العلمية أو بين الاستكشاف والهندسة وتطوير التكنولوجيا. المشكلة الأكبر هي أن قدرتنا على الاستثمار في الابتكار ، والاستثمار في المستقبل ، تتعرض لضغوط هائلة بسبب كل إنفاقنا التقديري غير الدفاعي. هذه مشكلة كان كل من الكونجرس والسلطة التنفيذية يكافحان من أجل حلها.

تتمثل إحدى طرق التعامل مع هذا - وليس حله - في البحث عن أوجه التآزر بين الاستكشاف والعلم. على سبيل المثال ، دعونا نلقي نظرة على "بوابة الفضاء العميقة" ، وهي محطة فضائية بالقرب من القمر ، والتي اقترحتها ناسا. ما أنواع الفيزياء الفلكية أو علوم القمر التي يمكن القيام بها باستخدام ذلك؟ إذا كنا نتطلع إلى إجراء مسبار دخول إلى الغلاف الجوي للمريخ ، فيمكن أن يكون لدى العاملين في مجال الطيران في وكالة ناسا أدوات على متن الطائرة من شأنها أن تمنحهم معلومات مفيدة لأبحاثهم في مجال تفوق الصوت. لذا فإن تقسيم بعض التقسيمات التقليدية بين هذه الكيانات أمر مفيد ؛ من المهم حقًا التأكد من تتبع أولويات كل مجتمع ؛ والتفكير في صحتهم الأساسية أمر بالغ الأهمية لأنك لا تريد السير في طريق تعرف أنه يجعل مجالًا بأكمله غير قابل للتطبيق. لكن القضية الأكبر بكثير ، كما أجادل ، ليست قضية سياسة الفضاء ولكن بالأحرى تتعلق بالسياسة الضريبية وإصلاح الاستحقاقات.

بالنظر إلى أربع سنوات أو ثماني سنوات من الآن ، ما الذي تأمل أن يكون أعظم إنجازات المجلس الوطني للفضاء خلال فترة توليك منصب السكرتير التنفيذي؟

آمل أن تصبح عادة التفكير في الفضاء باعتباره جانبًا حيويًا من جوانب القوة الوطنية والمصلحة الوطنية أكثر روتينية في جميع قطاعات صنع السياسات. وهذا يتطلب إخراج الناس من "ممرات السباحة" ، حتى يتمكنوا من التفكير في الفضاء بطريقة أكثر تكاملاً بدلاً من النظر إليه بصرامة على أنه قضية أمن قومي أو قضية علمية.

فيما يتعلق بالمزيد من النتائج الملموسة ، أود أن أرى مجتمعًا تجاريًا فضائيًا أقوى وأكثر حيوية والذي تمكن من الاستفادة من الإصلاح التنظيمي والإغاثة. أود أن أرى الولايات المتحدة تستفيد من الكثير من تلك الفرص المفتوحة حديثًا وتقود العالم في نمو صناعة الفضاء التجارية. وفيما يتعلق بالاستكشاف والعلوم ، أود التأكد من أن الولايات المتحدة لا تزال رائدة عالميًا في استكشاف العلوم ، وأن رواد فضاءنا يعملون خارج مدار الأرض المنخفض لأول مرة منذ عام 1972 - ولكننا نقوم بذلك باستخدام أكبر مجتمع من الشركاء التجاريين والدوليين. إذا تمكنا من تجاوز أقسام صنع السياسات ، وإذا تمكنا من أن نكون أكثر ذكاءً مع التنظيم في صناعاتنا وجعل خروجنا إلى الفضاء السحيق أكثر من جهد جماعي ، فأعتقد أنه سيكون وقتًا طويلاً.