وكالة حماية البيئة لعلماء المحامين وهي تمول من الخدمة في المجالس الاستشارية

تقول وكالة حماية البيئة الأمريكية إن السياسة ستعالج تضارب المصالح المحتمل ، لكن العلماء يدقون ناقوس الخطر.

تستعد وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) للإعلان عن قاعدة مثيرة للجدل اليوم تحظر على الباحثين الحاصلين على منح نشطة من الوكالة العمل في المجالس الاستشارية لوكالة حماية البيئة.

ومن المتوقع أن يتزامن الإعلان مع التعيينات في العديد من اللجان الاستشارية للوكالات. عند صياغة السياسة ، انحاز سكوت بروت ، مدير وكالة حماية البيئة ، إلى أكثر نقاد وكالته صخبًا ، والذين يزعمون أن اللوحات العلمية لوكالة حماية البيئة مليئة بعلماء منحازين لصالح الأجندة التنظيمية للوكالة.

انتقد العلماء وعلماء البيئة السياسة ووصفوها بأنها منافقة وخطيرة ، قائلين إنها ستستبعد العديد من كبار الباحثين بينما تجعل مناصب المتطوعين أقل جاذبية لأولئك الذين يظلون مؤهلين.

يقول بيتر ثورن ، عالم السموم الذي ترأس المجلس الاستشاري العلمي الرئيسي للوكالة حتى شهر سبتمبر ، إن المجلس لديه بالفعل سياسات للتعامل مع تضارب المصالح - مثل تلك المتعلقة بالبحث من قبل أحد أعضاء مجلس الإدارة أو المصالح المالية بين علماء الصناعة. يقول ثورن ، الأستاذ في جامعة أيوا في آيوا سيتي: "إنني محير حقًا من سبب ضرورة ذلك".

تقترض السياسة الجديدة لوكالة حماية البيئة من التشريعات التي يدعمها المشرعون الجمهوريون والتي تم تداولها في الكونجرس الأمريكي لعدة سنوات. في مارس ، أقر مجلس النواب الأمريكي الإصدار الأخير ، والذي من شأنه أن يقيد العلماء الذين يحصلون على منح من وكالة حماية البيئة من العمل في اللجان الاستشارية ويخفف القواعد التي تسعى إلى معالجة أي تضارب في المصالح يتعلق بعلماء الصناعة الذين يعملون في اللجان. ومع ذلك ، فإن مصير مشروع القانون هذا غير مؤكد ، لأن مجلس الشيوخ - الذي سيتعين عليه الموافقة عليه قبل أن يصبح التشريع قانونًا - لم يتخذ أي إجراء بشأن هذه المسألة.

يقول أندرو روزنبرغ ، رئيس مركز العلوم والديمقراطية في اتحاد العلماء المهتمين (UCS) ، وهي مجموعة مناصرة في كامبريدج ، ماساتشوستس. "إنه يقلب فكرة تضارب المصالح رأساً على عقب".

قامت مجموعة روزنبرغ بتحليل العضوية الحالية في المجلس الاستشاري العلمي الرئيسي لوكالة حماية البيئة ووجدت أنه يمكن منع خمسة من الأعضاء الـ 47 بموجب السياسة الجديدة.

لكن قيود وكالة حماية البيئة (EPA) على أعضاء المجلس الاستشاري قد تؤثر قريبًا على نطاق أكبر بكثير من التعيينات في اللجان. انتهت صلاحية 15 شخصًا في المجلس الاستشاري العلمي الرئيسي للوكالة في نهاية سبتمبر. يتوقع مراقبو وكالة حماية البيئة أيضًا أن يروا قريبًا التعيينات في مجلس المستشارين العلميين ، الذي يقدم المشورة للذراع البحثي الرئيسي لوكالة حماية البيئة ، ولجنة ثالثة تقدم المشورة للوكالة بشأن لوائح الطيران.

إصلاح الوكالة لمجالسها الاستشارية قيد العمل منذ شهور. أثارت وكالة حماية البيئة ضجة في مايو ويونيو من خلال طرد عشرات العلماء الذين قضوا فترة واحدة مدتها ثلاث سنوات في مجلس المستشارين العلميين. في الماضي ، عينت الوكالة العديد من العلماء لفترة ثانية لتوفير مزيد من الاستمرارية لمديري البرامج الذين يسعون للحصول على مدخلات في مجموعة واسعة من الجهود البحثية في الوكالة.