معركة الميزانية تلوح في الأفق لبرامج العلوم الأمريكية

قد تدفع أولويات الإنفاق المتنافسة في مجلسي النواب والشيوخ إلى دفع مفاوضات التمويل إلى ديسمبر.

يراقب العلماء في الولايات المتحدة بقلق من الخطوط الجانبية احتدام المناوشات السنوية بشأن الميزانية في الكونجرس هذا الأسبوع. عاد المشرعون إلى واشنطن العاصمة من عطلة أغسطس مع قائمة عاجلة من المهام التي يتعين إكمالها قبل إغلاق السنة المالية للبلاد في نهاية سبتمبر. بالإضافة إلى إقرار ميزانية لتمويل الحكومة ، يجب عليهم أيضًا رفع سقف الديون حتى لا تتخلف الدولة عن سداد قروضها ، ومناقشة توفير تمويل الإغاثة الطارئة لضحايا إعصار هارفي.

لكن المشرعين متأخرون كثيرًا في صياغة خطط الإنفاق لعام 2018 ، مما يخلق حالة من عدم اليقين بشأن مقدار الأموال التي يمكن أن تتوقعها وكالات العلوم بما في ذلك مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) ووكالة ناسا.

يقول الخبراء إن الكونجرس ربما يمرر إجراء تمويل مؤقتًا لإبقاء الأضواء مضاءة. ستبقى الوكالات الحكومية على مستويات التمويل لعام 2017 حتى يقر المشرعون في نهاية المطاف ميزانية جديدة. في غضون ذلك ، لن يتمكنوا من بدء برامج جديدة أو إنهاء البرامج القديمة دون إذن من الكونجرس. “ يقول ماثيو هوريهان ، مدير ميزانية البحث والتطوير وبرنامج السياسات في الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم في واشنطن العاصمة: "نحن في انتظار".

تقول إيمي سكوت ، المتخصصة في تمويل العلوم والسياسات في اتحاد الجامعات الأمريكية (AAU) في واشنطن العاصمة ، إن تجزئة الاختلافات بين فواتير الإنفاق من مجلس النواب ومجلس الشيوخ للسنة المالية 2018 قد يستغرق حتى ديسمبر.

تجسير الاختلافات

في هذه المرحلة الحالية من عملية الميزانية ، يختلف مجلسا النواب والشيوخ حول العديد من الأولويات العلمية الرئيسية. وينعكس ذلك في مشروعات قوانين الاعتمادات التي تم تمريرها من خلال اللجان المشرفة على الهيئات العلمية.

هناك فجوة كبيرة في خطط وكالة ناسا. سيعزز مشروع قانون مجلس النواب البرنامج العلمي للوكالة من قبل USletely ، في حين اقترح مجلس النواب تخصيصًا لرئيس بشأن عنصر مثير للجدل بشكل خاص: برنامج المتابعة القطبية NOAA ، والذي يشغل الأقمار الصناعية التي تجمع البيانات المستخدمة للتنبؤ بالطقس ، بما في ذلك الأعاصير. اقترح البيت فقط ittees.

إذا حكمنا من خلال المداولات بين المشرعين حتى الآن ، يقول الخبراء أن المعاهد الوطنية للصحة من المحتمل أن تحصل على دعم من كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ. تقول جينيفر تسايتسر ، مديرة العلاقات التشريعية في اتحاد الجمعيات الأمريكية للبيولوجيا التجريبية في بيثيسدا ، ميريلاند ، إن المجلسين "يبدو أنهما متفقان بشكل ملحوظ" على تمويل المعاهد الوطنية للصحة.

ولكن ، إلى أن يبدأ الكونجرس العمل على تمويل الإعصار ، "لا أعتقد أننا سنعرف كيف ستتأثر برامج العلوم الفيدرالية" ، كما يقول سكوت.