كيف يؤخر Washington Gridlock النطاق العريض عالي السرعة إلى المناطق الريفية في الولايات المتحدة

يتحدث عضو الكونجرس السابق ريك باوتشر عن الكيفية التي يمكن بها للكونغرس وخطوط الطاقة الكهربائية أن تكسر جمود شبكة حيادية الحكومة الفيدرالية.

كانت معركة الإنترنت محتدمة منذ أكثر من عقد حول ما يسمى "حيادية الشبكة" ، وهو المبدأ القائل بأن مقدمي خدمات الإنترنت والحكومات يعاملون كل المحتوى على قدم المساواة ، مما يحظر الحظر العشوائي أو الإبطاء لمواد معينة. القضية تضع مقدمي خدمات النطاق العريض - الذين يقاتلون للحد من التنظيم الحكومي لخدماتهم - ضد الشركات عبر الإنترنت التي تعتمد على حيادية الإنترنت للبقاء في العمل.

يعتمد الجدل حول حيادية الإنترنت إلى حد كبير على سيناريوهات افتراضية - على سبيل المثال ، أن موفري النطاق العريض يفضلون مزودي المحتوى مثل Netflix و Google القادرين على دفع المزيد مقابل سرعات تنزيل أسرع. لقد ولدت المشكلة التي لم يتم حلها مشكلة أخرى أكثر واقعية ، ومع ذلك ، فإن موفري النطاق العريض غير مستعدين للاستثمار في البنية التحتية اللازمة للوصول إلى أفقر المناطق في الولايات المتحدة.

أكثر من ثلث الأمريكيين الذين يعيشون في المناطق الريفية - 23 مليون شخص - يفتقرون إلى الوصول إلى النطاق العريض ، والذي حددته لجنة الاتصالات الفيدرالية في عام 2015 على أنه سرعات إنترنت تبلغ 25 ميجابت في الثانية للتنزيل و 3 ميجابت في الثانية للتحميل. قد لا تبدو ندرة خدمة النطاق العريض عالية السرعة في المناطق الريفية في أمريكا كمشكلة تستحوذ على اهتمام الكونجرس عندما يعود إلى واشنطن من العطلة. ومع ذلك ، فهو مصدر قلق مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالعديد من القضايا الأخرى التي تواجه المشرعين وناخبيهم ، بما في ذلك توافر التعليم والوظائف وخدمات الرعاية الصحية التي توفرها الاتصالات في المناطق المحرومة.

تختلف الدراسات المختلفة حول زعم شركات النطاق العريض أن التنظيم الحكومي يخنق الاستثمار في البنية التحتية للإنترنت. من خلال منح لجنة الاتصالات الفيدرالية القدرة على تنظيم كيفية تقديم خدمات الإنترنت وتسعيرها ، فإن طلب الإنترنت المفتوح لعام 2015 ، كما يقولون ، يجعل الاستثمار المحفوف بالمخاطر بالفعل لتركيب خطوط ألياف ضوئية عالية السرعة في المناطق النائية قليلة السكان أكثر خطورة إذا كانت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) يقرر ، على سبيل المثال ، تنظيم مقدار رسوم شركات النطاق العريض مقابل خدماتها. تقول شركات الإنترنت العملاقة ، بما في ذلك Netflix و Google و Facebook ، إن طلب الإنترنت المفتوح ضروري لضمان وصول الشركات الناشئة - التي كانت جميعها ذات يوم - إلى نفس الجمهور عبر الإنترنت مثل المنافسين الكبار.

وتعهد أجيت باي ، رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية التابعة لإدارة ترامب ، بإلغاء الأمر. لكن جهوده يمكن أن تنقلب بسهولة في المرة القادمة التي يسيطر فيها الديمقراطيون على لجنة الاتصالات الفيدرالية ، كما يجادل ريك باوتشر ، عضو الكونجرس الأمريكي السابق (من ولاية فرجينيا) الذي ترأس اللجنة الفرعية للاتصالات والتكنولوجيا التابعة للجنة مجلس النواب للطاقة والتجارة. ويشير باوتشر إلى أن مزودي خدمات النطاق العريض - قلقون حتى من إمكانية وجود إشراف حكومي أكبر على كيفية تقديم خدمات الإنترنت وتسعيرها - يتجنبون القيام بالاستثمارات اللازمة لتوسيع نطاق وصولهم إلى المناطق الريفية. تشكل هذه المناطق جزءًا كبيرًا من منطقة الكونجرس التاسعة التي مثلها لمدة 28 عامًا.

تحدثت Scientific American مع باوتشر حول تحديات توصيل النطاق العريض للمجتمعات الريفية ، والدور الذي يمكن أن يلعبه الكونغرس في كسر مأزق حياد الشبكة بشكل دائم وإمكانية التكنولوجيا الناشئة لتقديم النطاق العريض عبر خطوط الطاقة الكهربائية ، وتجاوز الخلل الوظيفي في العاصمة الوطنية. جميعا.

[فيما يلي نسخة منقحة من المقابلة.].

ما هي الصعوبات الرئيسية في توصيل النطاق العريض إلى المواقع الريفية النائية؟

تتميز المناطق الريفية بتضاريسها الصعبة - التي غالبًا ما تكون جبلية - وبمسافات طويلة بين الأماكن ذات الكثافة السكانية المنخفضة. إن تكاليف نشر خدمات النطاق العريض للألياف الضوئية (ما يسمى "الميل المتوسط") أكبر بكثير مما ستكون عليه لنشرها في المراكز الحضرية ، وعندما تصل إلى مجتمع قد لا يكون لديك الكثير من المشتركين دفع ثمن الخدمة. في كثير من الأحيان في تلك المناطق الريفية - منطقة الآبالاش ، بشكل عام في الغرب الأوسط وفي البلدات الأصغر في جميع أنحاء البلاد - يكون الدخل السنوي أقل من المتوسط الوطني ويعاني الناس. حتى إذا كان لديك 100 بالمائة من الأشخاص في منطقة ما يشتركون في الخدمة ، فقد لا تزال تجد صعوبة في تبرير تكلفة خطوط التوتير عبر تلك المسافات.

في عام 2015 ، قررت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تغيير كيفية تنظيم النطاق العريض ، وإعادة تصنيفها من خدمة العنوان الأول (المعلومات) إلى خدمة الباب الثاني (الاتصالات السلكية واللاسلكية). كيف أدى ذلك إلى زيادة صعوبة تقديم الخدمة للمناطق الريفية؟

الإجابة المختصرة هي أنه على الرغم من أن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تحت [الرئيس السابق] توم ويلر قررت عدم تنظيم كيفية قيام مقدمي الخدمة بتحديد أسعارهم وشروطهم وأحكامهم ، من خلال إعادة تصنيف النطاق العريض كخدمة نقل مشتركة من الباب الثاني [اتصالات] ، فإن لجنة الاتصالات الفيدرالية [أعطت نفسها القدرة على] التحرك بسرعة لتنظيم أكثر التفاصيل حميمية لعروض الخدمة بشكل تدخلي للغاية إذا اختارت القيام بذلك. وبطبيعة الحال ، تراجع مقدمو خدمات النطاق العريض عن أي خطط للاستثمار في البنية التحتية للاتصالات. هذه هي الشركات التي تنفق عادةً عشرات المليارات من الدولارات كل عام على عمليات النشر [للخطوط السلكية والبنية التحتية للإنترنت اللاسلكي] ، لكنها لن تنفق الكثير من رأس المال في مواجهة أنواع عدم اليقين التنظيمي التي تواجهها مع Title ثانيًا. كان تأثير ذلك أكثر حدة في المناطق الريفية لأنه جعل الحالة الاقتصادية الصعبة أكثر صعوبة لمقدمي خدمات النطاق العريض.

كيف ينبغي أن يعالج الكونجرس قضايا حيادية الشبكات والاستثمار في الوصول إلى الإنترنت في المناطق الريفية؟

حيادية الإنترنت هي القضية الأكثر إثارة للانقسام في سياسة التكنولوجيا ، ولسوء الحظ أصبحت في بعض الأحيان حزبية. لقد حان الوقت حقًا لوضع حد لها مع [حل دائم]. ما لم يتخذ الكونغرس إجراءات ، فسنرى انتقال لجنة الاتصالات الفيدرالية هذه من تصنيف النطاق العريض كخدمة من الباب الثاني إلى خدمة معلومات من الباب الأول. لنفترض أنه في عام 2020 تم انتخاب ديمقراطي. ما لم يفعل الكونجرس شيئًا بحلول ذلك الوقت ، سترى لجنة الاتصالات الفيدرالية الديمقراطية تعود إلى العنوان الثاني. ستحصل فقط على لعبة بينج بونج مستمرة ، وكل ما يفعله هو إطالة عدم اليقين التنظيمي الذي كنت أتحدث عنه.

ما هي احتمالات تمثيل الكونغرس الحالي؟

يجب أن يكونوا جيدين. هذا هو أحد الموضوعات التي يجب أن يكون هناك اتفاق بين الحزبين. سعى الديمقراطيون - المتحالفون بشكل عام مع مزودي [المحتوى] "edge" مثل Google و Amazon و Facebook - إلى منع مزودي النطاق العريض من التدخل في قدرتهم على الوصول إلى العملاء. لا يوجد خلاف اليوم [من الجمهوريين] حول هذه السياسة. ومنذ أن قام رئيس [FCC] السابق [Julius] Genachowski بـ Open Internet Order في عام 2010 ، قام مزودو النطاق العريض بدمج مبادئ الإنترنت المفتوح في عملياتهم التجارية. لماذا لا يتم تمرير مشروع قانون في الكونجرس يقنن تلك القواعد ويمنحها الدوام القانوني؟ في الوقت نفسه ، تقوم بتضمين اللغة في مشروع القانون الذي يصنف النطاق العريض كخدمة معلومات ، مما يمنح موفري النطاق العريض اليقين الذي كانوا يبحثون عنه. أعلن الجمهوريون في لجنة الطاقة والتجارة بمجلس النواب عن جلسة استماع مؤخرًا وقالوا إنهم يرغبون حقًا في إنجاز ذلك.

وجهة نظري الصريحة هي أنه طالما أن لجنة الاتصالات الفيدرالية لديها إشعارها بوضع القواعد المقترحة وتتلقى التعليقات [العامة] ، فإن الأمر متروك للجنة الاتصالات الفيدرالية لتقرير ما تريد القيام به. أعتقد أن لجنة الاتصالات الفدرالية ستفعل شيئًا ما بحلول نهاية العام. إلى أن يحدث ذلك - مع كل العاطفة التي تحضر تلك العملية - فمن غير المرجح أن يتدخل الكونجرس. لذلك نحن نتحدث عن العام المقبل باعتباره أول تشريع جاد يتم النظر فيه.

إلى أن تتمكن واشنطن من حل حالة عدم اليقين ، هل ستملأ التكنولوجيا التي توفر النطاق العريض عبر خطوط الطاقة الكهربائية الفراغ في المناطق الريفية في أمريكا؟

من المؤكد أنها ستفعل. يمكن لأي نوع من المنصات الموجودة والتي يمكن استخدامها لإدخال النطاق العريض في المناطق الريفية أن تكون حلاً للمشكلة وتقليل تكلفة النشر. لكي ينجح هذا ، ستحتاج شركة مثل AT&T أو Verizon إلى شراكة مع مرفق عام يقدم خدمة الكهرباء. ستكون المرافق المملوكة للمرفق الكهربائي هي النظام الأساسي الأساسي لتقديم أي خدمة ذات نطاق عريض عبر خط طاقة.

ما الذي منع توصيل خدمات النطاق العريض عن طريق خطوط الكهرباء؟

كانت هناك مشاكل فنية في تشغيل إشارة النطاق العريض عبر خطوط الكهرباء. في وقت من الأوقات كانت المحولات هي المشكلة الكبرى. لم يتمكنوا من اكتشاف طريقة للحصول على [إشارة النطاق العريض] من حولهم. لذا فإن المشاريع التي تحدث عنها الناس لم تبدأ حقًا. يبدو أن AT&T تختبر شيئًا فريدًا يسمونه Project AirGig. إنهم لا يخططون لإرسال الإشارة عبر خط الطاقة ، بل يخططون لإرسالها باستخدام المجال الكهربائي [بالقرب من السلك] ، وهو الشيء الأكثر ابتكارًا في الفضاء حتى الآن. لا يزال ذلك تجريبيًا ، ولكن إذا نجح ، فسيصبح جزءًا من الحل طويل الأجل لإيصال النطاق العريض إلى المناطق الريفية.