محاولة أخيرة لإنقاذ خنزير البحر الأكثر عرضة للخطر في العالم

وافق المسؤولون على خطة لتجميع آخر 30 فاكويتا في "أقلام بحرية" واقية.

تلقى جهد طموح لإنقاذ خنزير البحر الصغير يسمى vaquita الموافقة الرسمية للمضي قدمًا.

تم العثور على الفاكيتا (Phocoena sinus) فقط في خليج كاليفورنيا في المكسيك ، حيث لم يتبق منها سوى 30. في 3 أبريل ، أعلنت الحكومة المكسيكية أنها ستمنح الولايات المتحدة وقتًا متأخرًا لبدء العمل في النافذة المناسبة التالية ، في مايو ؛ بعد ذلك ، تصبح الخليج متقلبة للغاية. لكن دعاة الحفاظ على البيئة يأملون في البدء عندما تتحسن الظروف مرة أخرى في أكتوبر.

لقد تحطمت أعداد الفاكويتا خلال العقدين الماضيين. كشفت أول دراسة استقصائية مخصصة ، في عام 1997 ، عن وجود 567 فردًا في الخليج - ولكن بحلول عام 2015 ، انخفض هذا الرقم إلى 59 فردًا فقط. وتشير أحدث التقديرات ، من عام 2016 ، إلى بقاء حوالي 30 من الفاكويتا.

يرجع الانخفاض المثير للقلق إلى حد كبير إلى غرق خنازير البحر في الشباك الخيشومية المعدة لالتقاط سمكة ضخمة شبيهة بأسماك الباس تسمى توتوابا (توتوابا ماكدونالدي). لذلك في عام 2015 ، حظرت الحكومة المكسيكية استخدام الشباك الخيشومية لمدة عامين وقدمت تعويضات للصيادين.

السوق السوداء

ولكن مع جلب مثانة السباحة في Totoaba عشرات الآلاف من الدولارات في السوق السوداء في الصين ، استمر الصيد على قدم وساق. يقول لورنزو روجاس-براشو ، عالم الأحياء البحرية في المعهد الوطني للبيئة وتغير المناخ في إنسينادا بالمكسيك ، ورئيس اللجنة الدولية لاستعادة الفاكويتا (CIRVA): "السعر مثل الأدوية تمامًا". "طالما هناك هذا المبلغ من المال ، فهناك سوق".

يخشى دعاة الحفاظ على البيئة من أن الفاكويتا ستشترك في مصير دلفين نهر اليانغتسي ، أو بيجي (Lipotes vexillifer) ، الذي تم اكتشاف انقراضه المحتمل من خلال بعثة استكشافية عام 2006. تقول باربرا تايلور ، عالمة الأحياء في مجال الحفاظ على البيئة في مركز علوم مصايد الأسماك الجنوبية الغربية التابع للإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي في لا جولا ، كاليفورنيا: "لم نتوقع الخروج في هذا الاستطلاع وعدم رؤية بيجي واحد ، وعدم سماع صفارة واحدة" وعضو CIRVA. "تم تشديد عزمي على عدم تكرار ذلك مع vaquita.".

سيكون التحدي الأول هو تحديد موقع بعض الفاكويتا في أكثر من 2000 كيلومتر مربع من الخليج حيث من المعروف أنها تعيش. ستعطي البيانات الصوتية السابقة ، التي تتبعت نقرات السونار للحيوانات ، فكرة عن مكان وجودها ، لكن الفاكيتاس تتجول منفردة أو في أزواج ، ويصعب تحديدها.

كما أنها تميل إلى السباحة بعيدًا عن السفن الآلية ، ولهذا السبب تم تجنيد اثنين من دلافين البحرية الأمريكية المدربين على تحديد موقع خنازير البحر. يقول تايلور: "يمكن أن تتبعها دلافين البحرية بسهولة مثل المستردات الذهبية ، وتتيح لنا تتبع مكان الحيوانات بسهولة أكبر ، للسماح لفريق الالتقاط بأفضل فرصة ليكون في المكان المناسب في الوقت المناسب".

وبمجرد اكتشافها ، يجب التقاط الفاكويتا بأمان ونقلها إلى موقع الحجز المقترح ، شمال سان فيليبي على الساحل الغربي للخليج.

مخاطرة عالية

يتم اختبار العديد من تصميمات قلم الإمساك. سيصل قطر الأقلام الأولى إلى 10 أمتار وعمق يصل إلى 3 أمتار ، وستبقي الفاكويتا بعيدًا عن الشباك الخيشومية ، كما تقول روجاس-براشو. إذا نجحت الخطط ، فسيتم بناء مرفق أكثر ديمومة.

يأمل العلماء أن تتكيف الفاكويتا مع الأسر وحتى تتكاثر في الحظائر.

لقد نجحت عمليات الإنقاذ الجريئة من قبل: تم أسر آخر 27 من كندور كاليفورنيا (Gymnogyps californianus) في الثمانينيات ، ونمت أعدادهم بما يكفي لبعض الكندور المولودين في الأسر ليتم إطلاقهم مرة أخرى في البرية.

يأمل فريق vaquita التعلم من هذه التجارب ، لكن الكثير غير مؤكد. يقول راندال ويلز من جمعية شيكاغو لعلم الحيوان في إلينوي وعضو في اتحاد VaquitaCPR: "لم يحاول أحد قط التقاط الفاكويتا لإبقائها على قيد الحياة". "هناك الكثير من هذا الذي يتم القيام به لأول مرة. إنها كلها مخاطرة عالية ".

ويأمل آخرون خارج المشروع. يعتقد ديفيد ويلدت ، كبير العلماء في معهد سميثسونيان لبيولوجيا الحفظ في واشنطن العاصمة ، أن عملية الإنقاذ قد تنجح. ويشير إلى أنه "تحد كبير" ، مضيفًا أنه "لا يوجد شيء نخسره ، وهناك الكثير الذي يمكن ربحه".