تم إسقاط وقف الدفع الجيني في اجتماع الأمم المتحدة

يقول العلماء إن تجميد التكنولوجيا الجينية كان سيشكل كارثة ؛ النشطاء يخططون لتجديد القتال.

رفضت حكومات العالم في اجتماع الأمم المتحدة للتنوع البيولوجي هذا الأسبوع الدعوات إلى وقف عالمي لمحركات الجينات ، وهي تقنية يمكنها نشر الجينات المعدلة بسرعة بين المجموعات السكانية ويمكن استخدامها في هندسة أنواع كاملة. لكن نداءات النشطاء البيئيين لتجميد التجارب الميدانية للدفع الجيني ، وبعض الأبحاث المعملية ، من المرجح أن تطفو على السطح في المستقبل.

تقول أندريا كريسانتي ، عالمة الطفيليات الجزيئية في إمبريال كوليدج لندن ، والتي تعد جزءًا من جهد يسعى إلى استخدام محركات الجينات للسيطرة على الملاريا: "إنني مرتاح جدًا". يشعر هو وآخرون بالقلق من أن الوقف الاختياري سيجعل البحث عن التكنولوجيا أكثر صعوبة ، ويخيف الممولين ويمنع الاختبارات الميدانية. يقول: "كان من الممكن أن يكون تطوير التكنولوجيا كارثة". لكن الدعوات إلى الحظر ، التي نوقشت في اجتماع اتفاقية الأمم المتحدة بشأن التنوع البيولوجي (CBD) في كانكون ، المكسيك ، في الفترة من 4 إلى 17 ديسمبر ، لن تختفي ، كما يقول. "أولئك الذين يعارضون هذه التكنولوجيا سيكونون أكثر تنظيماً في المرة القادمة".

لقيت فكرة الوقف دعما بين بعض البلدان. لكن الاتفاق النهائي الذي صدر في 16 كانون الأول (ديسمبر) حث فقط على توخي الحذر في الاختبار الميداني لمنتجات البيولوجيا التركيبية ، بما في ذلك محركات الجينات ، مع دعم تقييم مخاطر أفضل للتأثيرات المحتملة للمنتجات.

"إنها طريقة للحكومات بالقول" إننا بحاجة إلى معرفة المزيد عن هذه التقنيات قبل اتخاذ هذه القرارات. يقول كاليستوس جوما ، السكرتير التنفيذي السابق لاتفاقية التنوع البيولوجي والخبير في سياسة العلوم والتكنولوجيا في جامعة هارفارد في كامبريدج ، ماساتشوستس ، "في الوقت نفسه ، نشعر بالقلق من احتمال تأثيرها على التنوع البيولوجي".

انتشار سريع

عندما اجتمعت اتفاقية التنوع البيولوجي آخر مرة في كوريا الجنوبية في عام 2014 ، كانت محركات الجينات فكرة نظرية إلى حد كبير. إنها عناصر وراثية يمكن أن تنتشر بسرعة من خلال التكاثر الجنسي للسكان. عادة ، يكون لدى أحد الوالدين فرصة بنسبة 50٪ في نقل أحد النسختين ، أو الأليلات ، إلى نسله من كل جين يحمله. هذا يحد من السرعة التي يمكن أن ينتشر بها التعديل الجيني بين السكان. لكن تقنية الدفع الجيني تعمل على تغيير الاحتمالات ، بحيث يتم توريث تغيير معين في أليل واحد بواسطة نسبة أعلى من النسل. من الناحية النظرية ، يمكن أن يحمل المجتمع بأكمله نفس التعديل بسرعة.

في العامين الماضيين ، أجرى الباحثون اختبارات معملية لمحركات الجينات في الخميرة 1 وذباب الفاكهة 2 والبعوض 3 ، 4 والتي تعتمد على تقنية تعديل الجينات تسمى CRISPR-Cas9. يعمل فريق Crisanti ، على سبيل المثال ، على محركات الجينات في البعوض الحامل للملاريا Anopheles gambiae الذي يديم الطفرات التي تسبب العقم عند الإناث. قد يعني انتشار هذه الطفرة أن أعداد البعوض تنخفض إلى مستويات لا تدعم انتقال الملاريا. اجتذب مشروع الباحثين ، المسمى Target Malaria ، عشرات الملايين من الدولارات كتمويل ، ويأمل العلماء في إجراء تجارب ميدانية في إفريقيا في وقت مبكر من عام 2024. تعمل مجموعات أخرى على تطوير محركات الجينات لقمع قوارض الجزر والآفات الأخرى.

يمكن للبلدان الفردية تنظيم أبحاث الدفع الجيني والتجارب الميدانية. لكن لا يوجد إطار دولي يحكم استخدام التكنولوجيا تحديدًا ، على الرغم من أن آثارها يمكن أن تنتشر عبر الحدود - وهي مشكلة لوحظت في تقييم عام 2016 للتكنولوجيا من قبل الأكاديميات الوطنية الأمريكية للعلوم والهندسة والطب. سلط هذا التقرير الضوء على اتفاقية الأمم المتحدة بشأن التنوع البيولوجي كأداة محتملة يمكن بواسطتها تنظيم محركات الجينات ، بما في ذلك كيف ومتى وما إذا كان يتم نشرها. تم التوقيع من قبل ما يقرب من 200 دولة - مع استثناء ملحوظ للولايات المتحدة - تمت صياغة معاهدة الاتفاقية لتلبية سلسلة من أهداف التنوع البيولوجي ، ولكنها تتضمن أيضًا أحكامًا بشأن حركة الكائنات المعدلة وراثيًا عبر الحدود.

يقول جيم توماس ، مدير برنامج الأبحاث في ETC Group ، وهي منظمة بيئية في أوتاوا ، كندا ، تدعم الوقف الاختياري: "إنه مكان مثالي للبدء في تجميع حوكمة محركات الجينات".

مخاوف بيئية

رأى الكثيرون في اجتماع اتفاقية التنوع البيولوجي لهذا العام في كانكون فرصة لطرح مخاوفهم على طاولة المفاوضات. يقول نشطاء البيئة الذين اقترحوا تأجيلًا لكل من الأبحاث المختبرية والتجارب الميدانية ، إن عواقب الإطلاق العرضي شديدة للغاية بحيث لا يمكن المضي قدمًا في العمل دون وجود ضمانات وقواعد دولية مطبقة.

يقول جايدي هانسون ، مدير السياسات في المركز الدولي لتقييم التكنولوجيا في واشنطن العاصمة الذي ساعد في تنظيم تحالف من مجموعات الناشطين البيئيين الذين يضغطون من أجل تجميد على التكنولوجيا. تضيف دانا بيرلز ، ناشطة أولى في مجال الأغذية والتكنولوجيا في Friends of the Earth ، والتي تعد جزءًا من الائتلاف.

لكن عالم السياسة كينيث أوي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في كامبريدج يقول إن الوقف الاختياري كان سيضر بالجهود المبذولة للسيطرة على محركات الجينات وكذلك لفهم مخاطرها. يقول: "هذا هو البحث المطلوب لإبلاغ الحكم بشأن ما إذا كان يجب المضي قدمًا وكيف يتم ذلك". على سبيل المثال ، إذا كان من الممكن أن تقتصر محركات الجينات على منطقة معينة - وهي فكرة يتم اختبارها في الديدان الخيطية التي تمت تربيتها في المختبر - فإن خطر انتشارها خارج نطاق السيطرة سينتهي. تأمل Oye أن تكون هذه البيانات متاحة بحلول الوقت الذي تجتمع فيه اتفاقية التنوع البيولوجي في 2018.

عارض المهندس التطوري كيفين إسفلت في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، الذي يعمل على محركات الجينات ، الوقف الاختياري. لكنه أراد أن تدعو الاتفاقية إلى مزيد من الشفافية في كيفية دراسة التكنولوجيا في المختبرات ونشرها في الميدان ، على سبيل المثال من خلال إنشاء سجل إلزامي للمحرك الجيني. يقول: "أفترض أنه يمكنك القول إنه انتصار للوضع الراهن". "لم يفعلوا أي شيء مدمر لأي من الجانبين. لم يفعلوا أي شيء مثمر أيضًا ".