كيف تنتقل البكتيريا المقاومة للأدوية من المزرعة إلى مائدتك

تشكل البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية من الماشية خطرًا مميتًا على الناس. لكن لوبي المزرعة لن يسمح للعلماء بتتبع الخطر.

باختصار

تستخدم المضادات الحيوية بكثرة في حيوانات المزرعة أكثر من البشر. قد يكون هذا أكبر مصدر للبكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية.

• تظهر الاكتشافات الجديدة أن الجينات المقاومة للأدوية تنتشر في المزارع على نطاق أوسع وبسرعة أكبر مما كان يعتقده العلماء.
• تقول الصناعة الزراعية إن المخاوف مبالغ فيها ، في حين يقول الباحثون إن الشركات تعرض الصحة العامة للخطر.

لم يكن الأمر كذلك حتى أنفني خنزير في مؤخرتي ، بطريقة ودية ، حتى استجمعت الشجاعة للمس واحدة. لقد رأيت آلاف الخنازير على مدار الثمانية عشر ساعة الماضية ، لكنني كنت أحتفظ بيدي بنفسي بعصبية. يبدو أن هذا الخنزير بالذات لا يوافق على ضبط النفس. خدشته في تاج رأسه الوردي ذي الشعر السلكي. شخر بصوت عال.

كنت في حظيرة مزدحمة لاذعة في مزرعة تربي 30000 خنزير سنويًا في فرانكفورت ، إنديانا ، وهي بلدة زراعية هادئة على بعد 45 ميلاً شمال غرب إنديانابوليس. كانت المزرعة مملوكة لمايك بيرد ، الذي كان يقف بجواري. لم تكن الخنازير مملوكة لشركة Beard بل لشركة TDM Farms ، وهي شركة لإنتاج الخنازير. عقد Beard عقدًا لتربية خنازير TDM من عمر 14 يومًا ، بعد فطامها للتو من حليب أمهاتهم ، حتى سن ستة أشهر ، عندما يتم نقلها بالشاحنات إلى مصنع معالجة وتحويلها إلى شرائح لحم الخنزير ، والنقانق ، وقطع لحم المتن. كانت الحظيرة التي يبلغ طولها 40 في 200 قدم تؤوي 1100 خنزير. نظرًا لأن Beard يتقاضى أجرًا مقابل المساحة التي يوفرها بدلاً من عدد الخنازير ، "فمن مصلحة الشركة الحفاظ على المباني ممتلئة قدر الإمكان" ، كما أوضح. في الساعة 7:30 من ذلك المساء ، كان على مقطورة جرار أن تنقل 400 خنزير صغير آخر ، وبمجرد استقرارها ، خططت Beard لمنحهم علفًا معتمدًا من TDM يحتوي على مضادات حيوية - وهو أمر ضروري إذا أرادوا البقاء بصحة جيدة في روثهم المزدحم. منزل مذهب. تساعد المضادات الحيوية أيضًا حيوانات المزرعة على النمو بشكل أسرع على طعام أقل ، لذلك كان استخدامها لفترة طويلة عنصرًا أساسيًا في الزراعة الصناعية.

لكن هناك جانبًا سلبيًا مرعبًا لهذه الممارسة ، وهو أحد الأسباب التي جعلتني مترددًا في لمس صديقي الخنازير. يبدو أن المضادات الحيوية تحول حيوانات المزرعة البريئة إلى مصانع للأمراض. تصبح الحيوانات مصادر للكائنات الحية الدقيقة القاتلة ، مثل بكتيريا Staphylococcus aureus المقاومة للميثيسيلين (MRSA) ، والتي تقاوم عدة فئات رئيسية من المضادات الحيوية وقد أصبحت مشكلة حقيقية في المستشفيات. قد تعمل الأدوية في المزارع في البداية ، لكن القليل من الميكروبات التي تحمل الجينات لمقاومتها يمكنها البقاء على قيد الحياة وتمرير هذه القدرة على محاربة الأدوية إلى مجموعة أكبر. تظهر الأبحاث الحديثة أن أجزاء من الحمض النووي تمنح مقاومة للعقاقير يمكن أن تقفز بين الأنواع والسلالات المختلفة من البكتيريا بسهولة مزعجة ، وهو اكتشاف ينذر بالخطر. من خلال القيادة ببساطة خلف شاحنات نقل الدجاج ، جمع العلماء الميكروبات المقاومة للأدوية من الهواء داخل سياراتهم. اكتشف العلماء في وقت مبكر من هذا العام أن ترميزًا جينيًا لمقاومة مضاد حيوي أخير تم تداوله في الولايات المتحدة وكان في البكتيريا التي تصيب امرأة في ولاية بنسلفانيا.

يشعر العديد من الباحثين بالقلق - وتضيف النتائج الجديدة إلحاحًا جديدًا لمخاوفهم - من أن الاستخدام الواسع للمضادات الحيوية في المزارع يقوض قدرتنا على علاج الالتهابات البكتيرية. يقول العلماء الآن إن هذا البحث الأخير يُظهر أن مقاومة الأدوية يمكن أن تنتشر على نطاق أوسع مما كان يُعتقد سابقًا وأن الشركات تقيم روابط في سلسلة المقاومة التي تقود من مزرعة الحيوانات إلى مائدة الإنسان. في عام 2014 ، باعت شركات الأدوية ما يقرب من 21 مليون رطل من المضادات الحيوية المهمة طبيًا لاستخدامها في الحيوانات الغذائية ، أي أكثر من ثلاثة أضعاف الكمية المباعة للاستخدام على البشر. بعد تجريدهم من قوة الأدوية الوقائية ، فإن المضايقات الصحية للمشاة اليوم - التهابات الأذن والجروح والتهاب الشعب الهوائية - ستصبح أحكام الإعدام المحتملة في الغد.

ومع ذلك ، تجادل صناعة المزارع بأن هذه المخاوف مبالغ فيها بشكل كبير. يقول ريتشارد كارنيفال ، نائب رئيس الشؤون التنظيمية والعلمية والدولية في معهد صحة الحيوان ، وهي مجموعة تجارية تمثل الطب البيطري شركات الادوية. يشير هو وممثلو الصناعة الآخرون إلى أن الباحثين لم يظهروا بشكل مباشر أن استخدام المضادات الحيوية في المزرعة يتسبب في حدوث عدوى أكثر مقاومة لدى الناس. لم يتم ربط العديد من حالات العدوى المقاومة للأدوية المنتشرة في مستشفيات اليوم بالمزارع أو لحوم الحيوانات.

يرد العلماء الآن على أن صناعة المزرعة هي صناعة المبالغة - حتى عدم اليقين الهندسي - العلمي لحماية مصالحهم. يقول جيمس جونسون ، طبيب الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا الذي يدرس مسببات الأمراض المقاومة للمضادات الحيوية: "بصراحة ، هذا يذكرني بصناعة التبغ وصناعة الأسبستوس وصناعة النفط". "لدينا تاريخ طويل من الصناعات التي تدمر الصحة العامة." يعترف هو وباحثون آخرون أنه من الصعب ربط جميع النقاط ، لكن الصناعة الزراعية ، كما يقولون ، تجعل الأمر أكثر صعوبة عن عمد. تطلب بعض شركات اللحوم الكبرى من مزارعيها إبعاد الباحثين ، بحجة أنهم بحاجة إلى إبقاء الحيوانات خالية من الغرباء وأمراضهم ، مما يجعل من المستحيل على العلماء ترسيخ العلم. كما أخبرتني تارا سميث ، عالمة الأوبئة التي تدرس الإصابات الناشئة في جامعة ولاية كنت ، أن الشركات "تريدنا أن نثبت كل هذه الخطوات ، لكنها في الحقيقة تكبل أيدينا."

سافرت إلى مزرعة بيرد واثنين آخرين في محاولة لمعرفة الحقيقة. قررت أن أسير على خطى العلماء الذين كانوا يحاولون تتبع مقاومة المضادات الحيوية على طول الطريق الطويل من المزرعة إلى طبق الطعام لفهم ما إذا كانت الخنازير أو الأبقار أو الدجاج أو الديوك الرومية التي تربى بالمضادات الحيوية يمكن أن تؤدي حقًا إلى نهاية العالم - أو ما إذا كان هؤلاء أبرياء -الحيوانات المظهر ، ومليارات البكتيريا التي تعج بداخلها ، لا داعي للخوف.

الخنازير المحمية

قبل ذلك بثمانية عشر ساعة ، دخلت إلى ممر شوتمر برايم بورك في تيبتون ، إنديانا. أول ما استقبلني لم يكن منظر الخنازير أو الرائحة النفاذة للسماد. كانت علامة صفراء خطيرة: "تحذير: برنامج الوقاية من الأمراض. لا تدخل.".

ولأنني كنت هناك بدعوة ، فقدت سيارتي على أي حال وأوقفت سيارتين خلف سيارة فورد توروس تحمل لوحة ترخيص "EATPORK". كيث شويتمر ، صاحب المزرعة والمرشد السياحي ، لوحني من مدخل على يميني.

وأوضح شويتمر أن علامة التخويف كانت من بين جهوده الحثيثة لمنع مسببات الأمراض من إصابة 22 ألف خنزير يربيها كل عام. قال شويتمر ، الذي ذكرني شعره الأبيض المتراجع وابتسامته العريضة بجون ماكين ، "إن القول المأثور القديم" درهم وقاية يستحق قنطار علاج "ليس صحيحًا أبدًا أكثر من مزرعة خنازير". "وهو حديث متكرر ، كان" min-URR "- وضعه بقوة في الغرب الأوسط. طلب مني شوتمر أن أرتدي معاطف واقية وأغطية أحذية بلاستيكية أثناء تجولنا أيضًا لحماية خنازيرته من أي ميكروبات قد أكون قد أؤويها.

البكتيريا موجودة في كل مكان ، لكنها موجودة في كل مكان في مزارع الماشية لأن الجميع يتجولون حرفياً في أنبوب. (على الرغم من أنني كنت مغطى بالبلاستيك طوال الوقت الذي قمت فيه بجولة في مزرعة شويتمر ، إلا أنني استمتعت بالرائحة عندما دخلت إلى غرفتي بالفندق بعد ساعات.) ومثل الجراثيم في مدرسة ابتدائية ، فإن البكتيريا الموجودة في هذا البراز يتم مشاركتها على نطاق واسع - يتم حفرها تحتها. أظافر الزوار الذين يخدشون رؤوس الحيوانات ويلوثون أيدي عمال المزرعة. (لم أر أحدا يرتدي قفازات).

في عام 2005 ، توصل باحثون في هولندا ، التي لديها صناعة كبيرة للخنازير ، إلى أن سلالات MRSA المرتبطة بالماشية كانت تعالج مزارعي الخنازير الهولنديين وأسرهم. يمكن أن تسبب MRSA التهابات الجلد والدم والرئة المميتة. لقد انتشر في المستشفيات منذ عقود ، وفي الآونة الأخيرة ، أثر على الأشخاص خارج الأماكن الطبية. بحلول عام 2007 ، كان خُمس الإصابات البشرية بالجرثومة العنقودية المقاومة للمشسللن في هولندا متطابقة مع البكتيريا التي أتت من الماشية الهولندية. بعد هذا الاكتشاف ، في عام 2008 ، أعلنت الحكومة الهولندية عن سياسات صارمة للحد من استخدام المضادات الحيوية في المزارع ، والتي انخفضت بعد ذلك بنسبة 59 في المائة بين عامي 2009 و 2011. وقد حظرت الدنمارك ، وهي مصدر رئيسي آخر للحوم الخنازير ، استخدام المضادات الحيوية في الخنازير السليمة في عام 1999 ؛ بشكل عام ، اتخذت أوروبا موقفًا أكثر تشددًا ضد المضادات الحيوية الحيوانية مقارنة بالولايات المتحدة.

يعرف العلماء الآن أن هذه الجرثومة MRSA المرتبطة بالثروة الحيوانية تنتشر في جميع أنحاء الولايات المتحدة أيضًا. عندما سمعت تارا سميث ، التي كانت تعمل وقتها في جامعة أيوا ، بما يحدث في هولندا ، قررت اختبار الخنازير للكشف عن جرثومة MRSA في عدد قليل من مزارع آيوا حيث كان لأحد زملائها ، وهو طبيب بيطري ، صلات. يتذكر سميث: "انتهى بنا المطاف بأخذ عينات من 270 خنزيرًا في الجولة الأولى - لقد خرجنا للتو وأخذنا الكثير من أنوف الخنازير ولم يكن لدينا أي فكرة عما سنجده". "حوالي 70 بالمائة منهم كانوا إيجابيين لجرثومة MRSA.".

واصلت سميث وزملاؤها نشر سلسلة من الدراسات المزعجة التي تظهر أن MRSA منتشرة في جميع أنحاء مزارع الخنازير الأمريكية. وجدوا أن MRSA تنمو في خياشيم 64 في المائة من العمال في مزرعة واحدة كبيرة ووجدوا أن العلف في مزرعة أخرى تؤوي جرثومة MRSA حتى قبل أن يتم تفريغها من شاحنة التوصيل. وجد سميث على بعد مائتين وخمسة وثلاثين ياردة في اتجاه الريح من مزرعة أخرى أن بكتيريا MRSA تطفو في الهواء. تم العثور على بكتيريا مقاومة أخرى حول مزارع الدواجن: بعد أن قاد الباحثون في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة السيارات ، ونوافذ أسفل ، وخلف الشاحنات التي كانت تنقل الدجاج في ماريلاند وفيرجينيا ، على طول شبه جزيرة دلمارفا ، وجدوا مكورات معوية مقاومة للمضادات الحيوية- مجموعة من البكتيريا تسبب 20 ألف إصابة في الولايات المتحدة كل عام - في الهواء داخل السيارات ، وكذلك تستريح فوق علب الصودا في حامل أكواب السيارات.

تُستخدم فضلات الحيوانات لتخصيب حقول المحاصيل أيضًا ، مما يعني أن البكتيريا تنتشر حرفيًا على التربة المستخدمة في زراعة طعامنا. أفادت دراسة أجريت عام 2016 أنه بعد تطبيق السماد من الخنازير ومزارع الألبان على التربة ، ارتفعت الوفرة النسبية للجينات المقاومة للمضادات الحيوية في الأوساخ بمقدار أربعة أضعاف. في دراسة أجريت في ولاية بنسلفانيا ، كان الأشخاص الأكثر تعرضًا لحقول المحاصيل المعالجة بروث الخنازير - على سبيل المثال ، لأنهم يعيشون بالقرب منهم - لديهم أكثر من 30 بالمائة زيادة في احتمالات الإصابة بعدوى بكتيريا MRSA مقارنة بالأشخاص الأقل مكشوف. يدير Beard نشاطًا تجاريًا ثانيًا باعتباره قضيب روث - يقوم بتحميل 6،500 جالون من روث الخنازير في شاحنة صهريج واحدة ويطبقها على الحقول القريبة - وكما أشار ، فإن العملية منظمة بإحكام. يجب عليه إجراء اختبارات التربة للتأكد من أن الحقول يمكن أن تمتص المغذيات السماد ، وعليه أن يطبق السماد بمعدل بطيء بدرجة كافية لمنع الجريان السطحي. لكن لا يزال من الممكن حدوث مشاكل. تم إرجاع فاشية Escherichia coli في عام 2006 في السبانخ إلى مياه ري المحاصيل التي يعتقد المحققون أنها تلوثت بسماد الخنازير والأبقار من مزرعة قريبة. تسبب التفشي في مقتل ثلاثة أشخاص.

مقاومة الانتشار

من الواضح أن مقاومة المضادات الحيوية تمثل مشكلة لكل من البشر والماشية. ولكن كيف يمكننا التأكد من أن الاثنين مرتبطان وأن المقاومة تتفاقم بسبب استخدام المضادات الحيوية في المزرعة؟ في عام 1975 طرح معهد صحة الحيوان هذا السؤال بالذات وقام بتعيين عالم الأحياء بجامعة تافتس ستيوارت ليفي لمعرفة الإجابة. قام ليفي وزملاؤه بإطعام جرعات منخفضة من المضاد الحيوي التتراسيكلين لمجموعة من 150 دجاجة في مزرعة قريبة لم تحصل على مضادات حيوية في علفها وقاموا بمراقبتها لمعرفة ما حدث. في غضون أسبوع ، كانت جميع بكتيريا الإشريكية القولونية تقريبًا في أمعائها مقاومة للتتراسيكلين. بعد ثلاثة أشهر ، كانت البكتيريا التي تنمو داخل الدجاج مقاومة أيضًا لأربعة أنواع أخرى من المضادات الحيوية. بعد أربعة أشهر ، اكتسبت البكتيريا التي تنمو داخل الدجاج في المزرعة والتي لم يتم إطعامها التتراسيكلين مقاومة للعقار. عندما قام ليفي وزملاؤه بتحليل البكتيريا التي تنمو داخل أصحاب المزارع ، وجدوا أن 36 في المائة كانت مقاومة للتتراسيكلين ، مقارنة بـ 6 في المائة فقط من البكتيريا من جيرانهم. في ذلك الوقت ، جاءت النتائج بمثابة صدمة. يتذكر ليفي: "الفكرة القائلة بأنك ستكون قادرًا على إعطاء الحيوانات مضادات حيوية بمستويات منخفضة وعدم جعلها تكتسب مقاومة هي كلمة اليوم ، وهذا جعل دراستنا أكثر إثارة للاهتمام وغير متوقعة". (لم يمول معهد صحة الحيوان أي دراسات إضافية لتأكيد النتائج التي توصل إليها).

ذكرت إحدى الدراسات أن أكثر من 90 في المائة من الإشريكية القولونية في الخنازير التي تربى في المزارع التقليدية تقاوم التتراسيكلين ، في حين أن 71 في المائة من الإشريكية القولونية في الخنازير التي تربى في المزارع التي لا تحتوي على مضادات حيوية مقاومة أيضًا. وذلك لأن جينات المقاومة تنتشر بشكل جيد. في دراسة تاريخية عام 2012 ، قام عالم الأحياء المجهرية لانس برايس ، وهو الآن مدير مركز مقاومة المضادات الحيوية في كلية معهد ميلكن للصحة العامة بجامعة جورج واشنطن ، وزملاؤه بتتبع الأصول التطورية لجرثومة MRSA المرتبطة بالثروة الحيوانية والتي كانت مشتركة بين الخنازير وحيواناتهم. مزارعون في أوروبا والولايات المتحدة من خلال تسلسل الجينوم الكامل لـ 88 عينة متنوعة من جرثومة MRSA. أظهرت النتائج التي توصلوا إليها أن سلالة MRSA هذه بدأت في الأشخاص كشكل حساس للميثيسيلين من بكتيريا S. aureus. ثم قفزت البكتيريا إلى الماشية ، حيث اكتسبت بسرعة مقاومة للميثيسيلين والتتراسيكلين وانتشرت أكثر.

انقر أو اضغط للتكبير.

في البداية ، تنتشر مقاومة المضادات الحيوية ببطء ومن خلال العلاقات بين الوالدين والنسل - يولد أحفاد البكتيريا المقاومة أيضًا. لكن الأبحاث الناشئة تظهر أنه بمرور الوقت ، تجد جينات المقاومة طريقها إلى قطع ذكية من الحمض النووي تتراقص حول الجينوم البكتيري ، وينتهي بالعديد منها في دوائر صغيرة من الحمض النووي تسمى البلازميدات - يمكن مشاركة نسخ منها بسهولة بين البكتيريا من مختلف الأنواع. في دراسة أجريت عام 2014 ، جمعت مجموعة من الباحثين الدوليين عينات من الإشريكية القولونية المقاومة للمضادات الحيوية من كل من البشر والدجاج. على الرغم من أن البكتيريا كانت مختلفة وراثيًا ، إلا أن العديد منها يحتوي على بلازميدات متطابقة تقريبًا مع نفس الجينات المقاومة للمضادات الحيوية. كانت البلازميدات التي تقفز الكائنات الحية ، وليس البكتيريا نفسها ، هي التي تنشر المقاومة.

حقيقة أن المقاومة يمكن أن تنتشر بهذه الطريقة - يسميها علماء الأحياء الدقيقة "أفقيًا" - تغير كل شيء. يبدو الأمر كما لو أن الأطباء اكتشفوا فجأة أن مرض هنتنغتون لم ينتقل من الأب إلى الطفل فحسب ، بل يمكن أن يصيب أيضًا الأشخاص الذين يلمسون بعضهم البعض بشكل عابر. وهذا يعني أيضًا أن تعريض نوع واحد من البكتيريا لمضاد حيوي واحد في مكان ما لديه القدرة على تغيير كيفية استجابة الأنواع الأخرى من البكتيريا للمضادات الحيوية الأخرى في أماكن أخرى.

عادة ما تأتي المقاومة بتكلفة: تسحب الطفرات الطاقة الخلوية التي يستخدمها الميكروب للتكاثر. ينجو الأفراد ، ولكن ينمو السكان بشكل أبطأ. لذلك عندما تتوقف البكتيريا عن التعرض للمضادات الحيوية ، فإنها تتخلى عن جينات المقاومة على مدى أجيال متعددة. ومع ذلك ، تشير الأبحاث الجديدة إلى أنه عندما تتعرض البكتيريا بشكل متكرر للمضادات الحيوية ، فإنها تطور طفرات مقاومة تسمح لها بالحفاظ على معدلات إنجاب أعلى - وبعد ذلك تظل مقاومة حتى إذا تم التخلص من المضادات الحيوية. "الأمر المخيف حقًا هو أننا رأينا هذه الأمثلة في القناة الهضمية حيث تنتقل البلازميدات أحيانًا من بكتيريا إلى أخرى في مريض ، ثم تعيد ترتيبها" ، كما يقول تيم جونسون ، عالم الأحياء الدقيقة في كلية جامعة مينيسوتا في طب بيطري. "يبدو الأمر كما لو أنه يتطور في الوقت الفعلي في المضيف ليصبح أكثر كفاءة."

قد تنتهي جينات المقاومة المتعددة أيضًا على نفس البلازميد ، لذلك عندما يمنح أحد الجينات البكتيريا ميزة البقاء على قيد الحياة ، تأتي جينات المقاومة الأخرى للركوب. مدى هذا الاختيار المشترك ، كما يطلق عليه ، لا يزال لغزا. يقول تيم جونسون إنه من المحتمل أن يكون هناك الكثير "لم ندركه حتى الآن". ومع ذلك ، فإن اكتشافها سيكون أمرًا حاسمًا لفهم كيفية انتشار المقاومة وكيف يمكن أن تهددنا. نادرًا ما يتم استخدام بعض المضادات الحيوية التي تستخدمها الصناعة الزراعية مع البشر أو لا تُستخدم أبدًا ، والافتراض - الذي غالبًا ما يتم الترويج له من قبل الصناعة - هو أن المقاومة التي تتطور لهذه الأدوية غير البشرية لن تشكل خطرًا على الناس. لكن الاختيار المشترك يعني أن استخدام أحد المضادات الحيوية يمكن أن "يختار مقاومة في آخر" ، وفقًا لسكوت مكيوين ، عالم الأوبئة الذي يدرس مقاومة المضادات الحيوية في كلية أونتاريو البيطرية بجامعة جيلف. قد يؤدي تزايد مستويات مقاومة المضادات الحيوية في المزرعة أيضًا إلى زيادة مستويات مقاومة البنسلين على سبيل المثال.

ومما زاد الطين بلة ، أن بحثًا جديدًا يشير إلى أنه عندما تتعرض البكتيريا للمضادات الحيوية ، فإنها تشترك في مقاومة البلازميدات بمعدل أسرع. يبدو الأمر كما لو أن الميكروبات تتحد في مواجهة عدو مشترك ، وتتقاسم أقوى أسلحتها مع رفاقها. وبمجرد أن تصبح البكتيريا مقاومة ، فإن وجود المضادات الحيوية يجعلها أكثر نجاحًا. أحد أسباب شيوع العدوى المقاومة في المستشفيات هو أن استخدام المضادات الحيوية شائع جدًا: تقتل الأدوية البكتيريا المعرضة للإصابة ، لكنها تسمح للبكتيريا المقاومة ، التي تخلو فجأة من المنافسة ، بالازدهار ، مما يسهل عليهم تلويث المعدات الطبية ، والعاملين. والمرضى الآخرين.

هجوم الحكومة المضاد

في مواجهة هذه الملاحظات المرعبة ، قد يعتقد المرء أن الحكومة الأمريكية تتخذ إجراءات صارمة ضد استخدام المضادات الحيوية الزراعية. إنه نوع من. أصدرت إدارة الغذاء والدواء توصيتين طوعيتين في عامي 2012 و 2013 - تسميهما الوكالة "إرشادات" - والتي سيتم تنفيذها على مراحل بحلول يناير 2017. وفيهما ، طلبت الوكالة من شركات الأدوية البيطرية تغيير ملصقات المضادات الحيوية المهمة طبيًا. ليقولوا إنه لم يعد يجب إعطاؤهم للحيوانات فقط لمساعدتهم على النمو بشكل أكبر مع كمية أقل من العلف. كما تطلب التوجيهات من الشركات التوقف عن بيع المضادات الحيوية للأعلاف أو المياه بدون وصفة طبية ، مما يتطلب وصفات طبية من الأطباء البيطريين بدلاً من ذلك.

وافقت معظم الشركات على الامتثال للقواعد المقترحة. تكمن المشكلة في أن الكثير من مزارع الماشية ، بما في ذلك Schoettmer's و Beard's ، تقول إنها توقفت عن استخدام المضادات الحيوية لتعزيز النمو منذ فترة طويلة. ويقولون إن السبب الرئيسي لاستخدامهم المضادات الحيوية الآن هو "الوقاية من الأمراض ومكافحتها" ، وهو هدف لن يتأثر بالقواعد الجديدة. طالما وافق الأطباء البيطريون ، فسيظل المزارعون قادرين على معالجة حيواناتهم بالمضادات الحيوية عندما يخشون أنها قد تكون عرضة للإصابة بالعدوى. "أعتقد أنك ستجد [هذا الاستخدام] طبيعيًا نسبيًا في الصناعة" ، كما يقول شويتمر ، الذي توج في عام 2015 بجائزة أفضل مزارع للخنازير في أمريكا من قبل المجلس الوطني لحم الخنزير.(تم إنشاء المجلس من قبل الكونجرس للترويج للصناعة وتشرف عليه وزارة الزراعة الأمريكية.) ويشير إلى أن الهدف هو "التأكد من أن أيًا من مسببات الأمراض الشائعة جدًا لا تحصل على موطئ قدم والبدء في صنع هذه الخنازير يعاني.".

وفقًا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية لعام 2012 ، فإن ما يقرب من 70 في المائة من مزارع الخنازير الأمريكية تغذي حيواناتها بالمضادات الحيوية لمنع انتشار المرض أو السيطرة عليه ؛ كلهم تقريبًا يعطون خنازيرهم علفًا يحتوي على المضادات الحيوية في مرحلة ما من حياتهم. وبالمثل ، فإن أكثر من 70 في المائة من الماشية التي يتم تربيتها في حقول تسمين أمريكية كبيرة يتم إطعامها بالمضادات الحيوية المهمة طبيًا ، ويتلقى ما بين 20 و 52 في المائة من الدجاج الصحي مضادات حيوية في وقت ما أيضًا ومع ذلك ، فإن المزارعين الذين يتعاقدون مع الشركات الكبرى قد لا يعرفون حتى متى يقدمون المضادات الحيوية ، لأنه يتم تزويدهم بأعلاف مُعالجة مسبقًا. عندما سألت بيرد في أي عمر تم إعطاء خنازيره المضادات الحيوية ، قال إنه كان عليه الاتصال بـ TDM لمعرفة ذلك.

من المنطقي أن تحتاج الحيوانات في المزارع الصناعية المزدحمة إلى مضادات حيوية ؛ ظروف حياتهم تجعلهم عرضة للإصابة بالأمراض. يقول ستيف دريتز ، طبيب بيطري في جامعة ولاية كنساس: "الكثافة تزيد من صعوبة القضاء على مسببات الأمراض ، كما أن خطر الإصابة بالعدوى أكبر". كانت الخنازير التي رأيتها تزحف وترقد على بعضها البعض. كان البعض يغفو أو ينفخ في البراز. تزايد حجم مزارع الماشية في الولايات المتحدة في العقود الأخيرة: في عام 1992 ، قامت 30 في المائة فقط من المزارع بتربية أكثر من 2000 خنزير في المرة الواحدة ، ولكن بحلول عام 2009 شكلت المزارع الكبيرة 86 في المائة من صناعة الخنازير في البلاد - ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى الكثير من المزارع الصغيرة خرجت من العمل. هناك الكثير من الضغط الاقتصادي على هؤلاء المزارعين. انخفضت أسعار الخنازير. تصر الشركات التي تتعاقد مع مزارعي الدواجن على أن المزارع تقوم بانتظام بتحديث معداتها باهظة الثمن بالفعل وتتحمل التكلفة. في عام 2014 ، أبلغت 56 بالمائة فقط من المزارع متوسطة الحجم عن أي دخل فعلي من عملها الزراعي.

مع هذا الإعداد ، "يجب أن يكون لدى المزارعين إدارة مثالية وبيئات مثالية - كل شيء مثالي لإبعاد المرض. خلاف ذلك ، فإنهم يفقدون قطعانهم ، "يقول تيم جونسون. "هذا ليس خطأ المزارع ، لأن الصناعة دفعتهم نحو ذلك."

روابط في سلسلة السجق

في صباح اليوم التالي لجولة في مزرعة شوتمر ، قبل مغادرتي إلى بيردز ، ذهبت إلى بوفيه الإفطار في فندقي. وقفت أمام النقانق: هل أتى أي منها من خنازير شويتمر؟ يبيع معظم خنازيره لشركة Indiana Packers Corporation ، التي تعالج وتبيع لحم الخنزير إلى تجار التجزئة المحليين. كان من الممكن أن تكون الفطائر أمامي مصنوعة من بعض حيواناته.

أخذت واحدة ، وإن كان على مضض. وتساءلت ما هي احتمالات أن يصيبني هذا اللحم بعدوى مقاومة؟ عندما يتم ذبح الماشية ، يمكن أن تتناثر البكتيريا من أمعائها على لحومها. في دراسة أجريت عام 2012 ، حلل علماء إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لحوم التجزئة النيئة المباعة في جميع أنحاء البلاد ووجدوا أن 84 في المائة من صدور الدجاج و 82 في المائة من الديك الرومي المفروم و 69 في المائة من اللحم المفروم و 44 في المائة من شرائح لحم الخنزير كانت ملوثة بالإي كولاي المعوية. كان أكثر من نصف البكتيريا الموجودة في الديك الرومي الأرضي مقاومة لثلاث فئات على الأقل من المضادات الحيوية. يمكن أن تسبب هذه الميكروبات التسمم الغذائي إذا لم يتم طهي اللحوم بشكل صحيح قبل أكلها أو إذا كان الشخص الذي يتعامل مع اللحوم النيئة لا يغسل يديه بشكل صحيح بعد ذلك.

لكن تشير الأبحاث الجديدة إلى أن مسببات الأمراض المنقولة بالغذاء يمكن أن تجعلنا مرضى بطرق أخرى أيضًا. يدرس برايس وزملاؤه سلالات الإشريكية القولونية التي يسميها مسببات الأمراض الانتهازية التي تستعمر COPs. كما أوضح في ورقة بحثية عام 2013 ، من المرجح أن تدخل هذه البكتيريا إلى داخل الناس عن طريق الطعام ولكنها لا تسبب المرض في البداية ؛ إنهم ببساطة يستعمرون الأمعاء ، وينضمون إلى مليارات البكتيريا "الجيدة" الأخرى هناك. في وقت لاحق ، يمكن أن تصيب أجزاء أخرى من الجسم ، مثل المسالك البولية ، وتسبب مرضًا خطيرًا. وجد الباحثون أن التهابات المسالك البولية بين النساء في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، بين عامي 1999 و 2000 ، ناجمة عن سلالات متطابقة من الإشريكية القولونية ، والتي ، كما كتب المؤلفون ، يمكن أن تكون قد نشأت بعد أن أكلت النساء طعامًا ملوثًا.

في السنوات الأخيرة ، نجح مركز السيطرة على الأمراض في تحديد مصدر التلوث في حالات تفشي الأمراض المنقولة بالغذاء بنجاح حوالي نصف الوقت. لكن تحديد أصول العدوى بطيئة التخمير أكثر صعوبة بكثير. حتى لو كانت النقانق التي تناولتها في ذلك الصباح ملوثة بمضادات الأكسدة الخاصة المقاومة للأدوية ، فلن أعرف ذلك أبدًا. إذا أصبت بعدوى خطيرة بعد أشهر ، فلن أستطيع أبدًا إثبات أنها جاءت من هذا الإفطار. ربما لن أفكر أبدًا في هذا الإفطار.

هذا هو جوهر المشكلة: من الصعب ، إن لم يكن من المستحيل ، تتبع العدوى المقاومة في الوقت المناسب إلى أصفارها الجرثومية الأرضية. يقول ماكيوين: "إنه طريق طويل - جغرافيًا ، ومؤقتًا ، وبطرق أخرى - من المزرعة إلى مفترق الطرق". يمكن صنع الهامبرغر من اللحم من 100 بقرة مختلفة ، لذلك من الصعب تحديد العامل الوحيد الملوث. ولا يحتاج العلماء إلى القيام بذلك فحسب ، بل يحتاجون أيضًا إلى معرفة ما إذا كانت طريقة تربية الحيوانات - ما إذا كانت قد تلقت المضادات الحيوية أم لا ، وكم من الوقت ، وبأي جرعة ولأي غرض - أثرت على البكتيريا بطرق كان من الممكن أن تحفزها. أو أدى إلى تفاقم تفشي المرض. تجادل الصناعات أيضًا بأن بكتيريا المزرعة تشكل خطرًا فقط على أولئك الذين يعملون ويعيشون في الجوار ، وليس عامة الناس - ولهذا السبب يحاول العلماء الوصول إلى المزارع ، لمقارنة البكتيريا هناك بما يعانيه السكان الأكبر.

ومع ذلك ، لا أحد يجمع هذا النوع من المعلومات. يقر بيل فلين ، نائب مدير السياسات العلمية في مركز الطب البيطري التابع لإدارة الغذاء والدواء ، قائلاً: "هناك بيانات محدودة جدًا تم جمعها على مستوى المزرعة". في سبتمبر 2015 ، عقدت إدارة الغذاء والدواء ، ووزارة الزراعة الأمريكية ، ومركز السيطرة على الأمراض اجتماعًا وضعوا فيه خطة لبدء جمع المزيد من البيانات في المزرعة ، لكنهم لم يتلقوا التمويل الذي طلبوه لبدء فعل ذلك. في الواقع ، بالنسبة للسنة المالية 2016 ، لم تتلق إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أيًا من الجراثيم ، وطلبت منهم إبعاد الغرباء. ما بين 90 إلى 95 في المائة من مزارعي الدواجن في الولايات المتحدة و 48 في المائة من مزارعي الخنازير (اللحية واحدة) هم مزارعون متعاقدون - يوقعون عقودًا لتربية الحيوانات لشركات كبيرة مثل Tyson Foods أو Smithfield Foods أو Perdue Farms. المزارعون مدينون لهذه الشركات لأنهم يتحملون قدرًا هائلاً من الديون لبدء أعمالهم التجارية - تكلف مزرعة دواجن أو خنازير جديدة المزارع عن أي عقد ؛ غالبًا ما يكون لدى المزارعين خيار واحد فقط لصاحب العمل لأن شركة واحدة تعمل في منطقتهم.

ومع ذلك ، فإن عقود الشركة هذه - حصلت شركة SCIENTIFIC AMERICAN على عقد حديث من مزارع سابق لشركة Pilgrim's Pride ، أكبر منتج للدجاج في الولايات المتحدة ، تحتوي على بنود حول حماية الحيوان ، وتوجيه المزارعين إلى "الحد من حركة الأشخاص والمركبات والمعدات غير الضرورية" حول المزارع. تمت الموافقة على زيارتي إلى مزارع بيردز وشويتمر من قبل المجلس الوطني لحم الخنزير. ولكن عندما دعا مايك ويفر ، مزارع الدواجن في ولاية فرجينيا الغربية ، صحفيًا إلى مزرعته قبل عدة سنوات واكتشف صاحب العمل ، "لقد أُجبرت على حضور" إعادة تدريب الأمن الحيوي "وتأخرت في تلقي قطيع جديد لأسبوعين إضافيين ، وهو ما يمثل خسارة من عائدات الأنف والحنجرة تقريبًا لهذه المقالة وتناول مسألة ما إذا كانت الصناعات تمنع العلماء من المزارع.

مهما كان السبب ، فقد سهّل نقص البيانات على الصناعة محاربة اللوائح. في عام 1977 ، بعد وقت قصير من نشر دراسة ليفي ، أعلنت إدارة الغذاء والدواء أنها تدرس حظر العديد من المضادات الحيوية من علف الحيوانات بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة. في 39 عامًا منذ ذلك الحين ، كافحت الصناعة بشدة ضد هذه الخطط من خلال القول بأنه لا يوجد دليل قاطع على الضرر. يقول فلين إن هذه الحجج دفعت إدارة الغذاء والدواء إلى تغيير تكتيكاتها واتباع الإرشادات الطوعية بدلاً من ذلك.

ويشكو الكثيرون من أن الإعفاء من السيطرة على المرض يمثل فجوة كبيرة في الإرشادات. "هل أعتقد أن الحجم الإجمالي لاستخدام المضادات الحيوية سينخفض؟ مورجان سكوت ، اختصاصي الأوبئة البيطرية بجامعة تكساس إيه آند إم ، "أنا لا أفعل ذلك مطلقًا". في الواقع ، زادت مبيعات المضادات الحيوية للمزارع كل عام منذ الإعلان عن مسودة الإرشادات. في عام 2014 ، قامت Pew Charitable Trusts غير الربحية بتحليل ملصقات الأدوية لجميع منتجات المضادات الحيوية البالغ عددها 287 منتجًا والتي ستتأثر بالإرشادات ووجدت أن المزارعين سيظلون قادرين على إدارة ربع الأدوية بنفس الجرعات وبدون قيود على مدة العلاج- طالما قالوا إنهم يستخدمونها للوقاية من المرض أو السيطرة عليه. حتى كارنيفال من معهد صحة الحيوان يقول إن إرشادات إدارة الغذاء والدواء "يمكن أن تغير الصورة العامة لكيفية استخدام [المضادات الحيوية] ، ولكن ما إذا كانت ستؤثر على الكميات الإجمالية من المضادات الحيوية أم لا".

قد لا يؤدي اشتراط الوصفات البيطرية إلى إعاقة استخدام المضادات الحيوية أيضًا. يصف العديد من الأطباء البيطريين المضادات الحيوية ويبيعونها من أجل الربح أو يعملون بشكل وثيق مع الصناعات الغذائية أو الصيدلانية. أفاد تحقيق إخباري أجرته رويترز عام 2014 أن نصف الأطباء البيطريين الذين نصحوا إدارة الغذاء والدواء بشأن استخدام المضادات الحيوية في الحيوانات الغذائية في السنوات الأخيرة قد تلقوا أموالًا من شركات الأدوية. يقول جيمس جونسون: "هناك الكثير من الأطباء البيطريين المرتبطين بالصناعة ، والذين لديهم تضارب في المصالح والذين يدينون بالفضل لكبار المنتجين - لذا فهم يميلون إلى مواكبة الوضع الراهن".

قدم العديد من أعضاء الكونجرس الأمريكي ، بما في ذلك ممثلة ولاية نيويورك وعالمة الأحياء الدقيقة لويز سلوتر ، مشاريع قوانين لتنظيم استخدام المضادات الحيوية في المزارع بشكل أكثر إحكامًا. دفعت سلوتر من أجل قانون الحفاظ على المضادات الحيوية للعلاج الطبي لأكثر من عقد. وقد تم دعمها من قبل 454 منظمة ، بما في ذلك الجمعية الطبية الأمريكية. ولكن بعد إحالته إلى اللجنة الفرعية للصحة التابعة للجنة الطاقة والتجارة بمجلس النواب ، لم يتم التصويت على مشروع القانون أبدًا.

أحد أعضاء اللجنة الذي لا يدعم مشروع القانون في هذه المرحلة ، الممثل تيم مورفي من ولاية بنسلفانيا ، قد حذر بشكل رسمي من الاستخدام المنخفض المستوى للمضادات الحيوية في الحيوانات الغذائية والمخاطر التي تشكلها البكتيريا المقاومة على إمداداتنا الغذائية ، كما يقول السكرتيرة الصحفية ، كارلي أتشيسون. لكنه لا يعتقد أن مشروع القانون "يحقق التوازن المناسب المطلوب في استخدام المضادات الحيوية ذات الأهمية الطبية في الزراعة والزراعة" ، كما يقول أتشيسون. هناك أيضًا معارضة كبيرة لمشروع القانون من الصناعة. أنفق المجلس الوطني للدجاج أنيس أو منظمات تربية الماشية قدمت تبرعات الحملة بأكثر من ittee. تقول باتي لوفيرا ، مساعدة مدير منظمة Food and Water Watch غير الربحية ومقرها واشنطن العاصمة: "كانت المنظمات التجارية هناك تقول ،" لا يمكنك أن تُظهر لنا أننا نتسبب في المقاومة ". "لقد أدى ذلك بالفعل إلى تدليل الأعمال لفترة طويلة."

حل صغير

بعد أن غادرت مزرعة بيرد ، سافرت لمدة ساعتين إلى وجهتي النهائية: مزارع سبعة أبناء في رونوك ، إنديانا ، التي تربي الخنازير في المراعي والأراضي الحرجية بدون مضادات حيوية. قبل عقد من الزمان ، كانت Seven Sons تشبه إلى حد كبير المزرعتين اللتين رأيتهما للتو - فقد قامت بتربية 2300 خنزير سنويًا لشركة Tyson Foods ، باستخدام الأدوية بانتظام. لكن الأسرة كانت قلقة بشأن الآثار الصحية ، لذلك قامت ببعض التغييرات. في عام 2000 ، أصبحت Seven Sons ما تسميه مزرعة متنوعة ومتجددة ، وهي تربي اليوم حوالي 400 خنزير و 2500 دجاجة بياضة و 120 ماشية تتغذى على الأعلاف على مساحة 550 فدانًا من المراعي.

أخذني بلين هيتزفيلد ، وهو ثاني أبناء المزرعة السبعة الذين يحملون نفس الاسم ، في جولة قصيرة. رأيت أقل من عشرة خنازير تتسكع حول مساحة نصف فدان من الأوساخ والعشب. لم يطلب مني هيتزفيلد ارتداء المعاطف ، ولم يكن قلقًا من أنني أتيت مباشرة من مزرعة خنازير أخرى. وأوضح أن الحيوانات في مزرعته أكثر صلابة من تلك التي تربى في الحبس: فهي لا تمتلك مساحة أكبر وقدرة على الحركة فحسب ، بل يتم فطامها أيضًا في وقت لاحق حتى يكون لديها جهاز مناعة أقوى. تساعد الطبيعة أيضًا. قال: "الشمس مطهر رائع ، والطين يفعل العجائب لإبعاد الطفيليات". (إذا مرض خنزير بالفعل ، فإن Seven Sons تعامله بالمضادات الحيوية ولكن بعد ذلك تبيعه في المزاد بدلاً من الملصق). في دراسة أجريت عام 2007 ، أفاد باحثو جامعة تكساس التقنية أن الخنازير التي نشأت في الخارج قد عززت نشاط الخلايا المناعية التي تقاوم البكتيريا والتي تسمى العدلات عند مقارنتها بالحيوانات التي نشأت في الداخل.

أقر هيتزفيلد بأن نهج Seven Sons قد يكون من الصعب تصوره كمستقبل للزراعة الصناعية. "المزارعون ذوو التفكير التقليدي سيقولون ،" هذا سخيف ؛ لن تنجح أبدًا. إنه ليس قابلاً للتطوير - وإلى حد ما هم على حق ". Seven Sons هو مجرد نموذج أولي صغير ، لكن Hitzfield قال إنه مع مرور الوقت والمزيد من البحث ، سيكون من الممكن إصدار نسخ أكبر بكثير. وأضاف: "على أساس كل فدان ، نحن أكثر إنتاجية بكثير مما كنا عليه في أي وقت مضى".

تقوم بعض المزارع الصناعية بإجراء تغييرات ، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى طلب المستهلكين. لم تصبح عمليات صغيرة ومتنوعة. ولكن في فبراير 2016 ، أعلنت مزارع بيرديو أن ثلثي دجاجاتها ستتم تربيتها بدون مضادات حيوية طبية مهمة. تعهدت شركة Tyson Foods بالتوقف عن استخدام المضادات الحيوية البشرية لتربية دواجنها في الولايات المتحدة بحلول سبتمبر 2017. إن تربية الدجاج اللاحم صناعيًا أسهل بكثير من تربية الخنازير أو الأبقار أو الديوك الرومية لأنها تُذبح في سن أصغر.

لكن الطلب يدفع بعض منتجي لحم الخنزير على نطاق واسع إلى التراجع أيضًا. يقول بارت فيتوري ، نائب الرئيس والمدير العام لحم الخنزير في قسم الأغذية في Perdue Farms ، الذي يمتلك ذراعًا يسمى Coleman Natural Foods: "إنه ليس بالأمر السهل القيام به". يقوم كولمان بتربية الخنازير على نظام غذائي نباتي خالٍ من المضادات الحيوية. "الطلب موجود هناك. يقول فيتوري: "أصبح عملاؤنا أكثر ذكاءً من أي وقت مضى ، وأكثر استنارة من أي وقت مضى ، وطرحوا المزيد من الأسئلة أكثر من أي وقت مضى". اللحوم التي تأتي من Niman Ranch ، وهي شبكة تضم أكثر من 725 مزرعة للخنازير ولحم الضأن والأبقار والبيض التي تديرها عائلة في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، تمت تربيتها أيضًا بدون مخدرات.

منتجات كولمان ، وكذلك المنتجات من المزارع المتخصصة مثل Seven Sons و Niman Ranch ، بعيدة عن متناول العديد من الأمريكيين اليوم. ولكن كلما زاد طلب المستهلكين على لحوم خالية من المضادات الحيوية ، كلما زاد العرض ، وإذا ثبتت صحة الاقتصاد الأساسي ، قلت التكلفة.

لا يزال لدى العلماء العديد من الأسئلة حول مقاومة المضادات الحيوية - أسئلة قد لا يتم الإجابة عليها أبدًا إذا استمرت شركات الأغذية في حظر الغرباء من مزارعهم. ومع ذلك ، فإن ثقل الأدلة يشير بقوة نحو تقليل استخدام المضادات الحيوية في المزارع ، والاعتماد بدلاً من ذلك على أنظمة جديدة لمكافحة العدوى أو استراتيجيات قديمة مثل توفير مساحة كافية للحيوانات. وإلى أن تحدث بعض هذه التغييرات ، سيستمر الباحثون والبقية منا في القلق بشأن القوة المتزايدة للبكتيريا المنقولة بالغذاء والضعف المتزايد لأدويةنا ضدها.