العاج غير القانوني في الغالب من عمليات قتل الأفيال الأخيرة

تشير دراسة تأريخ الكربون إلى أن الحكومات لا تغذي التجارة عن طريق بيع الأنياب القديمة.

تتغذى تجارة العاج غير المشروعة بالكامل تقريبًا من الأفيال التي قُتلت مؤخرًا ، كما يقول باحثون قاموا بتأريخ مئات من أنياب العاج التي استولى عليها مسؤولو إنفاذ القانون.

يقول جورج ويتماير ، عالم البيئة الحفظية ومتخصص الأفيال في جامعة ولاية كولورادو في فورت كولينز: "هذا يضع حدًا للتكهنات التي كانت في ذهن الجميع". وتساءل البعض عما إذا كانت الحكومات الفاسدة تساهم في تجارة العاج من خلال بيع من العاج القديم ، شيئًا فشيئًا ، من المخزونات التي تراكمت على مدى سنوات. الآن ، يمكن أن يركز دعاة الحفاظ على البيئة مواردهم على حماية الأفيال من الصيادين ، كما يقول ، بدلاً من القلق كثيرًا بشأن مكافحة الفساد الحكومي.

قام Thure Cerling من جامعة يوتا في مدينة سولت ليك سيتي وزملاؤه بقياس تحلل نظير الكربون 14 في 231 أنيابًا عاجية ، تمت مصادرتها بين عامي 2002 و 2014 ، لتحديد موعد موت الأفيال التي تم أخذها منها. وفقًا لتحليلهم ، الذي نُشر في 8 نوفمبر في Proceedings of the National Academy of Sciences ، كان هناك أربع عينات فقط يزيد عمرها عن خمس سنوات في وقت الاستيلاء عليها.

من خلال الجمع بين قياساتهم مع التحليل السابق للحمض النووي للأنياب ، تمكن الباحثون من معرفة مكان عيش الأفيال المسلوقة. في شرق إفريقيا ، يُستخرج العاج المصادرة في الغالب من الأفيال التي قُتلت قبل أقل من عام. ومع ذلك ، كان عمر العاج القادم من وسط إفريقيا أكثر من عامين.

يقول توم ميليكين من شبكة مراقبة الحياة البرية TRAFFIC ومقرها كامبريدج بالمملكة المتحدة: "هذا منطقي". يقول إن شبكة الطرق في شرق إفريقيا أفضل بكثير مما هي عليه في وسط أو غرب إفريقيا ، لذلك يمكن للصيادين نقل الأنياب إلى الساحل بشكل أسرع لشحنها إلى آسيا. وتضيف ميليكين أن الدراسة تؤكد ما افترضه العديد من الباحثين بالفعل ، لكن الدراسة مرحب بها. "إنها تساعدنا على فهم الديناميات الأساسية في الاتجار بالعاج."

مع ارتفاع أسعار العاج على مدار العقد الماضي - لا سيما في أسواق المزادات في شرق آسيا - انخفض عدد الأفيال في إفريقيا: انخفض من 526000 إلى 415000 بين عامي 2006 و 2015 ، وفقًا لأحدث الفيل الأفريقي التابع للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة. تقرير حالة. يقول ميليكين إن تنزانيا وحدها فقدت 60٪ من أفيالها في السنوات الثلاث الماضية بسبب الصيد الجائر.

في إفريقيا ، تعمل البلدان على تعزيز الحماية: فقد شددت تنزانيا ، على سبيل المثال ، العقوبات المفروضة على الصيد الجائر والاتجار بالعاج وحاكمت تجار العاج على نطاق واسع بأحكام طويلة بالسجن. في مكان آخر ، فرضت الصين قيودًا على تجارة العاج العام الماضي ، وصوت المندوبون في اجتماع لاتفاقية التجارة الدولية في الأنواع المهددة بالانقراض من الحيوانات والنباتات البرية (CITES) الشهر الماضي على اتفاقية غير ملزمة لإغلاق أسواق العاج المحلية القانونية المتبقية.

لكن لم يتضح بعد ما إذا كانت هذه الإجراءات تقلل الصيد الجائر. يقول ميليكين: "أنا متأكد من أننا لم نخرج من الغابة بعد".