الملاريا آخذة في الارتفاع مع ارتفاع درجة حرارة المناخ في شرق إفريقيا

2023 مؤلف: Peter Bradberry | [email protected]. آخر تعديل: 2023-05-21 22:31

يمهد الاحترار في شرق إفريقيا نتيجة لتغير المناخ الطريق لانتشار الملاريا.

ملاحظة المحرر: ما يلي مقتطف من كتاب Changing Planet، Changing Health: How the Climate Crisis تهدد صحتنا وما يمكننا فعله حيال ذلك (مطبعة جامعة كاليفورنيا ، 4 أبريل 2011).

كانت إيلينا جيثيكو عادة نشطة وثرثرة. ولكن في صباح أحد أيام الثلاثاء من عام 2003 ، وجدت والدة إيلينا ، آن موانجي ، ابنتها هادئة وهادئة ، وجبينها دافئ بسبب الحمى. اعتقدت آن أنها مجرد إنفلونزا ، لذلك فعلت ما ستفعله أي أم معنية: بقيت في المنزل من العمل لرعاية ابنتها.

في سن السابعة ، كان لدى إيلينا عيني والدتها اللوزيتان المؤذيتان ، وخدي والدها السمينان ، والذرة المضفرة بدقة ، وابتسامة عريضة. حتى ذلك الثلاثاء ، كانت بصحة جيدة.

رن الهاتف في وقت متأخر من بعد ظهر ذلك اليوم في مدرسة المثيثي الثانوية ، وهي مدرسة ثانوية للبنات حيث تقوم آن بتدريس التاريخ والتربية الدينية المسيحية. بينما كانت الخادمة تتحدث ، كان وجه آن الرقيق معقودًا بقلق.

لم تستطع إيلينا الحفاظ على طعامها. كانت تعاني من صداع رهيب ، وكانت تحترق من الحمى. اتصلت آن بزوجها. في غضون دقائق ، وصل موانجي جيثيكو لاصطحاب آن في السيارة العائلية ، وهي سيارة بيك آب زرقاء من طراز 1970sera من طراز تويوتا. في الخامسة مساءً ، انطلقوا بسرعة إلى المنزل عبر طرق جبلية متعرجة. بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى منزلهم ، كانت إيلينا تبكي. كانت قدميها باردة ، وكانت مصابة بالجفاف ، وجبينها مشتعل.

تسابقوا إلى عيادة أخرى قريبة للحصول على رأي ثان من طبيب آخر. قال لهم الطبيب خذ إيلينا مباشرة إلى المستشفى. كانت الساعة 6 مساءً. في مستشفى جامي في كاراتينا ، قام طبيب بقياس ضغط الدم ودرجة حرارة إيلينا بسرعة ، واستمع إلى أعراضها وأجرى بعض الاختبارات. قال الملاريا. كانت بحاجة إلى أن يتم قبولها على الفور. قد يكون هذا الصداع الرهيب علامة على الملاريا الدماغية ، وهي حالة تخترق فيها طفيليات الملاريا السائل النخاعي الذي يغمر الدماغ ، وأحيانًا في الدماغ نفسه. عاشت آن موانجي في كينيا طوال حياتها ، لفترة كافية لتعرف ما يمكن أن تعنيه الملاريا الدماغية. تقول: "اعتقدت أن ابنتي حُكم عليها بالإعدام".

* * *.

في كل عام ، تمرض الملاريا شخصًا من بين كل 20 شخصًا على هذا الكوكب - حوالي 300 مليون شخص ، وهو إجمالي مماثل تقريبًا لسكان الولايات المتحدة. من نواحٍ عديدة ، كانت حالة إيلينا جيثيكو نموذجية: حمى شديدة ، وتعرق ، وقشعريرة ، وضعف شديد. يعاني الكثير ممن يتعافون من فقر الدم الطويل الأمد والحمى الدورية والعجز المزمن. تقدر منظمة الصحة العالمية أن الملاريا تقتل أكثر من مليون شخص كل عام ، معظمهم من الأطفال. في أفريقيا ، حيث تحدث 75 في المائة من جميع الحالات ، يموت طفل مثل إيلينا جيثيكو بسبب الملاريا كل 30 ثانية.

في كثير من دول إفريقيا جنوب الصحراء ، كان تشخيص إيلينا أمرًا روتينيًا للأسف. هنا ، في سفوح جبل كينيا ، كان الأمر رائعًا. جبل كينيا عبارة عن بركان ضخم طويل انقراض ، يبلغ عرض قاعدته أكثر من 50 كيلومترًا (31 ميلًا) ، مع قمم مغطاة بالثلوج ترعى السماء على ارتفاع يزيد عن خمسة كيلومترات. على الرغم من كونها على بعد 50 كيلومترًا (31 ميلًا) من خط الاستواء ، إلا أن كاراتينا تقع في سفوح جبل كينيا على ارتفاع 1600 متر (تقريبًا ميل) ، وهي مرتفعة بما يكفي للحصول على مناخ أكثر برودة بشكل واضح من المناطق الاستوائية المنخفضة في البلاد. عندما استقر المستعمرون البريطانيون الأوائل في كينيا في أواخر القرن التاسع عشر ، كانت مرتفعات كينيا الوسطى ، مثل المرتفعات في تنزانيا وأوغندا وإثيوبيا ، تعتبر مكانًا للهروب من النغمة - الهواء السيئ - التي كان يُعتقد أنها تسبب المرض. عندما نشأت آن موانجي وموانجي جيثيكو في كاراتينا في الستينيات ، لم تكن الملاريا معروفة. كان الأطلس الوطني لعام 1970 قد اعتبر المنطقة "خالية من الملاريا". يقول موانجي جيثيكو: "لم نواجه هذه المشكلة أبدًا".

ومع ذلك ، كانت إيلينا بالتأكيد تعاني من مشكلة الملاريا ، وربما الملاريا الدماغية. بينما كانت والدتها تراقب ، اقترب الطبيب من إيلينا مع حقنة مليئة بالأدوية المضادة للملاريا. "دكتور ، لا تلمسني! لا تحقنني!" بكت. لكن الطبيب فعل ما كان عليه فعله ، ووضع خط وريدي في يد إيلينا. دواء قوي مضاد للملاريا يتدفق مباشرة في دمها ، حيث يمكن أن يحارب الطفيليات ثم ينشر الفوضى في جسدها الضعيف.

طوال ليلة الخميس ، كانت آن ترقد مع ابنتها على سرير ضيق في مستشفى Jamii بينما كان المرضى الآخرون وأمهاتهم يرقدون في مكان قريب. من داخل شبكة البعوض الشبكية البيضاء ، استمعت آن إلى الأزيز البطيء للمراوح العلوية وأمسكت بابنتها. كانت تنام وعين واحدة مفتوحة ، وعلى استعداد لاستدعاء ممرضة في حالة حدوث مشكلة. لأن مضادات الملاريا جعلت أذنيها ترن بصوت عالٍ ، لم تستطع إيلينا السماع. لم تأكل ، ولم تتحدث ، وبالكاد تتحرك.

يوم الجمعة ، استمرت المعركة الملحمية للمخدرات ضد الطفيليات في جسد إيلينا. ليلة الجمعة ، نامت آن مرة أخرى في سرير المستشفى ، وهي تحمل ابنتها بالقرب منها. في صباح يوم السبت ، تركت آن ابنتها لفترة وجيزة ، ثم عادت مع أصدقاء العائلة. نادت فتاة صغيرة أخرى ، صديقة إيلينا ، إلى إيلينا. أجابت إيلينا! سرعان ما كانت جالسة وتبتسم. بقيت في المستشفى ليوم آخر قبل أن يطلق سراحها.

إيلينا هي الآن فتاة نشطة تبلغ من العمر 14 عامًا ، لكن التجربة ظلت تطاردها لسنوات. بعد أشهر ، تحدثت عن حلم رأته عندما كان جسدها في قبضة الملاريا. كانت ثلاث غيوم قادمة من أجلها - واحدة لأمي ، وواحدة لأبي ، وواحدة لنفسها. قالت: "رأيت سحابة بيضاء تتساقط ، وأردت الدخول فيها". ومرة تلو الأخرى في الأشهر والسنوات التي تلت ذلك ، كانت إيلينا تسأل والدتها ، "هل تتذكر اليوم الذي دخلت فيه إلى المستشفى وحملتني لأنني كنت ميتًا؟"

* * *.

صدمت مكالمة إيلينا جيثيكو القريبة أكثر من والديها فقط. أذهلت أندرو جيثيكو ، شقيق موانجي جيثيكو وعم إيلينا. أندرو أيضًا صديق وزميل وخبير ملاريا ذائع الصيت عالميًا يدير وحدة أبحاث المناخ وصحة الإنسان في معهد البحوث الطبية الكيني (KEMRI) في كيسومو. عندما قابلت أندرو لأول مرة في أواخر التسعينيات ، كان نجمًا صاعدًا في مجال علم الحشرات الطبية ، وهو دراسة الحشرات التي تحمل الأمراض. قصة أندرو جيثيكو هي قصة مستضعف علمي انتصر ، من خلال الصبر والمثابرة ، على معارضة قوية. وهي حكاية اكتشاف ساعدت في تسوية سؤال مثير للجدل: هل يمكن للاحتباس الحراري أن يساهم في انتشار المرض ؟.

أصبح Githeko الآن رجلًا مضغوطًا يبلغ من العمر 52 عامًا بوجه بيضاوي وشعر قصير ونظرة ثابتة ، وقد نشأ كأكبر إخوة من خمسة في عائلة بارزة وثرية نسبيًا تزرع الشاي في Ihwagi ، وهي قرية ريفية بالقرب من Karatina ، على بعد حوالي خمسين ميلًا شمال نيروبي. يستمع بصبر عندما يُطرح سؤالاً ، ثم يتكلم دون تردد أو عجلة ، بصوت شخص اعتاد أن يُسمع.

في عام 1991 ، قبل أن يعود إلى إنجلترا في سنته الأخيرة من التدريب في مدرسة ليفربول الشهيرة للطب الاستوائي في إنجلترا ، شهد أول وباء شديد للملاريا في تلال غرب كينيا. لقد كان هرجا. يتذكر جيثيكو: "يأتي المرضى. بعضهم بحاجة إلى نقل دم". يصاب البعض الآخر بالملاريا الدماغية. "إنهم غاضبون ، وتحتاج إلى ربطهم بالسرير … وآخرون ، لا يوجد مكان لوضعهم ؛ تضعهم في الخارج ، وهي تمطر." يهز جيثيكو رأسه. "لديك أشخاص تحت السرير ، وآخرون يصرخون … لا يمكنك العودة إلى المنزل. لا يمكنك أن تتعب. المشرحة ممتلئة." بصفته عالم أحياء بعوض مقيم في معهد كيمري ، انتقل أندرو من قرية إلى أخرى ، باحثًا عن البعوض الذي يحمل الملاريا. يتذكر قائلاً: "لقد كانوا في كل مكان ، يتكاثرون بأعداد كبيرة". طورت طفيليات الملاريا المسؤولة عن الوباء مقاومة للكلوروكين ، وهو أكثر الأدوية المضادة للملاريا شيوعًا. يقول: "لم نتمكن من السيطرة على هذا الشيء". "كانت مخيفة جدا.".

تحدث الأوبئة الجامحة مثل تفشي تفشي المرض في غرب كينيا عام 1991 على حافة نطاق انتشار الملاريا ، وعادةً ما تكون في المرتفعات الأعلى. في المرتفعات المنخفضة في المناطق الاستوائية ، يحافظ الطقس البخاري على البعوض والملاريا على مدار العام ، وقد طور الناس توازنًا غير مستقر في القوة مع طفيليات الملاريا. يتعرض معظم السكان وهم أطفال ، ويستسلم البعض للمرض. لكن غالبية مرضى الملاريا على قيد الحياة ، وأولئك الذين يطورون مناعة جزئية. هذا يقلل من شدة عدوى الملاريا اللاحقة إلى تلك التي تسببها الأنفلونزا.

لكن القصة مختلفة في المرتفعات العالية ، بما في ذلك مرتفعات كينيا الغربية ، وجبال أوسامبارا في تنزانيا ، ومرتفعات إثيوبيا ، وجبال روينزوري في أوغندا ، وجبال إندونيسيا وغينيا الجديدة. والخبر السار في هذه المناطق هو أن معظم السكان لم يصابوا بالملاريا ؛ الأخبار السيئة هي نفسها. نظرًا لأن أجسامهم لم تتعرض أبدًا للطفيلي ، فإن أجهزتهم المناعية تستجيب ببطء شديد لإيقاف العدوى خلال مراحلها المبكرة. وهم ، على عكس سكان الأراضي المنخفضة ، يفتقرون عادةً إلى صفتين وراثيتين تجعل الناس أقل عرضة للإصابة بالملاريا. ويعني هذا الضعف الوراثي والمناعي أنه عندما تصيب الملاريا سكان المرتفعات ، فإنها تضرب أكثر ، مما يؤدي إلى موجات من المرض تهدم الأفارقة المعرضين للخطر ، تمامًا كما تسبب الجدري في إصابة الأمريكيين الأصليين المعرضين للخطر خلال فترات الاستعمار المبكر. يمثل الناس في المناطق المرتفعة 12.4 مليون حالة كل عام - 2.5 في المائة فقط من الإجمالي العالمي - لكن الوفيات السنوية بسبب الملاريا البالغ عددها 150 ألفًا في المناطق المرتفعة تمثل 12-25 في المائة من الإجمالي العالمي السنوي. يعيش واحد من كل خمسة من سكان شرق إفريقيا ، أو حوالي 125 مليون شخص ، في مناطق المرتفعات المعرضة لأوبئة الملاريا.

* * *.

لمنع حدوث وباء ، من المفيد التنبؤ به ، وللقيام بذلك على المرء أولاً أن يفهم كيف تميل الأوبئة إلى الانتشار. عادةً ما تتساقط الحالات في البداية ، ثم ترتفع بشكل صاروخي ، ثم تصل إلى الذروة ثم تسقط. تم رسمها بمرور الوقت ، والنتيجة هي منحنى على شكل أجراس - نفس المنحنى المستخدم لتخطيط توزيع درجات الطلاب في الفصل. عادة ما يكتشف مسؤولو الصحة الوباء فقط عندما يتم تشخيص أول طفح جلدي من الحالات وترتفع الأرقام بالفعل. بحلول الوقت الذي يمكنهم فيه اتخاذ تدابير وقائية ، يكون العديد من الأشخاص المصابين بالمرض مصابين بالفعل ، وقد فات الأوان لوقف الانتشار. خلال أوبئة الملاريا في مرتفعات شرق إفريقيا ، يمكن أن يصيب المرض ما يصل إلى 60 في المائة من سكان القرية ، مما يؤدي إلى تفوق العاملين الصحيين المحليين. بل إن الأمر أسوأ عندما يكون الطفيل مقاومًا للأدوية: فالآلاف يمرضون ؛ يمكن أن يموت المئات.

مسلحًا بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به ، بدأ Githeko في أواخر التسعينيات في نمذجة تأثير المناخ والطقس على انتقال الملاريا. أراد استخدام بيانات الطقس المحلية للتنبؤ بالأوبئة في وقت مبكر بما يكفي لشحن الأدوية والعاملين الصحيين إلى القرى التي ستتأثر ، وتوزيع الناموسيات ، ورش المبيدات الحشرية التي تقتل البعوض الملاريا. لكن التنبؤ بأوبئة الأمراض المعدية ليس بالمهمة الروتينية.

كان Githeko يعلم أن درجات الحرارة الأكثر دفئًا - داخل النطاق - تجعل من المرجح أن يعيش البعوض ويدغه في كثير من الأحيان ، وأنه سمح للطفيليات بالتكاثر والنضج بسرعة أكبر في البعوض. كان يعلم أيضًا أن هطول الأمطار خلق البرك والمياه الراكدة التي تعد أماكن تكاثر مثالية للبعوض ويمكن أن تجعلها أكثر وفرة بسرعة. من خلال التنبؤ بدرجات الحرارة وهطول الأمطار على مدى أشهر ، يمكنه ، من الناحية النظرية ، توقع مكان وزمان ظهور الوباء على الأرجح.

بدون أي من أموال المنح ذات القدرات العالية التي كان سيقدمها ، كان Githeko قادرًا على استخدام برنامج جداول بيانات بسيط - وبيانات درجة الحرارة وهطول الأمطار التاريخية لمرتفعات غرب كينيا ، بالإضافة إلى بيانات من الدراسات المنشورة عن البعوض ، وطفيليات الملاريا ، والأوبئة السابقة - تطوير نموذج رياضي يتنبأ بشكل صحيح بالفاشيات السابقة في المنطقة ، وبالتالي التحقق من دقة نموذجه.

قدم النموذج أيضًا تنبؤًا جديدًا مذهلاً. بحلول أواخر التسعينيات ، عندما أجرى جيثيكو تحليله ، أبلغت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ بالفعل أن الأرض قد ارتفعت درجة حرارتها 0.6 درجة مئوية (1.1 درجة فهرنهايت) خلال القرن العشرين وتوقعت أن درجات الحرارة ستستمر في الارتفاع بعدة درجات على الأقل خلال 21 أشار نموذج Githeko إلى أن تغيير درجة الحرارة بمقدار درجتين مئويتين فقط يمكن أن يؤدي إلى أوبئة الملاريا في العديد من مناطق المرتفعات الآمنة في شرق إفريقيا. وهذا يعني أن الاحتباس الحراري سيجعل الملايين من الناس في أجزاء خالية من الملاريا في شرق إفريقيا - بما في ذلك عائلته في المرتفعات في وسط كينيا - عرضة للإصابة بهذا المرض. على الرغم من القلق ، بدا التهديد بعيدًا ؛ يعتقد علماء المناخ أن الأمر سيستغرق عقودًا حتى ترتفع درجة حرارة المنطقة إلى هذا الحد.

* * *.

تقع قرية Ihwagi ، كينيا ، في الريف المزدحم على بعد حوالي 50 ميلاً شمال نيروبي ، على بعد أميال قليلة من كاراتينا. في مارس 2008 ، كانت عبارة عن خليط من قطع خضراء صغيرة من الخضار ، وحقول الشاي الأخضر الفاتح ، ونخيل الموز العريض الأوراق التي تتكئ على ساحات عشبية صغيرة. قام رجال يرتدون ملابس عمل على جانب الطريق بدفع دراجاتهم القوية إلى أعلى التلال ، مع ربط حزم من الخضروات أو عشب بني نيبيا في الرف الخلفي. مشيت امرأة في الوسط ترتدي فستانًا ملونًا شاقًا ، وتوازن دلوًا بلاستيكيًا أبيض على رأسها بيد واحدة. تجولت مجموعات صغيرة من الماعز على جانب الطريق.

كان أندرو جيثيكو عائداً إلى مسقط رأسه في مرتفعات وسط كينيا للقيام بعمل محقق للأمراض. لأنه يعيش ويعمل على بعد مئات الأميال في غرب كينيا ، لم تتح لـ Githeko بعد فرصة زيارة العيادات والمستشفيات هنا للتحدث إلى العاملين في مجال الرعاية الصحية. مثل هذه الزيارات ، كما يقول ، هي أفضل طريقة للكشف عن القرائن حول الأمراض الناشئة.

هنا ، على ارتفاع أكثر من 1600 متر في سفوح جبل كينيا ، لم تكن الملاريا مشكلة على الإطلاق. يعتقد جيثيكو أنه إذا كانت الملاريا تنتشر هنا ، على ارتفاع 1600 متر في سفوح جبل كينيا ، فإن الاحتباس الحراري يساهم في ذلك. كانت خطته هي زيارة المستوصفات (العيادات الصحية المجتمعية التي يعمل بها ممرضات) ، والعيادات المدرسية ، والمستشفيات الإقليمية ، حيث كان يتحدث مع الممرضات والأطباء لمعرفة ما إذا كانت الملاريا قد انتشرت.

على طريق ترابي وعر ، توقف جيثيكو على جسر فوق واد شديد الانحدار. أدناه كان مجرى نهر بعرض عشرات الأقدام مليء بصخور بحجم كرات السلة. مجرى صغير يقطر على طول الجزء السفلي من نهر راجاتي. هز Githeko رأسه. قال بحزن: "كان هذا مجرى جبلي ضخم". اجتاح ذراعه ليشير إلى الوادي كله والضفاف المعشبة فوقه. "كان يفيض هنا طوال الوقت." ولكن منذ أن كان طفلاً ، حدث انفجار سكاني في المنطقة ، ويعيش في منطقة جبل كينيا الآن 10 أضعاف عدد السكان منذ أكثر من نصف قرن. إنهم يسحبون النهر لأسفل ، لكن هذا فقط جزء من المشكلة. كما ذابت 80٪ من الأنهار الجليدية على جبل كينيا. قال "الجبل يجف".

اكتشف Githeko مدخلًا حجريًا على جانب الطريق الترابي. لافتة كبيرة بجانب المدخل مرسومة باليد بأحرف حمراء كبيرة: مركز غيتي الصحي. لقد أوقف سيارته على العشب أمام العيادة. على بعد أمتار قليلة ، كان هناك مبنى صغير من طابق واحد بجدران من الطوب المصبوغ بالصدأ وسقف من الصفيح المموج.

نزل جيثيكو من سيارة لاند كروزر عندما ظهرت سيدتان عند الباب. كانت إحدى النساء مرتدية التنورة الخزفية ذات الجُبُون الكبيرة ، وبلوزة متطابقة ، وقلادة من الخرز ؛ والآخر أقصر ، بعيون على شكل لوز وبشرة ناعمة بلون الشوكولاتة الداكنة. انضم إليهم رجل يرتدي نظارة طبية يرتدي معطف المختبر الأبيض. مشى Githeko واستقبلهم. قال ، "أنا دكتور جيثيكو" ، ثم توقف مؤقتًا. "من KEMRI.".

عرّفت مارغريت كاريوكي ، المرأة التي ترتدي الخزامى ، عن نفسها على أنها مسؤولة الصحة العامة في المنطقة ؛ كانت المرأة الأقصر ، سوزان وانجيكي ، تقني مختبر العيادة ؛ كان الرجل ذو المعطف الأبيض ، برنارد جيكاندي ، ممرضًا. كان مركز غيتي الصحي المحطة الأولى للسكان المحليين المرضى. تحدث Githeko مع العاملين الصحيين لبضع دقائق باللغة الإنجليزية ، إحدى لغتين شائعتين في كينيا ، حول جذور Githeko في المنطقة ، وحرم جامعة Brandnew أعلى التل ، والطقس البارد الشهير في المنطقة. قال جيثيكو: "كان هذا المكان شديد البرودة". تمتمت مارجريت في إقرار "ممممم".

أوضح Githeko عزمه على التحقيق في آثار الاحتباس الحراري. "هل تعرف الاحترار العالمي؟" سأل. أومأوا جميعًا برأسهم. أخبرهم أنه جاء ليرى ما يفعله الاحتباس الحراري بالملاريا. أخبرهم Githeko عن بعوض الملاريا الذي وجده فريقه في Naro Moru المجاورة في عام 2005. وقال: "قيل لنا أن Karatina يعاني من الكثير من الملاريا".

أوه ، نعم ، لقد رأوها طوال الوقت. وأضافت مارغريت ، ضابطة المنطقة: "في الواقع هناك الكثير منها".

"الملاريا هنا".

"السكان المحليين؟" سأل جيثيكو. يعتقد Githeko أنه إذا كان الأشخاص الذين لم يسافروا خارج المنطقة قد أصيبوا بالمرض ، فهذا يعني أن البعوض كان ينقل المرض محليًا.

"نعم ، أيها السكان المحليون!" صرخت سوزان ، التقنية الطبية.

قال جيثيكو: "رائع". هز رأسه. طلب أن يأتي إلى العيادة. قال لهم: "يجب أن أشرح لكم سبب حدوث ذلك".

* * *.

في مختبر العيادة ، غرفة بحجم غرفة نوم صغيرة ، يوجد مجهر بجانب رف مع شرائح زجاجية مجففة على مقعد مختبر العيادة ، ومنضدة عالية الارتفاع تواجه النافذة. تم لصق نسخ مصورة من كتاب طبي يحتوي على رسوم بيانية لطفيليات الملاريا. وضع Githeko جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به على طاولة المختبر ، وقام بتشغيله ، وأطلق عرضًا تقديميًا لـ PowerPoint.

عندما احتشد العاملون الصحيون لمشاهدة الشاشة ، أوضح جيثيكو بيولوجيا بعوض الملاريا - كيف تتكاثر طفيليات الملاريا عند 18 درجة مئوية (64 درجة فهرنهايت) ببطء شديد بحيث لا تنضج خلال حياة البعوض ، ولكن عند 20 درجة مئوية (68 درجة = درجة فهرنهايت) تتكاثر بسرعة وسهولة. "لهذا السبب قد لا تعتقد أن هناك تغيرًا مناخيًا كبيرًا ، لكن في عالم البعوض ، تُحدث درجتان فرقًا كبيرًا." عرض شريحة مع تحليل قام به لسجلات الطقس التاريخية. وقد أظهر أنه في مرتفعات كينيا الوسطى - حيث كانت - ارتفعت درجة الحرارة المتوسطة بعد 18 درجة مئوية ، وهي العتبة الحرجة لبعوض الملاريا ، في عام 1994. استمع العاملون الصحيون باهتمام وأومأوا برأسهم. قامت الممرضة برنارد بتدوين الملاحظات.

قارن جيثيكو الملاريا المتوطنة ، التي تعرض فيها الناس ولديهم درجة من المقاومة ، مع العدوى في مناطق المرتفعات ، حيث يفتقر السكان إلى الدفاعات المناعية لوقاية الطفيل. كان هذا هو الوضع في تلال غرب كينيا على مدى العقدين الماضيين ، كما أخبر Githeko العاملين الصحيين. "نحن نسميها انتقالًا غير مستقر ، وهي خطيرة جدًا جدًا".

استقبل العاملون الصحيون المشغولون في مركز غيتي الصحي حوالي 500 مريض أسبوعياً يعانون من جميع أنواع الأمراض. حوالي 15 منهم ، أو 3 في المائة ، مصابون بالملاريا. غالبًا ما رأوا الملاريا عند الرضع والأطفال الصغار الذين أصيبوا بالإسهال والقيء والصداع والحمى المرتفعة.رصد برنارد الأعراض وأخذ عينات الدم ، وأجرت سوزان اختبارات للتأكد من وجود طفيليات الملاريا في الدم ، ثم وصفوا الدواء. لم يكن لدى أي من العائلات تقريبًا سيارات ، وغالبًا ما كان الأطفال الأكثر مرضًا يضطرون إلى قطع سبعة كيلومترات في حافلة إلى المستشفى الإقليمي. أنقذ عمال العيادة الكثير ، لكن بعض الأطفال ماتوا قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى هناك.

في حالة حدوث وباء ، فإن واحدًا من كل ثلاثة أشخاص يدخلون العيادة مصاب بالملاريا ، كما أخبرهم Githeko ، ويمكن أن تتجاوز الأرقام قدرة العيادة. لم يكن هذا هو الحال بعد. وأوضح جيثيكو أن معدل الإصابة بنسبة 3 في المائة يشير إلى وجود انتقال غير مستقر في اهواجي.

على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به ، أشار إلى الرسوم البيانية من منطقة Kisii في غرب كينيا والتي أظهرت تقلبات الطقس مع مرور الوقت. تتبع الأوبئة بانتظام الطقس القاسي. وقال جيثيكو إنه بوجود بيانات كافية ، يمكنه تطوير نموذج يتنبأ بالأوبئة في مرتفعات وسط كينيا ويساعدهم على الاستعداد لمواجهة الوباء. ولكن بعد ذلك حذر Githeko العاملين الصحيين. قال: "هذا ما يمكن أن يحدث لك".

مقتطفات من كتاب Changing Planet، Changing Health: How the Climate Crisis تهدد صحتنا وما الذي يمكننا فعله حيال ذلك (مطبعة جامعة كاليفورنيا ، 4 أبريل 2011).